China teme la r¨¢pida expansi¨®n de la nueva gripe aviar

La moda de las mascarillas ha vuelto a China para quedarse. Porque no solo parece imposible la contenci¨®n de la nueva gripe aviar, sino que, adem¨¢s, la propagaci¨®n del virus H7N9 aumenta su velocidad. Aunque el goteo de muertos se mantiene en una media de uno o dos al d¨ªa¡ªvan ya 17¡ª, el ritmo al que se detectan nuevos casos se acrecienta. 83 personas han sido hospitalizadas, y entre las 18 horas del lunes y las 20 horas de ayer se contabilizaron 14 nuevos afectados, el n¨²mero m¨¢s elevado desde que se inform¨® sobre la existencia de la nueva cepa de la gripe aviar, el pasado d¨ªa 1, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que ha confirmado tambi¨¦n que muchos de los infectados no han tenido contacto con aves, lo que eleva la preocupaci¨®n.

Ocho de ellos est¨¢n en estado cr¨ªtico y podr¨ªan fallecer en cualquier momento, seg¨²n las autoridades sanitarias. El mayor n¨²mero de casos¡ª30, 11 de ellos muertos¡ªse ha dado en Shangh¨¢i, pero hay casos confirmados en la provincia central de Henan, y dos personas han dado positivo tambi¨¦n en la capital, Pek¨ªn. Son una ni?a de 7 a?os, que ya ha recibido el alta, y un ni?o de 4 a?os, hijo de vendedores de pollo que compraban los animales a los padres de la ni?a infectada y que no ha mostrado ning¨²n s¨ªntoma. ¡°Que se haya contagiado y no muestre s¨ªntomas lo cambia todo¡±, asegur¨® a Bloomberg Ian Mackay, profesor de Virolog¨ªa Cl¨ªnica de la Universidad de Queensland. ¡°Podr¨ªa suponer que hay muchos m¨¢s infectados de los que se han detectado¡±.

¡°Como el origen de la infecci¨®n no ha sido controlada, es posible que el n¨²mero de enfermos contin¨²e creciendo¡±, reconoce un informe redactado por la Comisi¨®n Nacional de Salud y recogido por la agencia de noticias oficial, Xinhua. Con el fin de agilizar la investigaci¨®n sobre el comportamiento del H7N9, el Gobierno chino ha decidido, finalmente, invitar a un grupo de cient¨ªficos extranjeros que viajar¨¢ a las zonas m¨¢s afectadas del pa¨ªs esta semana para evaluar la situaci¨®n y recabar informaci¨®n.

Entre las principales preocupaciones de los expertos est¨¢, sin duda, la amenaza de una posible mutaci¨®n del virus, que podr¨ªa otorgarle la capacidad para transmitirse entre humanos. Unas mil personas que se han relacionado con los infectados est¨¢n siendo monitorizadas, y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud niega que se haya llegado a ese extremo. La instituci¨®n mantiene que todos los casos tienen su origen en el contacto con aves, pero hay quienes no est¨¢n tan seguros.

¡°En torno al 40% de los enfermos no ha tenido relaci¨®n alguna con aves. C¨®mo se han contagiado es un misterio¡±, reconoci¨® el cient¨ªfico al cargo de la pandemia en el Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades de China, Zeng Guang. De hecho, la agencia Reuters va m¨¢s all¨¢ y asegura que solo el 10% de los casos cuya informaci¨®n se ha hecho p¨²blica han tenido alguna interacci¨®n con aves. Pero, por si acaso, ciudades de la costa Este mantienen la prohibici¨®n de comerciar con aves vivas, y los consumidores se abstienen de comprar pollo y pato. Las p¨¦rdidas del sector superan ya los 10.000 millones de yuanes (unos 1.250 millones de euros), seg¨²n la Asociaci¨®n Av¨ªcola de China.

Por su parte, los cient¨ªficos que buscan el origen del virus a trav¨¦s de su an¨¢lisis gen¨¦tico, aseguran que el H7N9 lleg¨® a China con aves migratorias coreanas, y que en el delta del r¨ªo Yangts¨¦, donde se concentra la mayor¨ªa de los casos, la gripe aviar salt¨® a las aves de corral chinas. Y de ah¨ª a los seres humanos.