El secuestrador de Cleveland busca un acuerdo para evitar la pena de muerte

Ariel Castro, el hombre que mantuvo durante una d¨¦cada a tres j¨®venes cautivas en su vivienda de Cleveland, Ohio, es mentalmente competente para entender los cargos de los que se le acusa y ser sometido a un proceso judicial. As¨ª lo ha dictaminado este mi¨¦rcoles un magistrado de la localidad que la semana pasada solicit¨® que se estudiara su capacidad para ser juzgado. Los abogados del secuestrador esperan llegar a un acuerdo para evitar el juicio, lo que librar¨ªa a sus v¨ªctimas de acudir a declarar, a cambio de que se elimine la pena de muerte de la posible condena a su cliente.

Castro, de 52 a?os, se enfrenta a 329 cargos, que incluyen secuestro, violaci¨®n, tortura y homicidio por haber mantenido durante diez a?os encerradas en su casa a Michelle Knight, Amanda Berry y Gina DeJesus. Durante ese tiempo, el hombre vej¨® a sus v¨ªctimas de manera continuada, abusando sexualmente de ellas -Berry dio a luz a una hija del secuestrado durante su cautiverio-, manteni¨¦ndolas atadas con cuerdas, priv¨¢ndolas de comida, someti¨¦ndoles a amenazas constantes, e incluso provocando varios abortos a una de ellas, raz¨®n por la que Castro ha sido imputado por dos homicidios con agravante, un delito que lleva aparejada la pena de muerte en Ohio.

Aunque Castro se declar¨® inocente de todos los delitos de los que se le acusa, este mi¨¦rcoles, tras la vista, sus abogados han reconocido que algunos de los cargos ¡°son indisputables¡±. Al secuestrador a¨²n podr¨ªan imput¨¢rsele m¨¢s cr¨ªmenes, ya que los 329 que ha admitido el tribunal ¨²nicamente abarcan los cinco primeros a?os -2002 a 2007- de los 10 que mantuvo cautivas a Knight, Berry y DeJesus.

El procedimiento entra ahora en una fase cr¨ªtica en la que los abogados de Castro y la fiscal¨ªa deben determinar si llegan a un acuerdo que evite el juicio y libre a las tres j¨®venes de tener que acudir a testificar delante de su captor y rememorar los detalles de su despiadado encierro en un proceso p¨²blico. La defensa del secuestrador ha insinuado esa posibilidad que, para ellos, pasar¨ªa por que la acusaci¨®n retirara los cargos por homicidio involuntario por los abortos provocados por las palizas del hombre a una de sus v¨ªctimas, los dos ¨²nicos delitos por los que est¨¢ imputado Castro que acarrean la pena capital.

¡°Somos muy conscientes del impacto emocional que este juicio tendr¨¢ sobre las j¨®venes, sus familias y la comunidad. El se?or Castro se enfrenta a cientos de a?os de prisi¨®n por los cargos actuales, y nuestra esperanza es llegar a una soluci¨®n que impida un proceso innecesario sobre homicidios agravados y la pena de muerte¡±, ha indicado uno de sus abogados, Craig Weintraub. Durante la presentaci¨®n de los cargos contra Castro, la fiscal¨ªa explic¨® que ser¨ªa una comisi¨®n la encargada de estudiar la posibilidad de contemplar la pena capital entre las condenas.

Est¨¢ previsto que el juicio se inicie el 4 de agosto, si bien el juez ha advertido de que podr¨ªa retrasarse.