?Qui¨¦n va a contar ahora la historia de Cuenca?

El cierre de un peri¨®dico es siempre una mala noticia para la libertad de informaci¨®n, el pluralismo y, por extensi¨®n, para la democracia. Pero la desaparici¨®n de las cabeceras locales deja, adem¨¢s, a muchos ciudadanos sin una voz que se haga eco de sus problemas y sin nadie que vigile de cerca a los poderes p¨²blicos, en este caso, los que circundan a los Ayuntamientos. Lo saben bien los ciudadanos de Cuenca y Guadalajara, dos provincias que se han quedado sin diarios propios. Al menos, sin diarios impresos. Podr¨ªa decirse que los medios digitales son una alternativa, pero muchos lectores que habitan en las zonas rurales son analfabetos digitales. No solo no saben utilizar Internet, sino que a menudo en los pueblos m¨¢s peque?os ni siquiera hay cobertura para conectarse a la Red.

En Cuenca, una provincia de 200.000 habitantes y con una buena parte de la poblaci¨®n envejecida, los lectores no est¨¢n adaptados a las nuevas tecnolog¨ªas. La Asociaci¨®n de la Prensa de Madrid se?alaba que entre los grupos demogr¨¢ficos de mayor edad (entre 55 y 65 a?os) apenas el 29% utiliza Internet diariamente. ¡°Si cierra el peri¨®dico tradicional, la gente se queda sin conocer lo que pasa en su tierra¡±, se lamenta Elisa Bayo, presidenta de la Asociaci¨®n de la Prensa de Cuenca, que observa peligrosas consecuencias tras la clausura de El D¨ªa de Castilla-La Mancha, el ¨²nico rotativo que quedaba en la provincia. Mantiene una edici¨®n digital (de pago), aunque sobre ella planea tambi¨¦n un futuro incierto. ¡°?C¨®mo se retrata ahora la historia de Cuenca? ?Qui¨¦n va a documentar lo que est¨¢ pasando? Nos hemos quedado sin espacios para contar lo que pasa. No queda ni un solo fot¨®grafo profesional que viva del periodismo¡±, dice Bayo. Adem¨¢s, el peri¨®dico en papel contribu¨ªa a crear nexos entre la poblaci¨®n. Se le¨ªa en bares, centros de salud, residencias de mayores...

Para la poblaci¨®n rural el acceso a los medios digitales es muy dif¨ªcil

?Pueden los nuevos micromedios digitales y los portales hiperlocales ocupar esos espacios? La presidenta de los periodistas conquenses cree que hay que delimitar d¨®nde se hace periodismo y d¨®nde no. ¡°Hay que establecer unas reglas de juego¡±, advierte, ¡°para que los medios digitales hagan un verdadero periodismo. A¨²n no estamos en ese punto, pero es cuesti¨®n de tiempo. Hay que aprender a trabajar con rigor y profesionalidad en este nuevo escenario¡±. Bayo cita, como ejemplo a seguir, Voces de Cuenca, una web que ofrece ¡°informaci¨®n veraz y contrastada¡±.

Todos los expertos coinciden en que uno de los problemas de la prensa en Espa?a es el elevado n¨²mero de cabeceras (casi un centenar, m¨¢s, incluso, que en Reino Unido) y su peque?a talla. Esta eclosi¨®n no ha sido accidental. Muchos rotativos nacieron bajo el manto protector de las Administraciones locales, que regaban con publicidad institucional y otras ayudas a los peri¨®dicos. Otros surgieron al calor de la burbuja inmobiliaria: empresarios del ladrillo y promotores montaron sus propias redes de comunicaci¨®n para publicitar su negocio, una estructura empresarial endeble que llev¨® a la muerte a muchos medios cuando la burbuja estall¨®. Como apunta Guillermo L¨®pez, profesor de Periodismo de la Universidad de Valencia, el aluvi¨®n de anuncios vivido en la ¨²ltima d¨¦cada merced al ladrillo ¡ª¡°que sufragaba, publicidad mediante, o como inversi¨®n directa¡±¡ª gener¨® el nacimiento de un gran n¨²mero de iniciativas de ¨¢mbito local y regional.

