¡°A los cient¨ªficos que se van no se les enga?ar¨¢ otra vez para volver¡±

Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez es qu¨ªmico agrario e investiga en residuos org¨¢nicos para recuperar suelos agr¨ªcolas degradados y evaluar su potencial como sumideros de carbono. Trabaja en el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) con un contrato que se le termina dentro de un a?o y que no se renovar¨¢. La instituci¨®n est¨¢ al borde del colapso presupuestario. Y entonces... ¡°Soy una especie en extinci¨®n¡±, dice con iron¨ªa. ¡°Optar¨¦ a un contrato Ram¨®n y Cajal, pero en la ¨²ltima convocatoria, en el ¨¢rea de agricultura se han hecho solo 11, dos en el CSIC¡±. Si no logra alg¨²n contrato... ¡°No me queda otra que volver a buscar fuera¡±, se?ala este cient¨ªfico de 35 a?os. Y dice ¡°volver¡± porque ya estuvo tres a?os como investigador postdoctoral en EE UU, hasta que regres¨® a Espa?a, en 2011. Comparte su incertidumbre laboral con muchos de sus colegas pero ¨¦l, adem¨¢s, conoce muy bien el panorama global como portavoz de la Federaci¨®n de J¨®venes Investigadores / Precarios.

Pregunta. ?En qu¨¦ situaci¨®n est¨¢ el sistema de ciencia espa?ol?

Respuesta. En estado cr¨ªtico. Llevamos un par de a?os diciendo que el sistema est¨¢ enfermo, pero ahora ya ha entrado en una fase cr¨ªtica con unas fracturas que no sabemos si vamos a poder recomponer en alg¨²n momento. Y el da?o estructural que se est¨¢ haciendo al sistema, no coyuntural, afecta al eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil, que son los j¨®venes.

P. Y se desangra al perder recursos humanos valiosos.

¡°El CSIC nunca ha sufrido antes una crisis tan aguda como la actual¡±

R. Muchos investigadores brillant¨ªsimos con contratos Ram¨®n y Cajal no tienen m¨¢s opci¨®n que irse fuera de Espa?a para seguir trabajando y no van a volver porque no les vas a enga?ar una segunda vez: regresaron con una promesa de estabilizaci¨®n y ahora se tienen que ir, as¨ª que cuando est¨¦n en otros pa¨ªses con sus grupos de investigaci¨®n consolidados, ?se lo van a creer si les decimos que se vuelvan otra vez a Espa?a con la misma antigua promesa? No. Estamos perdiendo una generaci¨®n en la que hemos invertido mucho dinero en formar y que van a ser irrecuperables. Y est¨¢ el problema de las l¨ªneas de investigaci¨®n que se cierran porque tenemos una tasa de reposici¨®n del 10%, lo que significa que de cada 10 cient¨ªficos que se jubilan, se pierden nueve programas de trabajo.

P. ?La fuga de cerebros tiene caras y cifras en la Federaci¨®n de J¨®venes Investigadores?

R. La fuga de cerebros no es un t¨®pico, como insisten algunos, incluido Alejandro Fern¨¢ndez, el responsable de I+D del PP en el Parlamento. No tenemos cifras de cu¨¢nta gente se est¨¢ marchando, pero claro que conocemos colegas que se han ido, se van, o est¨¢n pensando buscar salidas en el extranjero porque no tienen otra opci¨®n para continuar su carreta. Adem¨¢s, est¨¢ la gente que trabaja fuera y que ni siquiera se plantea volver en esta situaci¨®n. Yo me volv¨ª hace dos a?os y desde entonces estoy d¨¢ndome cabezazos...

P. ?A qu¨¦ aspira un cient¨ªfico joven?

R. A poder continuar su trabajo con proyecci¨®n, nada m¨¢s. Dedicas a la investigaci¨®n todas las horas que haga falta y m¨¢s, y a lo ¨²nico que aspiras es a ser lo suficientemente bueno y competitivo, y que haya contratos y financiaci¨®n de proyectos de investigaci¨®n para poder continuar tu carrera.

P. El Ministerio de Econom¨ªa acaba de convocar los contratos predoctorales (940, frente a 1020 el a?o pasado) de Formaci¨®n de Personal Investigador. ?Es una buena noticia?

R. S¨ª. Son los primeros contratos en que se aplica la Ley de la Ciencia de 2011 y suponen cuatro a?os de contrato. Antiguamente eran cuatro a?os de beca, sin seguridad social, sin paro, sin nada... luego se pas¨® a dos de beca y dos de contrato. Este problema fue el origen de la organizaci¨®n Precarios. La verdad es que la Secretar¨ªa de Estado de I+D ha dado un paso adelante con esta convocatoria. Pero nos preocupa a¨²n, y mucho, lo que har¨¢ Educaci¨®n con sus contratos predoctorales. Nos dijeron que o se reduc¨ªa el n¨²mero o los salarios. Hay que recordar que Educaci¨®n elimin¨® hace dos a?os las ayudas postdoctorales en el extranjero, que eran important¨ªsimas porque eran la ¨²nica ayuda para salir fuera a formarte como cient¨ªfico.

P. No parece una perspectiva estimulante para suscitar vocaciones cient¨ªficas.

R. La verdad es que tener ahora en Espa?a la intenci¨®n de dedicarse a la ciencia es casi una heroicidad. Esta es una carrera en la que, desde luego, no te metes para hacerte rico, sino por vocaci¨®n, pero con el panorama que tenemos...

