Espa?a ya no es El Dorado

Por vez primera desde que hay datos oficiales fiables, la poblaci¨®n que reside en Espa?a retrocede. El primer censo serio al que los especialistas conceden rigor es de 1857, el a?o en el que naci¨® Alfonso XII. Espa?a ten¨ªa 15.464.310 habitantes. Desde entonces, todos los datos estad¨ªsticos oficiales ya sean censos o padrones municipales (estos comenzaron en 1996) han marcado un incremento sostenido de la poblaci¨®n (menos en los a?os de la guerra, pero no hubo censo entonces). Y as¨ª ha sido hasta ayer, el d¨ªa en el que el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) hizo p¨²blicos los datos ¡ªa¨²n provisionales¡ª del padr¨®n a 1 de enero de 2013 que reflejan una circunstancia in¨¦dita: una ca¨ªda de la poblaci¨®n. Detr¨¢s de este fen¨®meno est¨¢ la desastrosa situaci¨®n econ¨®mica en la que est¨¢ sumida Espa?a, pero la responsabilidad no hay que atribuirla de forma exclusiva a la crisis.

El avance estad¨ªstico del INE indica que en Espa?a hay 47.059.533 habitantes. El 11,7% son extranjeros (5.520.133), de los que la mayor¨ªa son no comunitarios (3.167.155). El padr¨®n refleja un descenso de 205.788 personas respecto al a?o anterior, que se distribuye de forma muy desigual entre quienes tienen nacionalidad espa?ola y quienes no la tienen. Mientras el n¨²mero neto de espa?oles empadronados experimenta un liger¨ªsimo incremento del 0,02% respecto a enero de 2012 (10.337 personas), el de extranjeros cae notablemente un 3,8% (216.125 ciudadanos).

?A qu¨¦ responde esta ca¨ªda de la poblaci¨®n? ¡°Al cambio de coyuntura econ¨®mica¡±, responde sin dudar el investigador Albert Esteve, del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. ¡°Espa?a es menos atractiva y hay una salida del pa¨ªs de nacionales, de extranjeros y de personas de origen extranjero naturalizadas¡±, relata, ¡°aunque con los datos existentes es dif¨ªcil saber qu¨¦ porcentaje corresponde a cada grupo¡±.

Esteve prefiere dar m¨¢s peso al significado de las cifras que a los propios datos. ¡°Yo no me centrar¨ªa tanto en los n¨²meros, sino en algo m¨¢s relevante, el cambio de din¨¢mica demogr¨¢fica que est¨¢ experimentando la poblaci¨®n espa?ola, que se est¨¢ estabilizando despu¨¦s de un crecimiento continuo de la poblaci¨®n, y que obedece a que ha parado la inmigraci¨®n¡±. ¡°Era de esperar¡±, a?ade Teresa Castro, del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) respecto a los datos estad¨ªsticos del INE. Castro explica que esta ca¨ªda en la poblaci¨®n se ve¨ªa venir y que hubiera llegado mucho antes de no haber sido por el par¨¦ntesis que supuso a partir del a?o 2000 la llegada de inmigrantes. La ca¨ªda del crecimiento natural (el n¨²mero de nacimientos menos el de fallecidos) en la poblaci¨®n espa?ola se hubiera plasmado hace ya algunos a?os en forma de ca¨ªda demogr¨¢fica de no ser por el espejismo que en cierta forma supuso el incremento de poblaci¨®n extranjera. Ahora, con la salida de inmigrantes (y tambi¨¦n de nacionales) en busca de un futuro mejor, y una vez cerrado el par¨¦ntesis al que alude Castro, emerge la realidad demogr¨¢fica que muestra la ca¨ªda de la poblaci¨®n.

Tanto el investigador de la UAB como la dem¨®grafa del CSIC advierten de que los datos no muestran necesariamente la cifra exacta de la poblaci¨®n a principios de a?o. El padr¨®n se elabora a partir de la informaci¨®n que remiten continuamente los Ayuntamientos al INE de los ciudadanos que se registran en el municipio. Uno de los datos m¨¢s relevantes del padr¨®n es el que hace referencia al comportamiento de la poblaci¨®n extranjera, en especial la no comunitaria (la de mayor movilidad y la mayoritaria).

Estos ciudadanos han de renovar cada dos a?os su alta en el padr¨®n para dejar constancia de que siguen habitando en la localidad donde se registraron. Esta circunstancia unida a que nadie que abandona el pa¨ªs se da de baja en el registro municipal implica que el reflejo de los movimientos de los extranjeros que dejan el pa¨ªs no es inmediato. Es decir, un n¨²mero no determinado de las bajas del padr¨®n de este a?o corresponden a gente que sali¨® de Espa?a hace dos a?os, de lo que ahora se tiene constancia, al no haber renovado el empadronamiento. De igual forma, hay personas que se fueron el a?o pasado y de cuya salida solo se tendr¨¢ conocimiento el a?o que viene.

Las espa?olas est¨¢n sustituyendo a las extranjeras en las tareas de limpieza

Pero estos condicionantes no restan valor a las conclusiones que se extraen de los datos del padr¨®n. ¡°M¨¢s all¨¢ de la fotograf¨ªa real, la cifra nos indica una tendencia de que se reduce el n¨²mero de habitantes¡±, insiste Teresa Castro. ¡°En mi opini¨®n, probablemente a¨²n haya menos poblaci¨®n de la que muestra el padr¨®n¡±.

