3,2 millones de europeos salen del hospital cada a?o con una infecci¨®n

La intervenci¨®n cardiaca a la que se iba someter en el hospital de Bellvitge de Barcelona S. G., de 65 a?os, era complicada: sustituci¨®n de una v¨¢lvula y de un trozo de aorta y un bypasscoronario. Todo en el mismo procedimiento. Su recuperaci¨®n en una cama de hospital iba a ser larga, pero nunca pens¨® que tanto. Tras una operaci¨®n satisfactoria, el decimotercer d¨ªa apareci¨® la fiebre y la mediastinitis (infecci¨®n del mediastino, el ¨¢rea entre los pulmones). Los an¨¢lisis dieron con el responsable: estafilococo ¨¢ureo, una de las bacterias que m¨¢s infecciones hospitalarias causan. ¡°Me tuvieron que quitar las grapas y volver a operar para limpiar la zona. Tard¨¦ dos meses en irme a casa¡±, explica al tel¨¦fono.

Unos 80.000 pacientes, casi el 6% de los ingresados, sufren cada d¨ªa al menos una infecci¨®n relacionada con su estancia en un centro sanitario europeo, seg¨²n una encuesta del Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de las Enfermedades (ECDC en sus siglas en ingl¨¦s) realizada entre 1.000 hospitales de 30 pa¨ªses. De media, cada a?o se ven afectados unos 3,2 millones de personas, seg¨²n este trabajo.

Las infecciones hospitalarias, o nosocomiales, han ido reduci¨¦ndose en Espa?a desde 2008, pero contin¨²an siendo un importante problema de salud p¨²blica. Con un 8,2%, figura entre los pa¨ªses con m¨¢s prevalencia ¡ªlos porcentajes van del 10,8% de Portugal al 2,3% de Letonia¡ª, pero el director del ECDC, Marc Sprenger, advierte de que Espa?a lleva m¨¢s de 20 a?os monitorizando la situaci¨®n en los centros, lo que le ha convertido en ¡°un modelo para el resto de pa¨ªses¡±, y eso significa que registra ¡°todos y cada uno de los casos¡±. Es, adem¨¢s, uno de los ¨²nicos cuatro pa¨ªses que valid¨® sus resultados por un equipo externo.

Las infecciones nosocomiales ¡°tienen dos consecuencias principales: alargan la estancia hospitalaria, con el coste que eso supone, y aumentan la mortalidad. Una de cada cien puede llegar a ser mortal¡±, explica Josep Vaqu¨¦, jefe de servicio de Medicina Preventiva del hospital Vall d¡¯Hebron y coordinador en Espa?a de la encuesta europea. Dependiendo del tipo de infecci¨®n, la estancia se puede prolongar de 7 a 10 d¨ªas, seg¨²n Sprenger.

El director del ECDC no es partidario de hacer clasificaciones. ¡°Somos muy reticentes a comparar los pa¨ªses, puesto que si no buscas las infecciones, no las encuentras. Es complicado interpretar los datos por comparaci¨®n, porque hay estados que apenas prestan atenci¨®n a este problema¡±, a?ade Sprenger, que s¨ª tiene un reproche que hacer a Espa?a: ¡°Sus hospitales usan demasiados antibi¨®ticos¡±. Seg¨²n la encuesta, realizada por primera vez con un protocolo com¨²n en toda Europa, Espa?a es el quinto pa¨ªs donde m¨¢s antimicrobianos se administran. El 45% de los pacientes estudiados tomaban estos f¨¢rmacos. La Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (Seimc) alert¨® hace unos d¨ªas del ¡°uso abusivo¡± de los antibi¨®ticos y de que Espa?a es, junto con otros pa¨ªses del sur de Europa, uno de los que m¨¢s f¨¢rmacos de este tipo consume por habitante y que mayores problemas de resistencia a ellos presenta.

De ah¨ª que el ECDC recomiende en su estudio, adem¨¢s de aumentar la vigilancia de las infecciones a nivel local, nacional y europeo, y sensibilizar a los profesionales sanitarios, incidir en la necesidad de luchar contra el desarrollo de la resistencia a los antibi¨®ticos. ¡°Muchas podr¨ªan evitarse con prevenci¨®n y programas de control y vigilancia. Estos programas, as¨ª como el uso prudente de los antibi¨®ticos, ayudar¨¢ a todos los actores involucrados a proteger a los pacientes de los hospitales europeos¡±, se?al¨® Sprenger.

La prevalencia de las infecciones nosocomiales es mucho mayor en las unidades de cuidados intensivos, donde cerca de un 20% de los ingresados presenta al menos una, seg¨²n la encuesta europea. ¡°Las infecciones en pacientes que est¨¢n en una UCI, que est¨¢n graves, son dif¨ªcilmente prevenibles¡±, explica Vaqu¨¦. ¡°Una persona sana las supera, pero cuando hay debilidad y falta de inmunidad es complicado evitarlas¡±, a?ade. Espa?a es el ¨²nico pa¨ªs europeo que hace este tipo de encuestas desde 1990.

Seg¨²n el ¨²ltimo Estudio de Prevalencia de las Infecciones Nosocomiales en Espa?a (Epine), de 2012, la prevalencia es mayor en los hospitales grandes, de m¨¢s de 500 camas. El Epine mide el porcentaje de pacientes con infecci¨®n ¡ªEuropa las infecciones entre el total de pacientes¡ª, que en 2012 ha sido el m¨¢s bajo de la historia: 5,61%. Este porcentaje refleja solo las adquiridas durante la hospitalizaci¨®n. Hay que sumarle el 2% de los pacientes que llegan con ellas al ingresar. ¡°Los resultados muestran un incremento de estas infecciones al ingreso, de las que cerca de la mitad fueron de localizaci¨®n quir¨²rgica¡±, explica Vaqu¨¦, que a?ade: ¡°La din¨¢mica hospitalaria actual exige dar el alta muy r¨¢pido. Las infecciones se descubren en casa y los pacientes vuelven al hospital. Y vemos que este tipo de infecciones no desciende¡±.

De un total de 15.000 infecciones recogidas por la encuesta europea, las m¨¢s comunes fueron las de las v¨ªas respiratorias (neumon¨ªa, el 19,4%; las v¨ªas respiratorias inferiores, 4,1%), las quir¨²rgicas (19,6%), las del tracto urinario (19,0%), del torrente sangu¨ªneo (10,7%) y las infecciones gastrointestinales (7,7%).