El ¨ªndice de masa corporal enga?a

Hasta un 29% de las personas que son delgadas seg¨²n su ¨ªndice de masa corporal (IMC), ser¨ªan en verdad obesas si se atendiera a su cantidad de grasa, seg¨²n un estudio con 6.000 personas que ha hecho la Universidad de Navarra. El trabajo es un ¨²ltimo aviso para que la medici¨®n de un problema de salud p¨²blico tan grave como la obesidad o el sobrepeso (se calcula que alrededor del 40% de los espa?oles est¨¢ en alguna de esas categor¨ªas) se haga en funci¨®n de otros par¨¢metros.

El IMC tiene una ventaja: se calcula de manera muy f¨¢cil. Basta con dividir el peso en kilos entre el cuadrado de la altura en metros. O, para hacerlo f¨¢cil, se puede dividir el peso entre la altura, y el resultado dividirlo otra vez entre la altura. Por ejemplo, para una persona de 70 kilogramos y 1,70 metros, su IMC es 24,2: normal.

Los resultados de este ¨ªndice son f¨¢ciles de comparar. Si es menos de 15 se tiene infrapeso; entre 15 y 18,50, delgadez; entre 18,5 y 25, se est¨¢ normal; de 25 a 30 se tiene sobrepeso, y, a partir de ah¨ª se est¨¢ obeso.

Pero, como han visto los investigadores, esto no es as¨ª. ¡°Comprobamos que el m¨¦todo del IMC ofrece una alt¨ªsima tasa de error en el diagn¨®stico de personas obesas¡±, advierte Javier G¨®mez Ambrosi, investigador del Laboratorio de Investigaci¨®n Metab¨®lica de la Cl¨ªnica, grupo liderado por la doctora Gema Fr¨¹hbeck, directora del Laboratorio y presidenta de la Sociedad Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO).

Otro ejemplo: el 80% de los que entran en la categor¨ªa del sobrepeso estar¨ªan en verdad obesos.

Para llegar a estas conclusiones los investigadores midieron el porcentaje de grasa corporal.

El error no es inocuo. ¡°Hemos demostrado que estos sujetos considerados delgados o con sobrepeso, que realmente tienen un porcentaje elevado de grasa, presentan elevadas cifras de presi¨®n arterial, glucosa, insulina, as¨ª como de colesterol, triglic¨¦ridos y marcadores de inflamaci¨®n¡±, dice G¨®mez Ambrosi. En este sentido, el especialista destaca que ¡°todos estos biomarcadores revelan unas consecuencias negativas en la salud de personas en las que se est¨¢n obviando estos factores de riesgo porque son consideradas delgadas o, como mucho, con sobrepeso seg¨²n su IMC y en las que, por tanto, no se est¨¢n valorando ni midiendo estos indicadores de riesgo¡±.

El problema es que frente a la simplicidad de la medici¨®n del IMC, que todo el mundo puede hacer f¨¢cilmente, para utilizar este m¨¦todo hace falta una tecnolog¨ªa complicada. Pero el estudio remacha una idea que ya estaba presente en otros estudios. Hace a?os que os especialistas proponen medir la circunferencia abdominal para saber si se est¨¢ correctamente alimentado. Esto tampoco es f¨¢cil (depende de d¨®nde se ponga la cinta).

Por eso los investigadores han desarrollado una f¨®rmula que permite calcular de manera aproximada el porcentaje de grasa corporal

Una persona tiene una composici¨®n de grasa corporal normal cuando presenta un ¨ªndice por debajo del 20% en hombres y del 30% en mujeres; tiene sobrepeso cuando el valor de su ecuaci¨®n se sit¨²a entre un 20 y un 25% en varones y entre un 30 y un 35% en mujeres y se consideran obesos los hombres con un ¨ªndice por encima del 25% y las mujeres con m¨¢s del 35% de composici¨®n de grasa corporal. Cuesti¨®n de meter los datos, y pegarse un disgusto.