La b¨²squeda de petr¨®leo levanta fuerte marejada en Canarias

Las islas Canarias se enfrentan a una fuerte pol¨¦mica: las prospecciones petrol¨ªferas proyectadas por Repsol, para dentro de dos a?os, a unos 60 kil¨®metros de las costas de Fuerteventura y Lanzarote. Mientras el Gobierno espa?ol y el PP se inclinan por conocer si hay o no petr¨®leo en el subsuelo marino, en las islas m¨¢s cercanas a las futuras catas crece la oposici¨®n por temor a las consecuencias de un hipot¨¦tico vertido en un archipi¨¦lago de gran valor natural que vive del turismo y consume agua desalada.

Repsol realizar¨¢ las prospecciones mediante un barco-plataforma de perforaci¨®n durante una media de 90 d¨ªas en cada sector delimitado, siempre y cuando no prospere el recurso planteado a la adjudicaci¨®n del proyecto. Y lo har¨¢ a una profundidad de 800 a 1.000 metros. El informe de impacto ambiental ¡ªque se encuentra en periodo de exposici¨®n p¨²blica este mes¡ª contempla una variable de peligro ¨ªnfima: el riesgo de fuga, siempre seg¨²n la petrolera, ser¨ªa de uno en 50.000, por eso la compa?¨ªa no acaba de entender la pol¨¦mica suscitada. Se trata de un proyecto preliminar para ¡°saber qu¨¦ es lo que hay en el subsuelo del archipi¨¦lago¡±, subraya. De hallarse petr¨®leo, a?ade, la explotaci¨®n del crudo no ser¨ªa inmediata sino en un periodo no inferior a 20 a?os. La cantidad de barriles estimada es de 2.240 millones, en la m¨¢xima estimaci¨®n hecha por la empresa.

El Ministerio de Industria sostiene que en caso de haber petr¨®leo all¨ª, podr¨ªa suponer entre un 10% y un 15% del que se consume actualmente en Espa?a. El ministro, Jos¨¦ Manuel Soria, ve otros aspectos relevantes: ¡°En el caso de que se generara una industria del gas o petr¨®leo a 60 kil¨®metros de Canarias estoy seguro de que con los siete puertos de las islas no tendr¨ªamos suficiente para atender a tanta demanda, por lo que ser¨ªa muy positivo para una comunidad como la canaria con una alta tasa de desempleo¡±.

A pesar de todo, una docena de municipios de Lanzarote y Fuerteventura y sus dos cabildos se han posicionado contra las prospecciones. Y tambi¨¦n el Gobierno canario y el Parlamento insular. ¡°Son los representantes de los ciudadanos a los que el Gobierno de Espa?a no quiere escuchar¡±, dice Mario Cabrera (CC), presidente de la instituci¨®n insular en Fuerteventura. El presidente del Ejecutivo aut¨®nomo, Paulino Rivero, va m¨¢s all¨¢: ¡°Es un trato colonial. Est¨¢n tomando una decisi¨®n contraria a la expresada por una regi¨®n. No se atrever¨ªan a hacerlo con ning¨²n otro territorio¡±.

Cinco de las siete islas Canarias son Reserva de la Biosfera, entre ellas Lanzarote y Fuerteventura. Los colectivos ambientalistas de las islas, con Ben Magec-Ecologistas en Acci¨®n a la cabeza, han ido sumando apoyos como los de Greenpeace, Seo Birdlife, Amigos de la Tierra y WWF, que unidos han conformado la plataforma que se denomina G-5. Tambi¨¦n cunde la preocupaci¨®n entre algunos empresarios del turismo: ¡°Un accidente tendr¨ªa consecuencias irreparables¡±, dice Tom Smulders, de la Federaci¨®n de Hosteler¨ªa y Turismo de Las Palmas.

Pero Soria sostiene que hay ¡°evidencias emp¨ªricas que demuestran que las prospecciones son compatibles con el turismo, como es el caso de la plataforma Casablanca, en Tarragona, que est¨¢ frente a uno de los parques tem¨¢ticos tur¨ªsticos m¨¢s importantes de Espa?a, Portaventura. Pregunt¨¦mosle a los ciudadanos que viven frente a esta plataforma si es o no es positivo¡±. El nuevo presidente de la Confederaci¨®n Canaria de Empresarios, Agust¨ªn Manrique de Lara, se manifiesta en la l¨ªnea de Soria: ¡°Hay que mirar de forma positiva el negocio del petr¨®leo y la transferencia de conocimientos que puede generar¡±.

