Crisis a galope tendido

El esc¨¢ndalo por el fraude en productos c¨¢rnicos que deb¨ªan ser de ternera y en los que se hall¨® carne de caballo ha echado por tierra los esfuerzos de un peque?o sector dedicado a vender carne de potro en peque?a escala y que creci¨® un 40% en 2012. Sus 15.600 toneladas anuales no alcanzan el 1% de la actividad ganadera del pa¨ªs. Se trata de un negocio residual en una industria que mueve m¨¢s de 19.000 millones de euros al a?o, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Nacional de Industrias de la Carne.

En los ¨²ltimos tres a?os los ganaderos del norte hab¨ªan dejado de vender todos sus potros a Italia, pa¨ªs al que ven¨ªan importando, para introducirse en el mercado nacional. Sus peque?os negocios fomentan las buenas pr¨¢cticas ganaderas, contribuyen a mantener la poblaci¨®n rural en zonas con riesgo de despoblaci¨®n y ayudan a mantener los paisajes.

¡°Es una pena ver que quien se llevaba tres o cuatro kilos de carne picada de potro se haya cambiado otra vez a la ternera¡±, se lamenta Rosa del Val, propietaria de la carnicer¨ªa G-9 de Burgos. En su escaparate una hamburguesa de potro con forma de coraz¨®n recibe a los clientes. El precio es muy similar a la ternera, y la hamburguesa de potro, el producto estrella. ¡°La gente est¨¢ mal informada, sabemos que no es un problema de seguridad alimentaria, sino de fraude de etiquetado¡±, a?ade la tendera. Las mismas palabras utiliz¨® el jueves el ministro de Agricultura y Ganader¨ªa, Miguel Arias Ca?ete, para dejar claro que esta carne es perfectamente saludable aunque haya personas que, por ¡°su sensibilidad¡±, prefieran no comerla. Esta semana se har¨¢n p¨²blicos los resultados de la primera fase de an¨¢lisis encargados por la Uni¨®n Europea.

La carne equina no llega al 1% de la producci¨®n de especies grandes

¡°El mercado actual est¨¢ en el levante, a nivel nacional, y en Italia y Francia a nivel comunitario. Tambi¨¦n hay un amplio margen de mejora en el norte peninsular¡±, destaca Juan D¨ªaz, gerente de la Asociaci¨®n de Investigaci¨®n de Industrias C¨¢rnicas del Principado de Asturias (Asincar). Los grandes cebaderos y mataderos especializados est¨¢n en Catalu?a y la Comunidad Valenciana, que sacrifican ganado de todo el pa¨ªs, especialmente del norte. El gran h¨¢ndicap del sur es que el caballo es visto como un animal de compa?¨ªa. En Andaluc¨ªa, el sacrificio de caballos se increment¨® un 255% hasta octubre de 2012 porque sus propietarios no pod¨ªan seguir manteni¨¦ndolos.

En Burgos, con tradici¨®n de consumo, esta carne tiene un hueco en el mostrador de una treintena de carnicer¨ªas y numerosos restaurantes de la capital. Comienza a percibirse como un alimento aut¨®ctono, gracias a una intensa campa?a de promoci¨®n que divulga sus bondades nutritivas y la calidad del producto, criado de forma sostenible por 87 ganaderos de las zonas de monta?a. La provincia tiene su propia especie en peligro de extinci¨®n: el potro hispano bret¨®n.

¡°Da pena que los clientes se pasen a la ternera¡±, dice una carnicera de Burgos

La sicosis provocada por el fraude alimentario ha hecho que el matadero de Burgos deje de sacrificar potros. La empresa Carnes Selectas, propiedad de Campofr¨ªo, lo ha ¡°sugerido¡± por miedo a que se detecten trazas de equino en sus productos. Los ganaderos y carniceros que la venden se tienen que desplazar ahora hasta Palencia, a 100 kil¨®metros, con el consiguiente aumento de precio.

¡°Ese porte puede dejarnos en p¨¦rdidas¡±, sentencia David Re?a. Son las 14.00 y el ganadero carga en su tractor una baza de hierba de 500 kilos. 29 yeguas reproductoras y un macho aguardan en fila a que llegue su comida. La parcela en la que pastan, situada en Caba?as de Virtus, est¨¢ cubierta de nieve. ¡°Si no nos los comemos, terminar¨¢ desapareciendo la especie, porque nadie se esforzar¨¢ en mantenerlos¡±, aporta Gema Fern¨¢ndez, t¨¦cnico de un proyecto de desarrollo impulsado por la mancomunidad de municipios del noreste burgal¨¦s.

Para combatir la aversi¨®n se han organizado catas y charlas divulgativas

En otras regiones como Arag¨®n, Navarra, Asturias o Pa¨ªs Vasco, tambi¨¦n se hacen esfuerzos por promocionar esta carne. Ixone Fern¨¢ndez de Labastida, antrop¨®loga de la Universidad del Pa¨ªs Vasco, cree que el fraude no afectar¨¢ a quienes la consumen de forma tradicional, pero si dificultar¨¢ la entrada de nuevos consumidores. ¡°Cuando se habla de caballo se piensa en un animal viejo y eso ya pas¨® a la historia. La carne de potro es un producto de calidad¡±, defiende la profesora, autora de una tesis doctoral sobre el caballo de monte y la carne de potro en el Pa¨ªs Vasco.

Para superar esa aversi¨®n popular, las regiones vienen realizando, cada una por su cuenta, jornadas de degustaci¨®n, ferias y charlas divulgativas. Adem¨¢s, cocineros de renombre la han introducido en sus platos.

¡°`Parece que esta carne pega la lepra (...) Lo que pasa es que est¨¢ un poco m¨¢s barata, por el tema de la oferta y demanda, y hay cuatro tipos que se creen m¨¢s inteligentes que nadie¡±, resume Jos¨¦ Ram¨®n Velilla, ganadero y vendedor de carne de potro de Asturias. Vende su carne por Internet y asegura que los clientes est¨¢n muy satisfechos. ¡°Una familia de Barcelona me dijo que, hasta que la probaron, hab¨ªan estado comiendo corcho, que hicieron un estofado y reba?aron la cacerola¡±, a?ade.

Mar¨ªa Victoria Sarri¨¦s, autora de una tesis de la Universidad de Navarra que aborda sus propiedades nutricionales, subraya que es m¨¢s saludable que el vacuno. Seg¨²n su estudio, la carne de potro tiene un mayor porcentaje de ¨¢cidos grasos Omega 3 y tambi¨¦n es muy rica en vitamina B, algo que la hace muy apropiada para ni?os, deportistas y personas con anemia.

Eduardo Ant¨®n, propietario de la carnicer¨ªa Ant¨®n de Burgos, asegura que ya acuden a comprarla madres por recomendaci¨®n del pediatra. ¡°Se ha hablado de hamburguesas contaminadas con carne de potro, esa palabra nos ha hecho mucho da?o, es muy agresiva (¡­) Todo nuestro trabajo se ha venido abajo¡±, se lamenta el comerciante.