¡°A ?frica hay que ir ahora, hay oportunidades, en 10 a?os no las habr¨¢¡±

La audacia del emprendedor le viene de familia. Su padre era cobrador de recibos de la luz en la Barcelona de los cincuenta, pero siempre anduvo vendiendo y comprando mercanc¨ªa, fueran naranjas o juguetes. Seis d¨¦cadas despu¨¦s, el profesor Pedro Nueno (1944) fue invitado a tomar la palabra ante Xi Jinping, presidente de China desde ayer. Ocurri¨® en diciembre, la primera vez que Xi se reun¨ªa con extranjeros tras estrenarse como l¨ªder del Partido Comunista. Eran 20 expertos de todo el planeta, de especialidades distintas, distinguidos con la m¨¢xima condecoraci¨®n china para for¨¢neos. ¡°Me llamaron de v¨ªspera. ¡®Ser¨¢s el primero en hablar¡¯, me dijeron¡±. As¨ª fue. Y habl¨® sobre la necesidad de cobertura sanitaria, de pensiones, de apoyo bancario a las empresas, de abrir el pa¨ªs a las compa?¨ªas extranjeras... En una foto del acto se le ve a la derecha del hombre fuerte del pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo.

El camino hasta aquel evento en el Gran Sal¨®n del Pueblo, en Pek¨ªn, comenz¨® en la escuela de negocios IESE. ¡°Entr¨¦ de esclavo, de asistente de un profesor. No sab¨ªa ingl¨¦s ni lo que era el management¡±, cuenta en la coqueta sala de un restaurante incrustado en un pol¨ªgono industrial madrile?o. Pronto le delinearon a este aparejador e ingeniero industrial el camino de la mejora: ¡°Para llegar a profesor, deb¨ªa hacer el doctorado en una universidad de primera¡±. Aterriz¨® en Harvard en 1970 ¡°sin un c¨¦ntimo, con un hijo peque?o y mi mujer embarazada¡±. Trabaj¨® dur¨ªsimo. Y, aunque llegaba de la irrelevante Espa?a de Franco, triunf¨®. Aunque ¨¦l ¡ªvoz suave¡ª no lo dice as¨ª. ¡°Creo que ser espa?ol no me ha quitado nada¡±.

Lo mismo da clase en Harvard, que en el IESE, que en Shangh¨¢i, en CEIBS, la escuela que crearon en los ochenta un grupo de profesores inquietos. Responde con cara de asombro a si conoc¨ªa China antes, quiz¨¢ como turista. ¡°Turismo he hecho poco en mi vida¡±. ?Es workaholic? ¡°Todos dicen que trabajo demasiado, pero yo me lo paso muy bien¡±. Cuesti¨®n zanjada.

Hablamos de trabajo. Explica con entusiasmo c¨®mo re¨²ne a los presidentes de Mercedes, Renault-Nissan, Fiat y Volvo, comprada por una empresa China, en una mesa redonda. ¡°En un solo d¨ªa te puedes hacer a la idea de c¨®mo va el sector¡±. La audacia del emprendedor persiste en este padre de tres y abuelo de nueve. Abri¨®, con otros ¡ª ¡°las cosas se hacen en equipo¡±¡ª , un centro en Ghana. ¡°A ?frica hay que ir ahora, hay oportunidades, en 10 a?os ya no habr¨¢¡±.

La China actual le recuerda al barrio donde creci¨®, el Sants de los cincuenta. El cielo era negro, por el carb¨®n. Y no, no siente que el gigante va demasiado r¨¢pido. ¡°All¨ª quedan muchos que para salir de la pobreza est¨¢n dispuestos a hacer mucho esfuerzo¡±. Para fortalecer las relaciones econ¨®micas bilaterales propone ¡°traer chinos importantes. Les encanta nuestro pa¨ªs¡±. ?C¨®mo nos ven? ¡°Como un pa¨ªs bonito, bastante ordenado, muy civilizado. Abiertos y humildes¡±.

A la recomendaci¨®n de trabajar duro suma otra: ¡°Genere y mantenga una buena red de amigos. Y p¨®ngala en valor¡±. Dos de sus directores de tesis en Harvard, octogenarios, y la viuda del tercero le felicitan cada navidad. El profesor Nueno les env¨ªa cada a?o algo tan espa?ol como un d¨¦cimo de la Loter¨ªa.