Reino Unido detiene a tres personas por el fraude de la carne de caballo

El esc¨¢ndalo de la carne de caballo que se extiende por Europa se ha cobrado tres detenidos ya. Seg¨²n la polic¨ªa brit¨¢nica, se trata de personas que estaban vinculadas con una procesadora inglesa y un matadero franc¨¦s.

Pero el caso puede dejar de ser un simple fraude de etiquetado para convertirse en un problema de seguridad alimentaria. El ministro de Agricultura brit¨¢nico, David Heath, ha informado hoy de que su departamento ha detectado rastros de fenilbutazona, un potente analg¨¦sico que puede resultar perjudicial para la salud de las personas, en restos de caballos sacrificados en mataderos brit¨¢nicos y ha advertido de que parte de esta carne puede haber entrado en la cadena alimentaria humana.

En concreto, seg¨²n Heath, los an¨¢lisis han confirmado la presencia de esta sustancia, que se utiliza para calmar el dolor en las articulaciones de los animales, en ocho de las 206 muestras de equinos analizadas en los ¨²ltimos d¨ªas, dentro de la investigaci¨®n que el Gobierno brit¨¢nico est¨¢ realizando para averiguar de d¨®nde procede el caballo que se est¨¢ vendiendo como si fuera ternera en varios pa¨ªses europeos, entre ellos Reino Unido. El ministro ha alertado de que una parte de la carne que ha dado positivo fue exportada a Francia y ha podido ser comercializada para consumo humano. La Agencia de Seguridad Alimentaria (FSA) "est¨¢ trabajando ya con las autoridades francesas para tratar de eliminarla de la cadena alimentaria", ha asegurado.

La Comisi¨®n Europea pidi¨® ayer a los pa¨ªses miembros que realizaran an¨¢lisis masivos para averiguar el alcance del esc¨¢ndalo de la carne de caballo que ha entrado en la cadena alimentaria europea escondida en hamburguesas y platos preparados. Aunque hasta ahora el Ejecutivo comunitario ha considerado este asunto como un mero asunto de fraude de consumo, ayer pidi¨® a todos los pa¨ªses miembros que realicen pruebas a los productos de vacuno y que adem¨¢s analicen la carne de caballo fraudulenta para ver si contiene restos de fenilbutazona, lo que podr¨ªa constituir un problema de seguridad alimentaria.

Adelant¨¢ndose a esta iniciativa de Bruselas, algunos pa¨ªses, sobre todo los m¨¢s afectados por el fraude como Reino Unido y Francia, ya hab¨ªan puesto en marcha investigaciones en este sentido que, de momento, han dado como resultado la alerta brit¨¢nica de hoy.

La investigaci¨®n francesa apunta que la carne de caballo que la marca Findus detect¨® en sus lasa?as bolo?esa fue importada por la empresa francesa Spanghero desde un matadero de Rumania, extremo que el Gobierno rumano ha negado. Hoy el diario Le Parisien asegura que Spanghero compr¨® a un intermediario chipriota 42 toneladas de carne sabiendo que era de caballo, algo que niega la compa?¨ªa pese a que el peri¨®dico publica fotograf¨ªas de las facturas.

Mientras, en Espa?a, ni el Gobierno ni las comunidades aut¨®nomas han tomado a¨²n la iniciativa. El Ministerio de Agricultura y Alimentaci¨®n se mantiene a la espera de recibir instrucciones de Bruselas para articular el plan de ejecuci¨®n de los an¨¢lisis, aunque considera que el asunto no es de su competencia porque se trata de un fraude de consumo. Por su parte, el Ministerio de Sanidad y Consumo afirma que, mientras no haya una alerta sanitaria o se detecten irregularidades de etiquetado, el problema corresponde a Agricultura o, en todo caso, a las comunidades aut¨®nomas, que son las que finalmente deben ejecutar los an¨¢lisis.

El ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete, asegur¨® el martes que el problema no afecta a Espa?a porque ninguno de los controles habituales lo ha detectado. No obstante, las principales organizaciones reclaman una investigaci¨®n extraordinaria, como la que est¨¢n llevando a cabo Reino Unido y Francia, para demostrar que, efectivamente, el problema no ha llegado y zanjar la creciente inquietud de los ciudadanos. La OCU, adem¨¢s, recuerda que en un estudio que realiz¨® hace un mes detect¨® ADN equino en dos marcas de hamburguesas, lo que hace sospechar que Espa?a no es una isla en este fraude.

El esc¨¢ndalo, de hecho, no deja de extenderse por Europa cada d¨ªa. A Francia, Reino Unido, Ruman¨ªa, Luxemburgo, Suecia, Rumania y Polonia, los pa¨ªses que hasta ahora se han visto directamente implicados en el embrollo, se ha sumado hoy Alemania, donde la cadena supermercados Real ha anunciado la retirada sus lasa?as bolo?esa tras descubrir restos de caballo en la carne picada. Las autoridades germanas han ordenado ya an¨¢lisis en varias empresas distribuidoras.