¡°Algunos diarios locales son muertos vivientes¡±, asegura un experto

Esta inflaci¨®n medi¨¢tica no fue solo de peri¨®dicos. L¨®pez subraya c¨®mo el poder pol¨ªtico alent¨® concesiones de TDT nacional, regional y local y de emisoras de radio que han terminado por apagar los micr¨®fonos, como ha ocurrido con Abc Punto Radio. ¡°Unas concesiones que, m¨¢s all¨¢ de la parcialidad con que se asignaron, se han demostrado ruinosas. El mercado no es suficiente como para sufragar mediante publicidad tantos proyectos. No, al menos, en ¨¦poca de crisis.

Ese crecimiento excesivo, cortoplacista, basado en la idea de que el crecimiento de la publicidad, solid¨ªsimo en Espa?a (a veces m¨¢s del 20% anual) desde los a?os ochenta, iba a ser eterno, agrav¨® la situaci¨®n de los medios cuando lleg¨® la crisis¡±.

La herencia de la red de peri¨®dicos provinciales del Movimiento ha sido tambi¨¦n un factor determinante para explicar el elevado volumen de t¨ªtulos. L¨®pez recuerda que cuando esta red se privatiz¨®, en 1983 y 1984, hubo dos cabeceras que no se vendieron inicialmente. ¡°Una de ellas fue El D¨ªa de Cuenca, que acab¨® siendo adquirida por el due?o de la editora, un empresario local¡±, apunta.

Fundado hace 29 a?os, este rotativo, decano de la provincia, lleg¨® a tener una dimensi¨®n regional. Con esa vocaci¨®n de llegar a toda la comunidad, se transform¨® en El D¨ªa de Castilla-La Mancha. Paralelamente, la empresa editora implantaba su propio canal televisivo, CNC, y lanzaba su edici¨®n digital. El D¨ªa lleg¨® a crear casi 200 puestos de trabajo en Castilla-La Mancha. Tras meses de impagos a los trabajadores, en abril de 2012 anunciaba un ERE en todas las provincias (excepto en Cuenca) y su conversi¨®n a diario regional para intentar sobrevivir a las dificultades econ¨®micas. El rotativo, que ha sido muy cr¨ªtico con la gesti¨®n de la presidenta de la comunidad, Mar¨ªa Dolores de Cospedal, uni¨® el pasado 10 de marzo su triste final al de La Tribuna y Global Castilla-La Mancha, la revista Cr¨®nicas y los canales CRN, 8 Televisi¨®n y Popular TV.

Quedan abiertos, es cierto, emisoras de radio y de televisi¨®n y medios digitales pegados a la tierra. ¡°Pero la prensa escrita cumpl¨ªa un papel importante para acercar la informaci¨®n a los ciudadanos de Cuenca. En las grandes ciudades, la prensa se vive de forma individual, pero en las zonas rurales tiene unas connotaciones sociales¡±, expone la presidenta de la Asociaci¨®n de la Prensa de Castilla-La Mancha, Lidia Yanel. Si la ciudadan¨ªa no puede acceder a una informaci¨®n veraz y contrastada ser¨¢ menos libre para elegir y decidir.

En Espa?a, la crisis publicitaria ha afectado con especial virulencia. La inversi¨®n en diarios durante 2012 fue un 20% menor que en 2011. Desde el inicio de la crisis se ha perdido la mitad de la facturaci¨®n. De 1.894 millones de euros de 2007 se ha pasado a 766 en 2012. Este desplome ha acentuado el cierre de medios, alrededor de 200 en toda Espa?a. Hay 20 diarios menos. Espa?a tienen muchas cabeceras aun siendo uno de los pa¨ªses de la UE en los que menos se lee.

Pero el problema viene de atr¨¢s, como apunta el profesor de Derecho de la Comunicaci¨®n de la Universidad de Valencia, Andr¨¦s Boix. Y ese problema es la falta de independencia. ?Qui¨¦n paga los medios? ¡°Muchas cabeceras no han sabido poner freno a los excesos del poder pol¨ªtico, porque funcionaban para mayor boato y lucimiento de los responsables pol¨ªticos. Convertidos en aparatos de propaganda de quienes les pagaban, eran deudores de estos m¨¢s que de los ciudadanos¡±.

