Premio Abel para Pierre Deligne, hacedor de puentes entre islas matem¨¢ticas

La Academia Noruega de Ciencias y Letras ha concedido el premio Abel al matem¨¢tico belga Pierre Deligne, reconocido por sus colegas como un innovador arquitecto de puentes entre las distintas ¨¢reas de las matem¨¢ticas, puentes que revelan nexos profundos entre islas del conocimiento previamente percibidas como compartimentos estancos. Deligne trabaja actualmente en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton.

El galard¨®n, a menudo referido como el Nobel de las matem¨¢ticas, reconoce las ¡°contribuciones seminales¡± de Deligne a la geometr¨ªa algebraica, que a su vez tuvieron un ¡°impacto transformador en la teor¨ªa de n¨²meros¡± y otros campos relacionados. ¡°Sus poderosos conceptos, ideas, resultados y m¨¦todos¡±, sigue reconociendo la Academia, ¡°siguen influyendo en el desarrollo de la geometr¨ªa algebraica, y de las matem¨¢ticas en su conjunto¡±. La dotaci¨®n del premio es de unos 800.000 euros, y el matem¨¢tico belga lo recibir¨¢ el 21 de mayo del rey Harald de Noruega.

¡°Deligne inici¨® su carrera en B¨¦lgica¡±, comenta el director del ICMAT en Madrid, Manuel de Le¨®n, ¡°pero como les suele pasar a los medallistas Fields europeos, acab¨® en Princeton; los americanos se los llevan¡±. El premio Abel reconoce las contribuciones ¡°de extraordinaria profundidad e influencia¡± a las ciencias matem¨¢ticas, y se concede desde 2003. La medalla Fields, que tambi¨¦n se considera a veces el Nobel de las matem¨¢ticas, intenta m¨¢s bien inyectar est¨ªmulo a los matem¨¢ticos j¨®venes, explica De Le¨®n.

El matem¨¢tico Jos¨¦ Ignacio Burgos, tambi¨¦n investigador del ICMAT y muy familiarizado con las aportaciones de Deligne, explica que el premiado no s¨®lo tendi¨® nexos creativos para derribar algunas de las ¡°fronteras internas¡± de las matem¨¢ticas (como la que separa la geometr¨ªa del ¨¢lgebra), sino tambi¨¦n otras fronteras externas, con implicaciones en la f¨ªsica te¨®rica.

¡°La geometr¨ªa algebraica tuvo en principio unos objetivos simples¡±, dice Burgos. ¡°Se trataba de saber qu¨¦ figuras geom¨¦tricas pueden ser soluciones de las ecuaciones polinomiales; pero esta materia ha alcanzado con el tiempo un grado de sofisticaci¨®n soberbio, y subyace a la teor¨ªa de cuerdas de la f¨ªsica te¨®rica¡±.La teor¨ªa de cuerdas es uno de los modelos con que los f¨ªsicos intentan unificar la mec¨¢nica cu¨¢ntica, que reina en los dominios de lo muy peque?o, con la relatividad general, que predomina a las escalas planetarias y c¨®smicas.

¡°Pierre Deligne es indisputablemente uno de los m¨¢s grandes matem¨¢ticos del mundo¡±, sostiene sir Williams Timothy Gowers ¨Cconocido para la ciencia como W. T. Gowers¡ª, profesor del departamento de matem¨¢tica pura de la Universidad de Cambridge y medallista Fields. ¡°Aunque uno nunca sabe qui¨¦n puede ganar el premio Abel de un a?o dado, era virtualmente inevitable que Deligne se lo iba a llevar a su debido tiempo, as¨ª que el anuncio de hoy tiene tan poco de sorpresa como lo pueda tener un anuncio de este tipo¡±. Como ver¨¢n, la prosa de W. T. Gowers tiene la precisi¨®n cortante de una ecuaci¨®n polin¨®mica.

Gowers publica en coincidencia con la concesi¨®n del premio una exposici¨®n para el lector general de los logros del ganador. Conviene tener en cuenta, no obstante, que esta es la tercera vez que el profesor de Cambridge intenta explicar un premio Abel para el p¨²blico, y que la tarea de este a?o ¡°es con mucha diferencia la m¨¢s dif¨ªcil de las tres¡±, seg¨²n reconoce el propio W. T.