Personas con ictus mejoran tras recibir c¨¦lulas madre

Dos ensayos con c¨¦lulas madre humanas son las ¨²ltimas muestras del potencial terap¨¦utico de este material biol¨®gico. El primero, que se va a presentar en la Conferencia Europea sobre Ictus (infarto cerebral) de Londres, ha sido desvelado a la BBC. Es un trabajo peque?o, en nueve pacientes, pero simple: la inyecci¨®n de c¨¦lulas madre (obtenidas de fetos) ha permitido que en cinco casos los afectados hayan recuperado algunas capacidades perdidas.

El segundo es algo m¨¢s complejo: se han usado ratas con lesi¨®n medular y se ha visto que, inyect¨¢ndoles c¨¦lulas madre humanas (y con el correspondiente tratamiento inmunosupresor, m¨¢s necesario a¨²n en este caso de trasplante entre especies), mejoran s¨ªntomas como a rigidez muscular y la coordinaci¨®n motora. Lo publica Stem Cell Research & Therapy.

Ambos trabajos son muy preliminares. Tanto, que los autores del primero, el realizado en humanos, ni siquiera descartan que el hecho de participar en un ensayo (lo que supone una atenci¨®n mayor hacia los voluntarios por parte de los m¨¦dicos) haya sido la aut¨¦ntica causa de la mejor¨ªa, y dejan abierta la puerta a que haya habido un efecto placebo. Pero algunos hechos, como que se tratara de pacientes con ictus antiguos (se calcula que a partir de los seis meses el margen de recuperaci¨®n es casi nulo) hacen que apunten que la inyecci¨®n de c¨¦lulas madre pueda ser la causa. De hecho, en la informaci¨®n de la BBC no se indica que lo hayan publicado, y la cadena brit¨¢nica da la informaci¨®n porque, a la vez, le han facilitado una entrevista en exclusiva con uno de los afectados, que narra peque?as mejor¨ªas en su equilibrio y movilidad, y m¨¢s fuerza en la mano afectada, con la que, despu¨¦s de cinco a?os, ha conseguido volver a atarse los cordones.

En el trabajo con ratas no hay, l¨®gicamente, efecto placebo posible. Pero, m¨¢s que medir mejor¨ªas funcionales, lo que s¨ª han certificado los autores es que las c¨¦lulas madre se han implantado bien en la m¨¦dula creando conexiones con las neuronas sanas. Un trabajo en esta direcci¨®n fue iniciado (y no acabado) en el Centro de Investigaci¨®n Pr¨ªncipe Felipe de Valencia, pero, primero, los conflictos entre la investigadora, Almudena Ram¨®n, y la direcci¨®n del centro, y, despu¨¦s, los recortes lo paralizaron. En aquel estudio se lleg¨® a superar la fase de ratas y se qued¨® sin realizar la de monos.

En ambos casos se usaron c¨¦lulas madre fetales, que, sin ser embrionarias, tienen m¨¢s reciente la capacidad de diferenciaci¨®n que las adultas (por ejemplo, Mitalipov tambi¨¦n us¨® c¨¦lulas fetales primero en su reciente ensayo sobre obtenci¨®n de c¨¦lulas madre clonadas, entendido como tal que ten¨ªan el mismo ADN que un donante). De hecho, las embrionarias y las reprogramadas adultas (iPS) est¨¢n mucho menos investigadas, las primeras por los reparos ¨¦ticos a su uso, y las segundas porque son m¨¢s recientes, y todos estos trabajos llevan a?os de desarrollo. Por ejemplo, las c¨¦lula madre usadas en el ensayo en humanos llevaban 10 a?os de desarrollo en cultivo desde que se obtuvieron.

L¨®gicamente, en ambos casos los ensayos van a continuar con el objetivo, a medio plazo, de refinar una t¨¦cnica que permita aplicarlos a humanos.