El nuevo coronavirus se transmite f¨¢cilmente entre humanos

Los estudios sobre el nuevo coronavirus aumentan. El pat¨®geno fue identificado por primera vez en Reino Unido en un paciente trasladado desde Arabia en septiembre del a?o pasado, pero desde entonces se han podido identificar al manos 12 casos de afectados (en Jordania, Arabia, Catar, Pakist¨¢n y Reino Unido, seg¨²n el Centro Europeo para el Control de Enfermedades, ECDC), de los que la mitad ha fallecido. En tan poco tiempo ha habido mucha investigaci¨®n, y esta empieza a publicarse. Hoy, la revista mBio, de la Asociaci¨®n Americana de Microbiolog¨ªa, lo hace con uno que afirma que se trata de un pat¨®geno (llamado HCoV-EMC9) ¡°bien adaptado a humanos¡±. Esto no es m¨¢s que la confirmaci¨®n en laboratorio de los datos que se han recogido al observar a los pacientes: hay al menos dos grupos familiares afectados, con seis miembros implicados, lo que confirma que se transmite bien entre personas.

El art¨ªculo de mBio ha comparado la actividad del nuevo coronavirus con otro de la misma familia, el causante del SARS (S¨ªndrome Respiratorio Agudo y Grave) que entre 2002 y 2003 caus¨® 765 muertes y con el virus del constipado (otro coronavirus). Y han visto que est¨¢ igual de adaptado para infectar a humanos. Utilizando tejidos bronquial, los investigadores, dirigidos por Volker Thiel, del hospital de Saint Gallen, en Suiza, han comprobado que ¡°se multiplica m¨¢s r¨¢pidamente que el causante del SARS¡±.

¡°Nuestro otro hallazgo es que los virus (HCoV-EMC, SARS, y el del resfriado com¨²n) producen una respuesta similar en el hu¨¦sped: No provocan una enorme respuesta inmunitaria¡±, ha dicho Thiel.

Tambi¨¦n han apuntado a un posible primer tratamiento, con interfer¨®n.

De momento ninguna autoridad mundial (ni el ECDC ni la Organizaci¨®n Mundial de la Salud) ni nacional (la Agencia de Protecci¨®n de la salud, HPA, brit¨¢nica, que es la que ha identificado el virus y trata a casos que le han remitido) ha decretado ning¨²n tipo de alerta. Simplemente, se hace un seguimiento y recuento de los casos para ver si se extiende y si la propagaci¨®n se acelera, con el recuerdo de la epidemia de SARS, que empez¨® en Hong Kong y lleg¨® a Canad¨¢. Las cifras no justificar¨ªan algo as¨ª. Pero estas pueden ¡°ser solo la punta del iceberg, y si hay muchos m¨¢s casos que no hemos detectado porque no son graves¡±, ha dicho Thiel.