La ola de calor puede haber provocado 650 muertes prematuras en Reino Unido

La ola de calor que est¨¢ padeciendo Reino Unido, la m¨¢s intensa desde 2006, puede haber provocado 650 muertes prematuras en Inglaterra y Gales, seg¨²n estimaciones te¨®ricas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Seg¨²n un estudio elaborado por el profesor Ben Armstrong para el diario The Times, entre 540 y 760 personas podr¨ªan haber fallecido de forma prematura entre el 6 y el 14 de julio debido al calor.

Esas cifras han sido obtenidas mediante la aplicaci¨®n de una investigaci¨®n epidemiol¨®gica publicada en 2011 sobre la relaci¨®n entre calor y mortalidad entre 1993 y 2006 en conjunci¨®n con los datos diarios regionales de temperaturas en el citado periodo de este a?o. Las temperaturas m¨¢ximas en ese periodo han rozado los 28 grados en Londres, donde se habr¨ªan producido 150 fallecimientos prematuros, 26,6 grados en las West Midlands (90 muertes), 26,2 en la regi¨®n Sudeste (120) y 26 grados en la regi¨®n Sudoeste (90 fallecimientos).

Las temperaturas m¨¢ximas se han incrementado desde entonces y se espera que el calor siga siendo muy intenso en los pr¨®ximos d¨ªas. Las actuales previsiones se?alan que la temperatura m¨¢xima podr¨ªa alcanzar los 32 grados en Londres el pr¨®ximo jueves. El m¨¢ximo hasta ahora registrado se dio el pasado mi¨¦rcoles en Hampton (Sudoeste), donde el term¨®metro alcanz¨® los 32,2 grados cent¨ªgrados.

La oficina meteorol¨®gica nacional ha elevado la alerta de calor al nivel tres para el noroeste de Inglaterra. Ese nivel est¨¢ ya en vigor en el Sudoeste y en las West Midland, pero la alerta para Londres y el Sudeste ha sido rebajada al nivel dos. Ese mismo nivel de alerta est¨¢ en vigor en las regiones de las East Midlands y Yorkshire & Humber.

El calor ha llenado las playas, disparando el n¨²mero de alertas por problemas de los ba?istas hasta los 2.859 incidentes entre el 15 de junio y el 18 de julio, un 23% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o pasado, cuando una ola de fr¨ªo hizo pensar que el verano no llegar¨ªa nunca y que el mal tiempo podr¨ªa acabar afectando a los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres. El calor, sin embargo, lleg¨® coincidiendo con el arranque de la cita ol¨ªmpica.

Los maestros de escuela han aprovechado la ola de calor para pedir que se suspendan las clases cuando las temperaturas alcancen determinado nivel. El pron¨®stico es de una suavizaci¨®n de las temperaturas durante el fin de semana en el conjunto del pa¨ªs seguido de un incremento la semana que viene. Es la mayor ola de calor en Reino Unido desde 2006 con temperaturas por encima de los 30 grados durante seis d¨ªas consecutivos.