La obesidad ya es una enfermedad en Estados Unidos

La Asociaci¨®n Americana de M¨¦dicos (AMA, por sus siglas en ingl¨¦s), la organizaci¨®n de facultativos m¨¢s numerosa de Estados Unidos, reconoci¨® este martes por primera vez y de forma oficial que la obesidad es una enfermedad, un paso que obliga a los m¨¦dicos a comprometerse m¨¢s con esta afecci¨®n y a las aseguradoras cubrir su tratamiento. En EE UU, m¨¢s de 78 millones de adultos y m¨¢s de 12 millones de ni?os la padecen.

Definiciones anteriores describ¨ªan la obesidad como una ¡°condici¨®n cr¨®nica urgente", ¡°un problema grave de salud¡±, ¡°un trastorno complejo¡± y un factor de riesgo de otras afecciones como el colesterol alto o los problemas card¨ªacos. La decisi¨®n llega tras 30 a?os en los que ha aumentado de forma constante el peso medio de los estadounidenses y ha crecido la preocupaci¨®n por el coste de su tratamiento.

"Reconocer la obesidad como una enfermedad va a cambiar radicalmente la forma de trabajar de toda la comunidad m¨¦dica en EE UU, un mal que afecta a aproximadamente a un tercio de la poblaci¨®n (el 17% son ni?os)", dijo Patrice Harris, miembro del comit¨¦ de la AMA, en un comunicado.? Seg¨²n explica la asociaci¨®n, una persona obesa es aquella que tiene un ?ndice de Masa Corporal -medida que asocia el peso y la altura- superior a 30.

En el momento de exponer los pros y contras de esta decisi¨®n, votada por mayor¨ªa en su congreso anual en Chicago, la AMA afirm¨® que el hecho de reconocer la "obesidad como enfermedad" podr¨¢ tambi¨¦n ayudar a que la inversi¨®n econ¨®mica y cient¨ªfica aumente, tanto por parte del Gobierno de EE UU como por parte de los seguros privados, y "su tratamiento y prevenci¨®n mejoren".

El programa Medicare, seguro sanitario financiado por el Gobierno federal para las personas de 65 a?os y mayores y discapacitados, ya cubre los costes del tratamiento de la obesidad, as¨ª como la cirug¨ªa bari¨¢trica -m¨¦todos quir¨²rgicos como la liposucci¨®n- para las personas que adem¨¢s sufren problemas de salud adicionales. Sin embargo, la cobertura de esta enfermedad es muy desigual en los seguros m¨¦dicos privados.

Tras la postura adoptada por la AMA, puede que las empresas farmac¨¦uticas presionen a la Agencia del Medicamento de EE UU (FDA, en sus siglas en ingl¨¦s) para que apruebe m¨¢s f¨¢rmacos antiobesidad, promueva la investigaci¨®n y otorgue a los facultativos una manera m¨¢s f¨¢cil de prescribirlos, seg¨²n explic¨® el comit¨¦. Recientemente, la FDA ha regulado dos medicamentos para combatir esta enfermedad, algo que no hac¨ªa desde 1999.

La decisi¨®n hace del diagn¨®stico y el tratamiento de la obesidad algo prioritario para los m¨¦dicos que evitar¨¢ la ardua tarea que supone para algunos facultativos expresar a sus pacientes que padecen sobrepeso. Varios estudios muestran que a m¨¢s de la mitad de las personas que sufren obesidad en EE UU no se les informa que necesitan perder peso, informa Los ?ngeles Times.

La obesidad, afecci¨®n relacionada con la diabetes tipo II, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de c¨¢ncer, supone un coste anual de m¨¢s de 150.000 millones de d¨®lares en EE UU, seg¨²n informa el Centro de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, en sus siglas en ingl¨¦s). Las estimaciones prev¨¦n que este presupuesto aumentar¨¢ a los 550.000 millones de d¨®lares en 20 a?os, seg¨²n concluy¨® un estudio elaborado por la Universidad de Duke (Carolina del Norte).

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha asegurado que la obesidad es la epidemia del siglo XXI? y? EE UU encabeza la lista de pa¨ªses con el mayor n¨²mero de casos. Aunque en los ¨²ltimos a?os, se han tomado medidas para luchar contra este mal. Entre ellas, es necesario citar las campa?as lanzadas por la FDA en las que se exige incluir la cantidad de calor¨ªas en los men¨²s de los restaurantes y los bares de toda la naci¨®n (un tercio de la poblaci¨®n estadounidense come fuera de casa) y se recomienda comer porciones peque?as y una alimentaci¨®n a base de frutas y verduras.

La obesidad es una preocupaci¨®n que ha llegado hasta la Casa Blanca. Michelle Obama lleva m¨¢s de un a?o promoviendo el ejercicio f¨ªsico. La primera dama ha recorrido con su campa?a Let's move distintos puntos del pa¨ªs con el fin de que la educaci¨®n f¨ªsica y la buena alimentaci¨®n sean h¨¢bitos que se adquieran desde la infancia.

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