Nueva York pretende elevar la edad de venta de tabaco a los 21 a?os

La edad para comprar tabaco podr¨ªa pasar de 18 a 21 a?os en la ciudad de Nueva York, equipar¨¢ndola a la que se necesita para adquirir alcohol en Estados Unidos, aunque no ¡°se castigar¨¢ la posesi¨®n de tabaco o fumar con menos de esa edad¡±, seg¨²n anunciaron ayer en rueda de prensa Thomas Farley, comisionado de salud de la ciudad, y la candidata a la alcald¨ªa y presidenta del Consejo Municipal, Christine Quinn. El proyecto de ley cuenta con el respaldo del alcalde Michael Bloomberg.

Bloomberg lleva m¨¢s de 10 a?os, desde que jur¨® el cargo en 2002, luchando contra el consumo de tabaco entre los j¨®venes neoyorquinos ya ¡°que es la primera causa de muerte evitable en nuestra ciudad¡±. Entre las medidas aplicadas en Nueva York est¨¢ la prohibici¨®n de fumar en los restaurantes, en los bares y en parques p¨²blicos entre otros lugares. Adem¨¢s, hace unos d¨ªas, Bloomberg? anunci¨® su intenci¨®n de esconder los paquetes de tabaco de las tiendas y los impuestos de los cigarrillos son los m¨¢s altos de EE UU.

La medida que se est¨¢ intentando implantar en Nueva York no es nueva. Algunos condados de la ciudad, como Suffolk, Long Island o Nassau ya han aumentado la edad de venta hasta los 19 a?os.

Quinn explic¨® que "era necesario" que este proyecto saliera adelante: "Normalmente, la transici¨®n entre ser un fumador espor¨¢dico a uno habitual ocurre alrededor de los 20 a?os. Si hacemos el acceso de los cigarrillos a los j¨®venes m¨¢s dificultoso, tal vez consigamos que estos no se conviertan en adictos el resto de su vida¡±. ¡°Con esta legislaci¨®n nos centramos en el grupo de edad en la que la inmensa mayor¨ªa de neoyorquinos empieza a fumar¡±, reiter¨® la candidata a la alcald¨ªa.

Mientras que en 2002, un 21,5% de los neoyorquinos fumaba; en 2011, los fumadores representaban el 14,8%, seg¨²n datos del Departamento de Salud de la ciudad. Sin embargo, el tabaquismo sigue siendo la principal causa de muerte en Nueva York, matando a miles de personas, y "la tasa entre los menores se ha mantenido estable en el 8,5% desde 2007¡±, prosigui¨® Quinn. Las autoridades sanitarias de Nueva York estiman que esta medida reducir¨¢ la tasa de fumadores entre los j¨®venes de 18 a 20 a?os en un 55%, y ¡°de un 67% entre los menores de 14 a 17 a?os¡±, a?adi¨®.

Los Estados California y Texas ya intentaron aplicar una medida similar a la planteada por Nueva York pero fue bloqueada por los temores a la reducci¨®n de ingresos fiscales. ¡°Para nosotros es m¨¢s importante la salud que las posibles p¨¦rdidas econ¨®micas¡±, concluy¨® Quinn.