Encontrado ADN de m¨¢s de 3.500 especies en el lago submarino Vostok

El estudio del lago Vostok, sepultado bajo casi cuatro kil¨®metros de hielo en la Ant¨¢rtida, ha arrojado una posible riqueza insospechada: m¨¢s de 3.500 secuencias de ADN que se pueden asociar a especies conocidas. El lago fue abierto hace a?o y medio por investigadores rusos. Eso no implica que se hayan encontrado las bacterias, plantas o animales, sino que estos han dejado un rastro en un lugar que, por llevar miles de a?o bajo una capa de hielo, era candidato a ser casi un desierto vital.

En concreto, en un art¨ªculo publicado en PLOS y codirigido por Yuri M. Shtarkman y Zeynep A. Ko?er, del Departmento de Ciencias biol¨®gicas de la Bowling Green State University (Ohio), se han identificado hasta 3.507 ¡°secuencias gen¨¦ticas ¨²nicas¡±. Esto podr¨ªa ser una especie de huella dactilar de la presencia de formas de vida. Un 94% corresponde a bacterias (la mayor¨ªa, propia de condiciones extremas), y el otro 6% a eucariotas (las c¨¦lulas de los organismos m¨¢s evolucionados). Entre ellas, algunas que corresponden con lo que en el mundo conocido hasta ahora corresponde con par¨¢sitos de ara?as, langostas (los crust¨¢ceos) y salmones, lo que abre la sugerente posibilidad de que haya o hubiera habido alg¨²n animal de este tipo en el lago. Entre las especies pluricelulares, describen ADN de rot¨ªferos (animales microsc¨®picos), moluscos o an¨¦monas.

Sin embargo, los propios autores admiten que es posible que alguno de estos hallazgos no lo sean de verdad, sino que se deban a contaminaciones durante la extracci¨®n o en el laboratorio. Esto se debe al proceso de multiplicaci¨®n para agrandar artificialmente la muestra hasta que permite identificarse. Luego, la secuencia obtenida se compara con las conocidas. Cuando la coincidencia es superior al 90%, se asume que se trata de la misma especie. Si es inferior, se piensa que se trata de una nueva.

De hecho, en marzo se comunic¨® justo lo contrario: una posible bacteria que no se corresponde con ninguna de las catalogadas. Se piensa que podr¨ªa ser una especie end¨¦mica del lago.