El cambio clim¨¢tico causar¨¢ m¨¢s huracanes como Katrina en EE UU

El calentamiento global del planeta est¨¢ provocando que se duplique el riesgo de que se produzcan huracanes como Katrina (2005) en Estados Unidos, seg¨²n concluye un estudio elaborado por un equipo de la Universidad de Copenhague y el panel intergubernamental de Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico y publicado en la revista?Proceedings of the National Academy of Sciences. Seg¨²n los investigadores, las tormentas extremas son muy sensibles a los cambios de temperatura y el n¨²mero de huracanes de una magnitud similar al ocurrido en Nueva Orleans en 2005 (Luisiana) "est¨¢ apunto de multiplicarse por dos debido al calentamiento global que se produjo durante el siglo XX".

¡°Si las temperaturas contin¨²an aumentando a un ritmo similar al que lo han hecho en este siglo, como prev¨¦n muchos cient¨ªficos del clima, el n¨²mero de huracanes como el mencionado podr¨ªa, no s¨®lo duplicarse, sino ser cada vez m¨¢s frecuentes con cada aumento de un grado cent¨ªgrado en las temperaturas globales¡±, han a?adido los cient¨ªficos en el texto. El comit¨¦ intergubernamental del Naciones Unidas a?ade en el documento que, ¡°seg¨²n simulaciones elaboradas por ordenador, las temperaturas podr¨ªan subir en un intervalo de dos a seis grados para finales de este siglo", dependiendo de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero y la sensibilidad del clima ante estos contaminantes.

Desde hace a?os, los investigadores estudian la relaci¨®n entre el calentamiento de la superficie marina y las tormentas en el Oc¨¦ano Atl¨¢ntico pero, en esta ocasi¨®n, la investigaci¨®n ha intentado predecir qu¨¦ n¨²mero de huracanes extremos [aquellas tormentas que provocan una subida anormal del nivel del mar y son empujadas a tierra firme por fuertes vientos cicl¨®nicos] pueden ser provocados de forma directa por el aumento de las temperaturas.

¡°La subida del nivel de mar tambi¨¦n puede ser determinante para predecir que los huracanes ser¨¢n m¨¢s frecuentes en el pa¨ªs en los pr¨®ximos a?os¡±, ha dicho Aslak Grinsted, cient¨ªfico clim¨¢tico de la Universidad de Copenhague, a la cadena NBC. "Est¨¢ claro" que el cambio clim¨¢tico afecta a la actividad de los huracanes "de alguna manera", ha agregado Grinsted. "Pero no estaba claro c¨®mo lo hac¨ªa".

¡°El factor de las mareas es una medida m¨¢s exacta de la gravedad de un hurac¨¢n que la velocidad del viento. Ya que normalmente cuando la gente habla del viento no se refiere a la intensidad, sino a lo r¨¢pido que est¨¢ viajando el agente atmosf¨¦rico¡±, ha agregado el experto a la agencia Reuters.

El an¨¢lisis de las tormentas se ha realizado con registros recopilados desde 1923 por mare¨®grafos que est¨¢n localizados a lo largo de la costa este de EE UU.

El da?o que se pudo prevenir.

¡°Mucho del da?o que llevaba consigo el hurac¨¢n Katrina fue causado por el aumento del nivel del mar en la costa del Golfo de M¨¦xico¡±, ha informado la? Administraci¨®n Nacional para el Oc¨¦ano y la Atm¨®sfera de EE UU (NOAA, por sus siglas en ingl¨¦s). Cuando el hurac¨¢n Katrina golpe¨® la costa de Misisipi y Luisiana, el 29 de agosto de 2005, provoc¨® que los niveles del mar aumentaran en algunas zonas de la costa hasta 8,5 metros, este hecho fue uno de los principales causantes de las inundaciones y de la muerte de m¨¢s de 2.000 personas.

¡°O la tormenta tropical Sandy, a finales del 2012, que azot¨® toda la costa este del pa¨ªs -72 personas perdieron la vida-. Siete a?os de diferencia entre una y otra¡±, ha a?adido la NOAA. ¡°En este caso, Sandy viajaba muy despacio y en cambio su impacto fue muy elevado¡±, ha agregado el experto dan¨¦s a la misma agencia. Adem¨¢s, esta tormenta provoc¨® las olas m¨¢s grandes jam¨¢s registradas en esta zona de EE UU, seg¨²n ha a?adido el NOAA.

Durante los pr¨®ximos a?os habr¨¢ un aumento de los huracanes de todas las magnitudes, pero el aumento ser¨¢ mucho mayor para las tormentas m¨¢s extremas, concluye el estudio. ¡°Los resultados hallados no indican que cada hurac¨¢n que vaya a ocurrir en EE UU vaya a ser como Katrina. Sino que, gracias a estos datos, tenemos la oportunidad de planificarnos y prepararnos con inteligencia¡±, ha finalizado Grinsted a la agencia Reuters.

Pero no todos los cient¨ªficos est¨¢n de acuerdo. En un futuro estudio que se publicar¨¢ en el pr¨®ximo n¨²mero de la revista Clima, un grupo de cient¨ªficos de la Universidad de Princeton (Nueva Jersey) concluye que ¡°las tormentas tropicales ser¨¢n menos frecuentes pero m¨¢s intensas a medida que aumente el calentamiento global¡±, seg¨²n informa Associated Press.

Por otro lado, una investigaci¨®n publicada en la edici¨®n de marzo de la revista Climate Dynamics, subray¨® que los huracanes de gran intensidad se han incrementado en todas las cuencas oce¨¢nicas a un ritmo de un 30% por cada 2 grados cent¨ªgrados de aumento de las temperaturas, aunque podr¨ªa disminuir seg¨²n avance el calentamiento global.