Ejemplo de estos proyectos personalistas y sometidos a una estrategia dictada por el inversor inmobiliario de turno es, como apunta Guillermo L¨®pez, el semanal gratuito La Voz de la Sagra, financiado por el promotor de megaurbanizaciones en Sese?a (Toledo) Francisco Hernando, El Pocero.

Para el periodista y consultor de medios Toni Piqu¨¦, director Piqu¨¦, Peltzer & Asociados, hay dos factores relevantes en la crisis de la prensa diaria local. ¡°Uno es la p¨¦rdida de su credibilidad. Muy buena parte de esos medios acabaron siendo m¨¢s parte del establishment que de la ciudadan¨ªa. Esos ejemplos de obras p¨²blicas in¨²tiles que hoy nos escandalizan (desde aeropuertos a museos y salas multiusos) pasaron enfrente de los medios locales y apenas algunos levantaron la voz para informar del desprop¨®sito. El desprestigio de los pol¨ªticos y la pol¨ªtica ha arrastrado tambi¨¦n a esos medios, que prefirieron ser m¨¢s portavoces de aquellos que representantes / intermediarios de la gente. Eso es un c¨¢ncer para la democracia y el pluralismo¡±.

Heredero de la prensa del Movimiento, ¡®El D¨ªa¡¯ cerr¨® el 10 de marzo

Los expertos reunidos en el XI Congreso de Comunicaci¨®n Local plantearon recientemente los retos de una tipolog¨ªa de prensa inmersa en un contexto de profundos cambios marcados por el nuevo entorno digital, con la emergencia de nuevos modelos de negocios (blogs, micromedios hiperlocales). Para muchos, lo que est¨¢ en crisis es la prensa local, no la informaci¨®n local. El soporte papel y su modelo de negocio, asentado en la venta de ejemplares, los ingresos publicitarios y las subvenciones, ha entrado, seg¨²n Piqu¨¦, en ¡°una crisis irreversible, que ser¨¢ m¨¢s o menos lenta¡±. En su opini¨®n, algunos diarios locales son ¡°muertos vivientes¡±: est¨¢n en manos de sus acreedores y estos condicionan su informaci¨®n de dos modos: ¡°Uno, ordenando recortes de plantilla, de salarios y condiciones laborales que dejan a las redacciones en precario. Dos, haciendo que sus intereses pol¨ªticos y comerciales pasen por encima del periodismo¡±.

Pese a todo, queda espacio para el optimismo. Yanel remarca que el cierre El D¨ªa de Castilla-La Mancha no significa que el periodismo haya desaparecido de la regi¨®n. En la misma l¨ªnea, el consultor Toni Piqu¨¦ precisa que la informaci¨®n local tiene un potencial enorme a la espera de ser explotado a trav¨¦s de otros modos y canales informativos que permiten una participaci¨®n ciudadana mayor y mejor. ¡°La Red ofrece al periodismo, primero al local, m¨¢s recursos que nunca para ser lo que debe ser: un intermediario que sirve a los ciudadanos para controlar a sus autoridades y a sus instituciones p¨²blicas y canal para participar en la vida de sus comunidades. Por eso creo que aparecer¨¢n nuevos medios que recoger¨¢n el testigo de los diarios locales¡±. Y ser¨¢n ¡°m¨¢s peque?os, m¨¢s hiperlocales, m¨¢s an¨¢rquicos, explotar¨¢n la movilidad y las caracter¨ªsticas sociales de la Red. Ser¨¢n m¨¢s parecidos a la gente de lo que son los actuales diarios. Y saldr¨¢n adelante¡±.

El fin de las subvenciones p¨²blicas ha lastrado a muchos rotativos

Para cubrir el hueco que dejan los diarios locales, Guillermo L¨®pez considera que tiene que haber detr¨¢s una sociedad civil que sea consciente de la necesidad de contar con medios propios que ejerzan el papel de portavoz. En la web parece estar la ¨²ltima esperanza. Porque, como dice Lidia Yanel, ¡°ser¨ªa milagroso que surjan nuevos peri¨®dicos en papel¡±.