Los recortes minan la calidad de los medios en EE UU

A?os y a?os de recortes en las redacciones de los medios han pasado factura a la calidad y han expulsado del mercado a cerca de un tercio de los consumidores, seg¨²n el estudio del Estado del Periodismo 2013 en Estados Unidos del Centro de Investigaci¨®n Pew hecho p¨²blico ayer. Las plantillas de los medios de comunicaci¨®n han bajado un 30%, por la p¨¦sima situaci¨®n del negocio, desde el que fue su mejor momento en 2000, sumando ahora menos de 40.000 personas, la cifra m¨¢s baja desde 1978, seg¨²n el estudio. En 2012, Newsweek cerr¨® su edici¨®n impresa tras 80 a?os en los quioscos y Time ¡ªla otra gran revista semanal de actualidad¡ª ha reducido su plantilla en un 5% dentro de una campa?a m¨¢s amplia de despidos de la empresa.

Los reportajes han sido apartados para dejar paso a horas de informaci¨®n sobre el tr¨¢fico, el tiempo y los deportes, que suman un total del 40% de los contenidos producidos por las cadenas de televisi¨®n, las cuales han reducido a la mitad entre 2007 y 2012 las historias propias. Las tres grandes cadenas de noticias por cable (CNN, MSNBC y FOX) han rebajado un 30% sus noticias en directo desde 2007 ¡ªrequieren un periodista y el desplazamiento de un equipo¡ª y han apostado por entrevistas en el plat¨®. Publicaciones como Forbes han asumido el uso de ciertas tecnolog¨ªas que producen los contenidos sin la necesidad de la intervenci¨®n de una persona.

Durante la pasada campa?a electoral, apunta el estudio de Pew, los periodistas actuaron m¨¢s como altavoces de los candidatos que como reporteros de investigaci¨®n sobre temas de relevancia para los ciudadanos, lo que supuso que se daban por buenos los mensajes oficiales y no se interpretaban o contextualizaban por periodistas.

Todo lo anterior ha resultado en una industria sin el personal suficiente y no preparada para destapar historias, lo que ha provocado el dato arriba se?alado de la expulsi¨®n de un tercio de los consumidores entrevistados porque ya no obtienen la informaci¨®n a la que estaban acostumbrados. Pero en opini¨®n de David Westin, expresidente de noticias de la cadena ABC, ¡°la cuesti¨®n es si los consumidores abandonan a una destacada organizaci¨®n de noticias porque no obtienen lo que buscan o si esas organizaciones no pueden costear ya dar m¨¢s informaci¨®n porque se van los consumidores¡±.

Como indicador simb¨®lico de los malos tiempos que vive la prensa impresa, el informe de Pew expone que ¡°los diarios est¨¢n abandonando sus grandes sedes en los centros de las ciudades por oficinas mucho m¨¢s peque?as¡±, e incluso a veces comparten espacio con colegas de profesi¨®n y as¨ª obtienen ingresos con un alquiler y dan uso al sitio dejado vac¨ªo como consecuencia de los despidos.

Esta es la d¨¦cima edici¨®n del Estado de los Medios en EE UU y prueba la tendencia iniciada hace una d¨¦cada del declive de la prensa y la radio a favor de los medios online. La televisi¨®n sigue siendo el medio por el que se informa la gente de forma mayoritaria. M¨¢s de un cuarto de los norteamericanos (27%) obtiene las noticias a trav¨¦s de dispositivos m¨®viles (tel¨¦fonos y tabletas). Pero m¨¢s del 80% de quienes obtienen noticias a trav¨¦s de un tel¨¦fono inteligente o tableta se informa tambi¨¦n a trav¨¦s de un port¨¢til u ordenador de mesa.