Fallecen 22 ni?os envenenados en una escuela en el norte de India

¡°Tenemos mucha rabia. La escuela deber¨ªa ser un lugar seguro para los ni?os, su segundo hogar. En cambio, corren el riesgo de morir por la comida que se all¨ª se les da. Los padres est¨¢n desconsolados¡±, cuenta un trabajador de una ONG para la infancia que prefiere conservar el anonimato. Esta ma?ana visit¨® el hospital donde murieron algunos de los 22 ni?os envenenados tras almorzar en una escuela p¨²blica de Bihar, uno de los estados m¨¢s poblados y pobres de India, al norte del pa¨ªs. Otros 26 menores est¨¢n siendo atendidos en el hospital de su capital, Patna.

Aunque a¨²n no se sabe qu¨¦ caus¨® la muerte de los menores de entre 8 y 12 a?os, seg¨²n las primeras investigaciones, lo m¨¢s probable es que las muertes se deban a restos de insecticida en el arroz, lentejas o vegetales que sirvieron en la escuela. Tambi¨¦n se barajan las causas de mala higiene y manejo de los alimentos. Los hijos de las las cocineras tambi¨¦n han sido afectados. Dos han muerto y otros dos est¨¢n en el hospital.

El programa indio de almuerzos escolares es el m¨¢s grande del mundo. M¨¢s 100 millones de ni?os se ven beneficiados y es un incentivo para que las familias m¨¢s pobres manden a sus hijos a la escuela y no a trabajar, ya que al menos una de sus comidas est¨¢ asegurada. ¡°Puede que ahora la gente deje de mandar a sus ni?os. Adem¨¢s, este programa desafortunadamente sufre por la rampante corrupci¨®n. La comida no alcanza la cantidad y la calidad deseadas¡±, dice esta fuente que estuvo en el hospital donde est¨¢n los ni?os supervivientes. En el pasado han tambi¨¦n aparecido lagartos, ranas, insectos y hasta una rata muerta en las comidas escolares, seg¨²n el diario The Times of India.

Los ni?os, de entre ocho y 12 a?os, comenzaron a morir en la tarde de ayer tras el almuerzo. ¡°La comida los mato. No sab¨ªamos que al enviar a nuestros hijos a la escuela se iban a morir¡±, cont¨® una de las madres que perdi¨® a dos hijos a la cadena CNN-IBN. 16 ni?os murieron en el pueblo donde est¨¢ la escuela, y otros seis en el hospital entre ayer y hoy.

El ministro de educaci¨®n de Bihar, P. K. Sahi asegur¨® a los medios que por ahora ¡°La prioridad es salvar el mayor n¨²mero de vidas posibles¡± y la investigaci¨®n revelar¨¢ las causas de las muertes.

Decenas de manifestantes protestaron en la calle, quemaron autobuses y atacaron las oficinas del Gobierno y de la escuela donde ocurri¨® el envenenamiento. Los manifestantes aseguran que la polic¨ªa y los servicios m¨¦dicos tardaron demasiado tiempo en responder y que por eso se perdieron m¨¢s vidas.

El gobernador de Bihar, Nitish Kumar, tras enterarse de las muertes anunci¨® una compensaci¨®n a la familia de los ni?os muertos por 200.000 rupias (2.569 euros) y envi¨® a los enfermos a un mejor hospital. La oposici¨®n, por su parte, lo ha acusado de "insensible" y ha asegurado que Kumar es responsable de las muertes. ¡°Tom¨® 15 horas evacuar a las v¨ªctimas. Esta es una negligencia criminal y el Gobierno es responsable de ello¡±, acuso Rajiv Pratap, del partido opositor BJP.