¡°La evidencia cient¨ªfica se ha impuesto a los intereses pol¨ªticos¡±

Carlos Drews, responsable del programa de especies de WWF, una de las grandes ONG ecologistas del mundo, se muestra especialmente satisfecho por los compromisos adoptados por los 178 pa¨ªses integrantes de la Convenci¨®n de Comercio Internacional de Especies Protegidas (CITES por sus siglas en ingl¨¦s), clausurada el pasado jueves en Bangkok (Thailandia). Este bi¨®logo colombiano de 51 a?os, doctorado en la Universidad de Cambridge, no puso pegas en vestirse de superh¨¦roe en el acto inaugural y entregarle 1,5 millones de firmas a la primera ministra tailandesa pidi¨¦ndole que proh¨ªba el tr¨¢fico de marfil en sus dominios. Desde la habitaci¨®n de su hotel, hace balance telef¨®nico de una edici¨®n en la que ¡°la evidencia cient¨ªfica se ha impuesto a los intereses pol¨ªticos¡±.

Pregunta. ?Cu¨¢les han sido los grandes ¨¦xitos de esta edici¨®n de CITES?

Respuesta. B¨¢sicamente tres. Primero se ha reconocido que el crimen de vida silvestre, el furtivismo y el tr¨¢fico ilegal a escala internacional, es un crimen serio, que va m¨¢s all¨¢ del problema de la conservaci¨®n de los animales y tiene repercusiones a nivel de seguridad nacional. La segunda menci¨®n se refiere a las pol¨ªticas de reducci¨®n de la demanda. Es importante, para cerrar estas cadenas de comercio ilegal, enviar mensajes a los consumidores para concienciarles del origen y la naturaleza ilegal del mismo. El marfil de rinoceronte, por ejemplo, es un art¨ªculo de lujo en Asia. La principal demanda est¨¢ en Vietnan, y este pa¨ªs ya tiene que emprender programas para que se reduzca esa demanda. El tercer punto es la conservaci¨®n marina. Se ha aceptado la inclusi¨®n en el ap¨¦ndice II (que establece cupos al tr¨¢fico internacional y supone un paso previo al peligro de extinci¨®n) de cinco especies de tiburones y dos de mantarrayas.

P. Por fin se ha entrado a atajar la sobrepesca

R. Es hist¨®rico porque estas especies tienen un alt¨ªsimo valor comercial en las pesquer¨ªas del mundo. Por primera vez, CITES se reconoce como un organismo que puede apoyar en la regulaci¨®n del comercio internacional de cara a que estos movimientos sean sostenibles y cuyos niveles de extracci¨®n garantizan que las poblaciones no van a continuar en declive, producto de esa sobreexplotaci¨®n. Se ha roto un paradigma en las negociaciones de los ¨²ltimos diez a?os, cuando se hab¨ªa presentado informaci¨®n cient¨ªfica muy similar, muy contundente, pero donde hab¨ªan primado intereses pol¨ªticos para frenar esta protecci¨®n.

Nunca antes se hab¨ªa abordado el tr¨¢fico de especies con tanta contundencia

P. Las maderas tambi¨¦n han obtenido sello de protecci¨®n

R. S¨ª, se han incluido en los ap¨¦ndices unas especies de maderas chinas sobre las que se controlar¨¢ el comercio. Esto tambi¨¦n fue por consenso, lo cual tambi¨¦n difiere con las dificil¨ªsimas negociaciones que hubo con respecto a la caoba en los ¨²ltimos 12 a?os.

P.?Qu¨¦ asuntos se han quedado truncados?

R. El ¨²nico que ha quedado un poco cojo es que deber¨ªa de haberse dejado constancia de sanciones para los pa¨ªses infractores del comercio internacional. La convenci¨®n ha previsto este mecanismo de sanciones. El primer d¨ªa se anunci¨®, con Guinea, por ejemplo, que se les prohib¨ªa el comercio de vida silvestre hasta que demostraran que su sistema de permisos est¨¢ ordenado. Hab¨ªan emitido una serie de permisos falsos para la exportaci¨®n de chimpanc¨¦s y eso es inaceptable. Tambi¨¦n hubi¨¦ramos querido que constara alguna referencia expresa al marfil, pero, en resumen, creo que esta edici¨®n de la convenci¨®n se puede considerar un ¨¦xito.

P. ?C¨®mo pondr¨¢ en marcha Tailandia la prohibici¨®n de comerciar con marfil?

R. La primera ministra anunci¨® que va a avanzar hacia modificaciones de la ley con la meta de cerrar el comercio de marfil en el pa¨ªs. Aqu¨ª se permite el comercio legal de marfil si proviene de elefantes dom¨¦sticos. Esto la ha convertido en la principal lavander¨ªa de marfil de origen africano, ya que se puede comprar en cualquier centro comercial sin ning¨²n problema. La persona que lo adquiere se convierte en un criminal al salir del pa¨ªs porque, bajo la CITES, no hay permiso para movimientos comerciales de marfil, en estos momentos. Tailandia, el pa¨ªs anfitri¨®n de esta cumbre, tiene hasta el 15 de mayo para preparar un plan de acci¨®n muy concreto, paso a paso, con la secretar¨ªa de CITES. Ser¨¢ estudiado y tendr¨¢ que someterse a evaluaci¨®n, y en junio del a?o que viene, en la reuni¨®n del comit¨¦ permanente de la CITES. Tambi¨¦n otros ocho pa¨ªses (China, Malasia, Filipinas, Kenia, Uganda, Tanzania y Vietnam) van a ser sometidos a un plan de acci¨®n similar como respuesta a ciertas debilidades en el control de los movimientos de tr¨¢fico de marfil. Es un ¨¦xito, dada la masacre que tenemos en este momento, de unos 30.000 anuales para satisfacer las necesidades de comercio en China y Tailandia.

