Descubierto un planeta con una atm¨®sfera de silicato que desprende luz azul

Un equipo de astr¨®nomos ha definido por primera vez el verdadero color de un planeta que orbita en torno a una estrella distinta del Sol, un tono cobalto que recordar¨ªa a la Tierra vista desde el espacio, seg¨²n inform¨® hoy la Agencia Espacial Europea (ESA) en un comunicado.

Utilizando el telescopio Hubble de la NASA y la ESA, los astr¨®nomos han podido estudiar el planeta, conocido como HD 189733b, y descubrir que no s¨®lo se trata de un cuerpo de gas gigante muy cercano a su estrella anfitriona, sino que tiene una atm¨®sfera muy ex¨®tica y cambiante en la que priman las neblinas y las llamaradas violentas.

Situado a una distancia de 63 a?os luz, HD 189733b es uno de los exoplanetas m¨¢s cercanos a la Tierra?y ha sido estudiado en profundidad con diversos telescopios.

El color azul no viene del reflejo de un oc¨¦ano tropical sino que se debe a una nebulosa y turbulenta atm¨®sfera en la que hay part¨ªculas de silicato, que desprenden luz de este color.

"Es dif¨ªcil saber qu¨¦ es exactamente lo que causa el color de la atm¨®sfera de un planeta, pero estas nuevas observaciones a?aden una nueva pieza al puzzle sobre la naturaleza y la atm¨®sfera de HD 189733b", dijo el director del programa de observaci¨®n con Hubble, Fr¨¦d¨¦ric Pont.

"Este planeta ha sido muy bien estudiado en el pasado", a?adi¨® Pont, convencido de que, tras haber conseguido determinar el color, se podr¨¢ "imaginar c¨®mo ser¨ªa este planeta si se pudiera mirar directamente".

Para medir el color y dado que HD 189733b es un planeta ligero y muy pr¨®ximo a su estrella, el equipo us¨® Hubble para aislar la luz del planeta de la procedente del cuerpo celeste anfitri¨®n. Y lo observaron mientras orbitaba antes, durante y despu¨¦s de que pasara por detr¨¢s de la estrella. Cuando pas¨® por detr¨¢s, la luz reflejada por el planeta fue bloqueada temporalmente de la vista y la cantidad de luz observada desde el sistema disminuy¨®.