Un gemelo del Sol aporta datos sobre la evoluci¨®n de nuestro astro

A 250 a?os luz de distancia de la Tierra est¨¢ una estrella que es muy parecida al Sol pero mucho m¨¢s antigua. Tiene casi 4.000 millones de a?os m¨¢s que el Sol (que, a su vez, tiene unos 4.600 millones de a?os), as¨ª que su estudio da pistas sobre c¨®mo envejecer¨¢ la estrella de nuestro Sistema Solar. Astr¨®nomos de varios pa¨ªses han utilizado la bater¨ªa de telescopios VLT, en Chile, para investigar este gemelo solar (se llama HIP 102152) y han hallado, con el Universo como laboratorio, una importante pista sobre el misterio de la variable proporci¨®n de litio en las estrellas.

¡°Se han encontrado muy pocos gemelos solares desde que se descubri¨® el primero, en 1997¡±, explica el astr¨®nomo brasile?o Jorge Mel¨¦ndez. ¡°Ahora hemos obtenido espectros de calidad excepcional, que nos permiten analizar a los gemelos solares con extrema precisi¨®n, para intentar responder a la pregunta de por qu¨¦ es tan especial nuestro Sol¡±.

El Sol contiene solo el 1% del litio original que pose¨ªa el material a partir del cual se form¨®. Este elemento, el tercero de la tabla peri¨®dica, se cre¨® en el Big Bang junto con el hidr¨®geno y el helio. Tala Wanda, autora principal del nuevo estudio, dice: ¡°Hemos descubierto que HIP 102152 posee muy bajos niveles de litio. Esto demuestra que los gemelos solares m¨¢s antiguos efectivamente tienen menos litio que nuestro propio Sol o gemelos solares m¨¢s j¨®venes¡±. Adem¨¢s, HIP 102152 tiene una composici¨®n qu¨ªmica inusual, ligeramente diferente a la de la mayor¨ªa de los gemelos solares, pero similar a la del Sol. Ambos muestran una baja presencia de aquellos elementos que son abundantes en los meteoritos y en la Tierra. Este es un fuerte indicio de que HIP 102152 podr¨ªa tener a su alrededor planetas rocosos como la Tierra, seg¨²n el equipo del Observatorio Europeo Austral (ESO), que publica su trabajo en Astrophysical Journal Letters. Estos astr¨®nomos han estudiado tambi¨¦n otro gemelo solar, 18 Scorpii, que ha resultado ser m¨¢s joven: de 2.900 millones de a?os.