El informe ambiental se?ala un riesgo de fuga de uno entre 50.000

En el PP tratan de despejar los miedos medioambientales de forma peculiar: el diputado popular Manuel Fern¨¢ndez asegura que ¡°de haber un accidente, las corrientes se llevar¨ªan el petr¨®leo a las costas africanas¡±. Y el ministro Soria ha avisado de que si Espa?a ¡°no pincha la bolsa [de petr¨®leo], Marruecos s¨ª lo va a hacer¡±. Este argumento es repetido por todos.

Los ecologistas y cient¨ªficos reclaman un debate sobre la biodiversidad que se puede ver afectada en las islas Canarias y su entorno marino. Eugenio Reyes, portavoz de Ben Magec-Ecologistas en Acci¨®n, asegura que ¡°hay una reserva de pesquer¨ªa global en la zona en la que se prev¨¦ que se realicen las extracciones petrol¨ªferas¡±. Debido al desnivel que causa el talud submarino del inicio del continente africano, la franja, el t¨²nel de mar que corre entre Canarias y ?frica, es una reserva marina ¨²nica de t¨²nidos y por la que transitan multitud de cet¨¢ceos.

Los pescadores de las islas tampoco ven con buenos ojos la idea de Repsol. Jos¨¦ Aquilino Arrocha, presidente de la cofrad¨ªa de Lanzarote, sostiene: ¡°Es una desgracia; nos va a perjudicar. En Lanzarote no lo vamos a permitir¡±, asegura.

La profundidad a la que se realizar¨¢n las catas, entre 800 y 1.000 metros y a partir de ah¨ª 2.000 o 3.000 m¨¢s, es otro de los ejes centrales del debate. Una percusi¨®n a tanta profundidad no est¨¢ controlada como en aguas someras, argumentan desde el comit¨¦ cient¨ªfico que asesora al Cabildo de Fuerteventura. Sin embargo, Repsol sostiene que aunque existe posibilidad de accidente, la tecnolog¨ªa que se utiliza en la actualidad reduce esta posibilidad casi a cero. El Servicio Nacional de Geolog¨ªa de Estados Unidos ha insistido en que las perforaciones en zonas rocosas pueden aumentar el riesgo de se¨ªsmos, y la zona de las catas es adem¨¢s una regi¨®n activa desde el punto de vista s¨ªsmico, recuerda Adena.

Si hay accidente, ¡°las corrientes llevar¨ªan el petr¨®leo a ?frica¡± dicen en el PP

¡°Todav¨ªa no sabemos si hay o no hay petr¨®leo y las autorizaciones se hacen con todos los condicionantes medioambientales que se exigen en Espa?a y en Europa e incluso en funci¨®n de la nueva normativa europea que a¨²n no est¨¢ en vigor¡±, responde el ministro Soria. ¡°Y en el caso de que se encontrara gas o petr¨®leo ser¨ªa muy importante porque disminuir¨ªamos nuestra vulnerabilidad respecto a las importaciones de hidrocarburos que lastran el saldo de la balanza de pagos espa?ola¡±, a?ade.

Alonso Hern¨¢ndez, catedr¨¢tico de Oceanograf¨ªa F¨ªsica y director del Instituto de Oceanograf¨ªa y Cambio Global de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, ha realizado durante los ¨²ltimos 12 a?os un exhaustivo estudio de las corrientes en las zonas en las que se llevar¨¢n a cabo las catas. ¡°Sin duda, en la mayor¨ªa de las catas la corriente marina se dirige hacia Lanzarote y Fuerteventura. Esto no quiere decir otra cosa m¨¢s que hay que tener mucho cuidado con un posible accidente¡±.

Las prospecciones autorizadas por el Gobierno que presid¨ªa Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar en 2001 fueron paralizadas por el Tribunal Supremo, alegando la ausencia de informe de impacto ambiental y de cualquier referencia a un posible accidente. Ahora, el Supremo lo avala porque entiende que se hab¨ªa subsanado esa carencia. Hasta ahora, los intentos de los cabildos de paralizar el proyecto en los tribunales han fracasado, pero las instituciones canarias han interpuesto nuevos recursos contra la autorizaci¨®n de las prospecciones y su adjudicaci¨®n a Repsol.