El cambio clim¨¢tico es la principal amenaza de los osos polares

P.?Qu¨¦ mecanismos se han previsto para que se controle la pesca de los tiburones?

R. Para los tiburones, los pa¨ªses tendr¨¢n que hacer estudios para hacer un dictamen de extracci¨®n no perjudicial, esto quiere decir que la extracci¨®n es sostenible. Hasta que no se tengan esas cuotas nacionales, no se podr¨¢n exportar los tiburones. Creo que todo ese aparato va a tener que responder e implica una inversi¨®n de recursos importante de todos los pa¨ªses que comercian con tiburones, que son muchos: flotas europeas, latinoamericanas y tambi¨¦n asi¨¢ticas.

P. En la anterior edici¨®n, la protecci¨®n de los tiburones no avanz¨® por la negativa de Jap¨®n y China. ?Han superado ya las reticencias?

R. No, Jap¨®n y China se opusieron, pero la propuesta pas¨® porque hubo m¨¢s votos.

P. Espa?a tambi¨¦n est¨¢ afectada por esa protecci¨®n

R. S¨ª, el marrajo sardinero, que se captura en aguas espa?olas, tambi¨¦n se ha incluido en el ap¨¦ndice II.

P. ?Por qu¨¦ no ha prosperado la consideraci¨®n del oso polar como especie protegida?

R. Esa propuesta implica una moratoria mundial al comercio con osos polares o sus partes, pieles colmillos¡­ La mayor¨ªa de las partes opt¨® por rechazarla. Nosotros nos unimos al an¨¢lisis que hizo la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza y Traffic, especializada en el comercio de vida silvestre, y que concluyen que el oso polar no cumple los requisitos cient¨ªficos estrictos para su inclusi¨®n en el ap¨¦ndice I, criterios como el declive poblacional, la reducci¨®n del rango de distribuci¨®n¡­ La inclusi¨®n en el ap¨¦ndice I (y que los catalogar¨ªa como especie en peligro de extinci¨®n) no implica que se protejan m¨¢s osos polares. Lo ¨²nico que hace es que se proh¨ªba el comercio internacional. La cacer¨ªa de osos polares, por parte de las comunidades abor¨ªgenes Inuit responde a criterios de caza nacionales. Esa decisi¨®n no va a conllevar que mueran en m¨¢s osos. Eso tiene que quedarle claro al p¨²blico que no entiende la sofisticaci¨®n de todo esto y puede pensar que fue una decisi¨®n que va a perjudicar a los osos cuando realmente no es as¨ª. Para los Inuit la cacer¨ªa es un tema de subsistencia y est¨¢n procurando hacer el mejor manejo posible de estos recursos del ?rtico. Para nosotros la principal preocupaci¨®n es el cambio clim¨¢tico, que es la principal amenaza de estos animales. Hay que abordarlo en todo el planeta de cara a reducir las emisiones de Co2 y evitar una cat¨¢strofe m¨¢s adelante.

P. ?Ha notado una mayor concienciaci¨®n por parte los pa¨ªses de la CITES?

R. El hecho de que la mayor¨ªa haya tomado sus decisiones bas¨¢ndose en la mejor ciencia disponible, y en el hecho de que si las especies est¨¢n siendo explotadas hay que tomar medidas de control de comercio es una se?al muy positiva. Se est¨¢ avanzando hacia decisiones informadas y responsables. En el caso de la protecci¨®n de las mantasrrayas se obtuvo el 80% de los votos.

P. ?A qu¨¦ cree que se deben las actitudes menos proteccionistas: intereses comerciales, falta de informaci¨®n?

R. Cada uno sabr¨¢ c¨®mo eval¨²a las propuestas, qu¨¦ intereses juegan para votar en contra de las propuestas. Algunos casos est¨¢n convencidos de que no van a tener los recursos para instalar los mecanismos de control, en otros de los casos puede estar movido por

intereses comerciales, o porque se quiere que la cites no tenga nada que opinar en materia de regulaci¨®n pesquera como asunto de principio.

P. ?Puede poner un ejemplo de un pa¨ªs especialmente permisivo con el tr¨¢fico de especies?

R. El ejemplo m¨¢s concreto en este caso fue el de Guinea, por la emisi¨®n fraudulenta de los permisos. Nada es blanco o negro en la conservaci¨®n ambiental. Hay pa¨ªses que se destacan en aspectos, otros tienen debilidades. No nos pongamos ahora a hacer listas de pa¨ªses infractores sacados de la manda. Le hicimos una llamada de atenci¨®n a Tailandia, Rep¨²blica del Congo y Nigeria, por el comercio de marfil y tambi¨¦n a Vietnam, por la falta de controles y filtros, del problema que tienen con el comercio ilegal del cuerno de rinoceronte.

P. ?Es la protecci¨®n de especies una carrera de fondo?

R. S¨ª, se requiere un cambio de actitudes a muy largo plazo. La reducci¨®n de la demanda es algo largo, pero es un proceso que tiene que estar respaldado por los gobiernos. Esperamos que las autoridades lancen esas campa?as de concienciaci¨®n. Se puede lograr, un buen ejemplo fue el cambio de actitudes hacia el uso de abrigos de piel en Europa.