El b¨®lido de los Urales fue captado por 17 estaciones de control de pruebas at¨®micas

El estallido en la atm¨®sfera de un asteroide de 17 metros que se produjo el pasado viernes sobre los Urales, en Rusia, fue captado por los sensores de infrasonidos de 17 estaciones de la red del Tratado Internacional de Prohibici¨®n de Ensayos Nucleares (CTBTO, en sus siglas en ingl¨¦s). La estaci¨®n m¨¢s lejana que lo registr¨® fue la de la Ant¨¢rtida, a 15.000 kil¨®metros de distancia de Cheliabinsk. Fue el estallido m¨¢s potente registrado por esta red dedicada a rastrear en todo el planeta cualquier explosi¨®n at¨®mica, seg¨²n ha informado la propia organizaci¨®n. La primera estaci¨®n de la red comenz¨® a funcionar en abril de 2001 en Alemania y los datos registrados por todos los sensores se transmiten a la sede del CTBTO en Viena.

El origen de las ondas de baja frecuencia del estallido de los Urales se produjo a las 3.22 horas GMT (4.22 hora peninsular espa?ola), seg¨²n las estimaciones de los expertos de esta organizaci¨®n. ¡°Vimos que no era una explosi¨®n puntual porque observamos el cambio de direcci¨®n a medida el meteorito se desplazaba hacia la tierra a velocidad superior a la del sonido. Lo distinguimos claramente de las explosiones mineras o las erupciones volc¨¢nicas", ha explicado Pierrick Mialle, cient¨ªfico especialista en ac¨²stica del CTBTO. Los datos registrados por la res ser¨¢n utilizados por los astr¨®nomos de todo el mundo para comprender mejor el fen¨®meno y determinar par¨¢metros como la altura del estallido, la energ¨ªa emitida y c¨®mo se fractur¨® el asteroide.

La red de 45 estaciones de infrasonido del CTBTO que actualmente est¨¢n funcionando en el planeta miden los cambios de presi¨®n en la atm¨®sfera generados por ondas infras¨®nicas. Cada fen¨®meno, ya sea un meteoro o una explosi¨®n at¨®mica, genera su propio patr¨®n distintivo de ondas que viajan por todo el planeta, explica la organizaci¨®n, que cuenta tambi¨¦n con sensores s¨ªsmicos, hidroac¨²sticos y de radionucleidos.

El CTBTO ha sido firmado por 183 pa¨ªses y 159 lo han ratificado ya (incluida Rusia, Francia y el Reino Unido), pero todav¨ªa faltan 44 con tecnolog¨ªa at¨®mica (como China, Egipto, India, Ir¨¢n, Israel, Corea del Norte, Pakist¨¢n y Estados Unidos) para que entre en vigor. El tratado proh¨ªbe totalmente las explosiones nucleares tanto en la superficie terrestre como en la atm¨®sfera, bajo el agua y en el subsuelo.

Desde 1945 hasta 1996, cuando ech¨® a andar el CTBTO, se realizaron m¨¢s de 2.000 ensayos nucleares: Estados Unidos, m¨¢s de 1000; Uni¨®n Sovi¨¦tica, m¨¢s de 700; Francia, m¨¢s de 200, el Reino Unido y China, 45 cada uno. Desde 1996, informa la organizaci¨®n del tratado, tres pa¨ªses han roto la moratoria de dichas explosiones: India y Pakist¨¢n, en 1998, y Corea del Norte, en 2006 y 2009.

Unos d¨ªas antes del b¨®lido de los Urales, el pasado 12 de febrero, la red s¨ªsmica del CTBTO detect¨® un evento s¨ªsmico en Corea del Norte de magnitud 4,9 que fue registrado por 94 estaciones del sistema, y poco despu¨¦s dicho pa¨ªs anunci¨® haber realizado un ensayo nuclear.