La educaci¨®n a distancia se dispara como v¨ªa de reenganche durante la crisis

La segunda oportunidad llega en muchos casos a distancia. A Mar¨ªa de los ?ngeles Olmedo le lleg¨® por esa v¨ªa a los 24 a?os, cuando decidi¨® retomar los estudios que dej¨® a los 14. A distancia ha conseguido el t¨ªtulo de la ESO y el de bachillerato de ciencias. Si la crisis ha empujado a miles de j¨®venes a seguir estudiando o a retomar los libros despu¨¦s de abandonados (este curso habr¨¢ 282.000 alumnos m¨¢s de FP y bachillerato que en 2008-2009), la opci¨®n a distancia se est¨¢ convirtiendo en una de las principales v¨ªas de reenganche. En el bachillerato, esta v¨ªa ha crecido un 54% desde que arranc¨® la crisis (hasta alcanzar los 61.503) y en la FP se ha multiplicado por 3,6 hasta 51.989. M¨¢s del 93% de la oferta a distancia es p¨²blica.

¡°Me cans¨¦ y lo dej¨¦¡±, explica Mar¨ªa de los ?ngeles Olmedo cuando recuerda el momento en el que decidi¨® abandonar los estudios. Luego fue dando tumbos de un trabajo a otro. Pero, 10 a?os despu¨¦s, decidi¨® volver a estudiar ¡°por coraje¡±. A los 24 a?os fue a una entrevista de trabajo para un puesto de cajera y le pidieron que hiciera unos c¨¢lculos mentales. ¡°Tard¨¦ mucho tiempo y por eso no me cogieron¡±. As¨ª que esta jienense, que ahora tiene 29 a?os, decidi¨® volver: tras lograr los t¨ªtulos de ESO y Bachillerato, el siguiente paso es una FP.

Si Andaluc¨ªa es la comunidad que m¨¢s destaca en el bachillerato online (la cifra se ha doblado en los ¨²ltimos cursos, el pasado eran casi 17.000), Canarias y Catalu?a se le suman en la FP a distancia: las tres autonom¨ªas concentran la mitad del alumnado de toda Espa?a en esta opci¨®n de estudios.

La vuelta de estos alumnos y el aumento de los j¨®venes que no llegan a dejarlo ha reducido la cifra de abandono escolar temprano al nivel m¨¢s bajo desde que hay estad¨ªsticas: 24,9% en 2012, aunque a¨²n es de las mayores de Europa. Por eso muchos expertos se quejan de que se hagan recortes tan profundos precisamente ahora: el gasto p¨²blico educativo desde 2009, y seg¨²n las cifras que ayer present¨® el ministerio con la estimaci¨®n inicial de 2013, se ha reducido en 5.657 millones de euros (si se comparan presupuestos iniciales de 2010 y 2013, la bajada es 1.000 millones mayor).

Las siguientes son las principales cifras del curso que acaba de comenzar:

? M¨¢s alumnos. El alumnado en los colegios e institutos espa?oles crece por duod¨¦cimo curso consecutivo hasta 8,08 millones de estudiantes de infantil, primaria, ESO, bachillerato y FP. El mayor aumento se da en estas ense?anzas profesionales (5,2%): ya son casi 700.000 estudiantes.

? Menos profesores. Mientras, el n¨²mero de profesores desciende en la escuela p¨²blica. El ministerio no ha hecho estimaci¨®n para este curso, pero el anterior tuvo cerca de 21.800 docentes menos en la p¨²blica que en 2010-2011. Para encontrar una cifra de docentes m¨¢s baja que ahora (474.993) hay que llegar a 2007-2008, cuando hab¨ªa casi 600.000 alumnos menos. En la privada y concertada, el n¨²mero de profesores creci¨® los dos ¨²ltimos cursos un 1,4% (2.623) y el alumnado un 1,3 (32.710).

? Bajada en infantil. La educaci¨®n infantil pierde alumnado por segundo a?o consecutivo, un 0,7%, hasta quedarse en 1,88 millones. El ministerio asegura que el motivo principal es el descenso de la natalidad y que el impacto de la crisis es ¡°marginal¡±. Pero lo cierto es que en el tramo hasta tres a?os, que no es gratuito tampoco en la p¨²blica (los padres pagan en funci¨®n de la renta), el descenso ha sido mayor: 1,1%.

? La p¨²blica gana peso. La proporci¨®n de alumnos que estudian en escuelas p¨²blicas (68,3%) crece por cuarto a?o consecutivo despu¨¦s de otros tantos de bajada. El aumento se debe sobre todo a las ense?anzas posobligatorias (en concreto al bachillerato y la FP de grado medio), donde apenas hay colegios concertados.