Los datos del INE revelan un ligero aumento de la poblaci¨®n espa?ola de algo m¨¢s de 10.000 personas, detr¨¢s del cual se encuentra el peso de los inmigrantes naturalizados. ¡°Los datos rondan las 100.000 nacionalizaciones nuevas al a?o¡±, indica Teresa Castro, lo que compensar¨ªa la ca¨ªda del crecimiento natural ¡ª¡°que si no es negativa, est¨¢ cerca de serlo¡±¡ª y la emigraci¨®n nacional.

Los registros relativos a la poblaci¨®n extranjera vuelven a caer, como ya sucedi¨® el a?o pasado, pero a mucho mayor ritmo. Si en el padr¨®n de 2012 los n¨²meros reflejaban un retroceso respecto a 2011 de 15.229 personas (-0,26%), ahora es de 216.125 (-3,8%). El descenso muestra una cadencia similar en t¨¦rminos relativos entre la poblaci¨®n comunitaria y la no comunitaria; pero es muy desigual en n¨²meros absolutos.

Sorprende la disminuci¨®n hasta de 15.558 alemanes (-7,9%) o los 14.799 brit¨¢nicos menos (-3,7%) empadronados. ¡°Se puede explicar por el cambio de coyuntura y que Espa?a no sea un pa¨ªs tan atractivo para hacer negocios¡±, expone Andreu Domingo. Tambi¨¦n hay 28.568 rumanos menos (-3,2%) y 7.780 b¨²lgaros menos (-4,4%).

Entre los no comunitarios, destaca la ca¨ªda en el n¨²mero de colombianos (24.984, -10%), argentinos (11.801, -10,8%) y bolivianos (13.606, -7,3%). Pero, por encima de cualquier otra nacionalidad, el INE muestra un gran descenso de ecuatorianos: 45.951 personas, el 15%.

Me alegra volver a ver a mi padre, pero tendr¨¦ que empezar de nuevo Beatriz Amores, inmigrante ecuatoriana que regresar¨¢ a su pa¨ªs el 5 de mayo

Beatriz Amores, de 45 a?os, tiene billete de vuelta a Lima para el 5 de mayo. ¡°Regreso a casa, a Cuenca, en la provincia de Azuay, en la sierra¡±. Amores, que reside en Valencia, lleg¨® a Espa?a en 1999, en las primeras oleadas de inmigrantes, y estuvo trabajando hasta hace cuatro a?os. ¡°Era limpiadora, en oficinas, patios de casas, en hoteles...¡±, explica. Desde el a?o 2009, cada vez le ha sido m¨¢s dif¨ªcil encontrar trabajo. ¡°Muchas empresas temporales de empleo ahora se deciden por espa?olas que antes no trabajaban en la limpieza; y hasta cierto punto, lo entiendo¡±, explica. Desde entonces no ha tenido m¨¢s que empleos informales. Y ha optado por el regreso. ¡°En Ecuador, con la familia, encontrar¨¦ m¨¢s ayuda, aqu¨ª no tengo trabajo para poder sobrevivir¡±, comenta. ¡°Me voy con una sensaci¨®n agridulce, me alegra volver a ver a mi padre, que no est¨¢ bien, pero la situaci¨®n del pa¨ªs no es f¨¢cil, es volver a empezar de nuevo¡±.

El padr¨®n muestra que durante 2012 el n¨²mero de extranjeros ha ca¨ªdo en todas las comunidades aut¨®nomas, menos en Melilla. Como en a?os anteriores, las autonom¨ªas con mayor tasa de poblaci¨®n for¨¢nea son Baleares (20,1%), la Comunidad Valenciana (16,8%) y Murcia (15,7%). En la cola se halla Extremadura (3,7%).

Tambi¨¦n Melilla, con un aumento del 3,5%, es la ¨²nica excepci¨®n a la t¨®nica generalizada de ca¨ªda de poblaci¨®n en todas las regiones. Quienes m¨¢s habitantes pierden son Castilla y Le¨®n y Castilla-La Mancha, ambas con un retroceso del 1,2%. ¡°La explicaci¨®n a esta situaci¨®n habr¨ªa que buscarla en el crecimiento natural negativo en estas regiones¡±, se?ala Teresa Castro. ¡°Donde hay menos din¨¢micas ligadas a la emigraci¨®n, la ca¨ªda de la natalidad y su incapacidad de compensar la mortalidad se muestra con m¨¢s evidencia¡±, apunta. ¡°Asturias ya hace tiempo que tiene un crecimiento vegetativo negativo¡±. De hecho, el Principado es la tercera autonom¨ªa que m¨¢s cae en poblaci¨®n (-0,9%) por detr¨¢s de las dos castillas.

Las dos Castillas, envejecidas, son las regiones que m¨¢s habitantes pierden

Es m¨¢s que probable que desde 1857 haya habido a?os en los que la poblaci¨®n espa?ola descendiera. Por ejemplo, durante o tras la Guerra Civil. O con las emigraciones masivas que se produjo en las d¨¦cadas de 1950 y 1960, como apuntan desde el INE. Pero los registros oficiales de entonces, el censo, se elaboraba cada diez a?os. Y no se pudo dejar constancia oficial de estos movimientos demogr¨¢ficos. Por ejemplo, el censo de 1930 refleja una poblaci¨®n de 23.677.794 mientras que en 1940 la cifra se elev¨® hasta los 26.015.907 habitantes. A partir de los a?os 1970, cambi¨® la periodicidad de los registros. Adem¨¢s de los censos, cada a?o se publicaron actualizaciones censales que siempre reflejaron aumentos de la poblaci¨®n. Y as¨ª ha sucedido tambi¨¦n con los padrones, hasta ayer.