Shangh¨¢i se prepara para una epidemia de gripe aviar

El Este de China ha sacado la artiller¨ªa pesada para combatir la nueva gripe aviar: ha prohibido el comercio de aves vivas, ha ordenado el cierre de todos los mercados al aire libre, en los que se han sacrificado m¨¢s de 21.000 pollos y patos, mantiene los hospitales en alerta m¨¢xima, y ha enviado las sustancias necesarias para realizar tests a 409 laboratorios repartidos por todo el pa¨ªs. Adem¨¢s, las autoridades sanitarias han aprobado este s¨¢bado el uso en pacientes de inyecciones de un medicamento -Peramivir-, que consideran efectivo para hacer frente a la cepa del virus que tiene al pa¨ªs en jaque.

Pero, aunque el ritmo al que aparecen nuevos casos se ha reducido y no se han registrado m¨¢s muertes desde el viernes -en total son seis-, las autoridades de Shangh¨¢i consideran que ser¨¢ dif¨ªcil evitar una epidemia en la ciudad m¨¢s poblada del pa¨ªs -24 millones de habitantes-, que concentra el mayor n¨²mero de infecciones por el virus H7N9, cuyo total ha ascendido hoy? a 21.

La preocupaci¨®n est¨¢ en los pollos que han dado positivo en la capital econ¨®mica de China. Concretamente, ocho de las 19 muestras recogidas el s¨¢bado en tres mercados de Shangh¨¢i estaban contaminadas por la nueva cepa de la gripe aviar. Por eso, el Gobierno ha decidido mantener el veto al comercio de aves vivas, una medida que han adoptado tambi¨¦n las capitales vecinas Hangzhou y Nanjing, y est¨¢ compensando a los vendedores cuyos animales ha sacrificado con al menos un 50% del precio de mercado. ¡°Es muy poco¡±, critican varios comerciantes que hablaron ayer con EL PA?S bajo condici¨®n de anonimato. ¡°Es normal que algunos compa?eros est¨¦n tratando de evitar que maten las aves y busquen otro canal para venderlas¡±.

Eso es precisamente lo que provoca el temor de la poblaci¨®n. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud, que no recomienda por el momento ning¨²n control especial en fronteras ni restricciones en los planes de viaje, s¨ª confirma que no se deben comer los animales enfermos, aunque te¨®ricamente el virus muere a altas temperaturas. ¡°Primero aparecieron miles de cerdos muertos en el r¨ªo, luego fueron patos, hoy? han sido 600 kilos de peces flotando. Y luego est¨¢n los pollos con la nueva gripe aviar. Con la moralidad que tienen nuestros empresarios y la falta de control del Gobierno, seguro que terminan en nuestro plato¡±, se lamentaba Cao Minglei, una ama de casa de Shangh¨¢i.

No es la ¨²nica que recela de la transparencia cacareada por el Gobierno.? Jap¨®n ha pedido? este s¨¢bado a Pek¨ªn que env¨ªe cuanto antes muestras del virus para poder continuar trabajando en una vacuna. Y Hong Kong decidi¨® desempolvar las 1.400 camas de aislamiento que instal¨® tras el brote de neumon¨ªa at¨ªpica -SARS- hace una d¨¦cada. ¡°Hay que estar preparado para el H7N9, porque el virus puede llegar a Hong Kong¡±, ha dicho el responsable del ¨¢rea de Salud del Gobierno auton¨®mico de la ex colonia brit¨¢nica, Ko Wing-man.

No en vano, un 62% de quienes han respondido a una encuesta del diario South China Morning Post esperan que esta semana salgan a la luz los primeros enfermos por el virus en Hong Kong. El peri¨®dico tambi¨¦n mostr¨® su preocupaci¨®n en un editorial titulado Pek¨ªn tiene que dar al mundo informaci¨®n completa sobre el brote de gripe aviar. Lo cierto es que todav¨ªa se desconoce el origen de la infecci¨®n, aunque se especula con la posibilidad de que se encuentre en las penosas condiciones en las que malviven las aves en las explotaciones de las zonas m¨¢s desarrolladas del pa¨ªs.