P. ?Fue usted fue precario?

R. Fui precario predoctoral durante un tiempo, luego tuve un contrato en mi ¨²ltimo a?o y despu¨¦s me fui a EE UU, a la Universidad de Pensilvania, hasta que regres¨¦ con un contrato del CSIC del programa JAE de reincorporaci¨®n de doctores formados, programa que ahora se ha cancelado.

P. ?C¨®mo se vive dentro del CSIC la crisis que est¨¢ sufriendo la instituci¨®n?

R. Parece que una crisis tan aguda no se hab¨ªa visto nunca antes. Y los mensajes son muy contradictorios: el presidente del CSIC dice que si no tiene el dinero que necesita tendr¨¢ que cerrar; el ministerio dice que no dejar¨¢ caer el CSIC; el presidente que con 25 millones puede aguantar un tiempo... Pero ya se cierran muchos centros y laboratorios dos semanas en verano para ahorrar, se interrumpen los experimentos... Hay mucha preocupaci¨®n porque no sabemos lo que va a pasar. Este a?o el CSIC va a contratar solo 29 investigadores Ram¨®n y Cajal, personas que est¨¢n en la fase m¨¢s productiva de su carrera.

P. Eso significa casi un cient¨ªfico Ram¨®n y Cajal por cada cinco institutos del CSIC.

R. Si, son cifras rid¨ªculas. ?Y d¨®nde vamos a tener el relevo generacional? La media de edad del CSIC supera los 50 a?os.

P. ?El problema del CSIC es solo de financiaci¨®n o necesita una reestructuraci¨®n?

R. Hay que reformar las cosas porque si hemos llegado a esta situaci¨®n es porque algo pasa. El CSIC tiene pendiente una renovaci¨®n de estructuras. El cient¨ªfico siempre tiene que estar pensando c¨®mo ser m¨¢s eficiente, c¨®mo mejorar sus investigaciones, c¨®mo hacer mejor sus experimentos, m¨¢s fiables y con menos costes. Y el CSIC tambi¨¦n tiene que hacerlo. Pero esto no significa hacer m¨¢s con menos, como dicen ahora los responsables de pol¨ªtica cient¨ªfica, como si se tratara de reducir el presupuesto a la m¨ªnima expresi¨®n y a ver qu¨¦ podemos hacer con los cuatro que aguanten y se queden.

P. Este a?o, Econom¨ªa no ha sacado todav¨ªa la convocatoria de proyectos de investigaci¨®n del Plan Estatal, un mecanismo que nutre todo el sistema cient¨ªfico espa?ol. ?Qu¨¦ efecto tiene este retraso de ocho meses ya?

R. Los proyectos del plan son el eje de la investigaci¨®n y sin ellos paralizas un porcentaje alt¨ªsimo de la ciencia en este pa¨ªs. El retraso nos afecta a todos. La verdad es que los retrasos en todas las convocatorias (contratos, plazas, proyectos) nos est¨¢n matando. Los ¨²ltimos contratos para j¨®venes investigadores Juan de la Cierva est¨¢n aprobados y los expedientes est¨¢n listos desde hace tiempo, pero los papeles est¨¢n en la mesa de Hacienda, no se firman y la gente sigue esperando meses para poder empezar a trabajar. Encima se han reducido los contratos Ram¨®n y Cajal y Juan de la Cierva en un 30% (175 y 225, respectivamente) respecto a la convocatoria anterior. Hacienda bloquea las convocatorias, no firma las resoluciones, impone una tasa de reposici¨®n del 10%... Hacienda tiene secuestrada la ciencia y el presidente del Gobierno deber¨ªa explicarnos por qu¨¦.

P. ?Y esa incertidumbre generalizada afecta a la labor investigadora?

R. Para m¨ª, estar un a?o en una situaci¨®n no clara es una sentencia de muerte porque los investigadores tenemos que ser competitivos todos los a?os y si nos paralizan un a?o porque no se convocan contratos o proyectos, pues nos hacen polvo.

P. ?Qu¨¦ sigue pendiente de la Ley de la Ciencia de 2011?

R. Sobre todo la Agencia Estatal de Investigaci¨®n. Pero tiene que ser una agencia de verdad que garantice la independencia del sistema de I+D de los vaivenes pol¨ªticos y econ¨®micos, que tenga presupuestos plurianuales y que nos permita hacer una planificaci¨®n a medio plazo con unos recursos para hacerlo de manera digna.

P. Si ma?ana le nombrasen ministro de ciencia, ?Qu¨¦ es lo primeros que har¨ªa?

R. Convencer al Gobierno de que el dinero que se pone en I+D es una inversi¨®n y no un gasto. Entonces podr¨ªamos empezar a reconstruir el sistema de I+D. Hay que recuperar el presupuesto recortado, pero con el convencimiento de su utilidad. Y es prioritario regularizar todas las convocatorias para que los cient¨ªficos puedan planificar su trabajo, para que sepan a qu¨¦ atenerse y puedan dedicarse a su investigaci¨®n y no a estar pendientes del BOE todos los d¨ªas. Quitar¨ªa el l¨ªmite de la tasa de reposici¨®n, que nos est¨¢ haciendo perder una generaci¨®n entera de talento. Y la agencia, claro.