Industria para la inyecci¨®n de gas frente al Delta del Ebro por se¨ªsmos

El Ministerio de Industria, Energ¨ªa y Turismo orden¨® este jueves el cese de actividad del Proyecto Castor, un controvertido almac¨¦n subterr¨¢neo de gas natural situado frente a las costas del Delta del Ebro que acumulaba pol¨¦micas desde que empez¨® a planearse. A las cr¨ªticas pol¨ªticas y econ¨®micas se hab¨ªan sumado en las ¨²ltimas semanas las medioambientales: en menos de un mes, desde que la empresa gestora retom¨® la inyecci¨®n de gas, se han registrado en la zona unos 220 microse¨ªsmos. El pasado d¨ªa 24, de madrugada, se produjo uno de magnitud 3,6, el m¨¢s importante recogido por el Observatorio del Ebro desde 1975. En esta zona apenas hay actividad s¨ªsmica de origen natural, explica el director de la Red S¨ªsmica del Instituto Geogr¨¢fico Nacional (IGN), Emilio Carre?o.

Los peque?os terremotos empezaron a sucederse cuando Escal UGS, controlada por ACS, comenz¨® a inyectar gas colch¨®n para probar que la instalaci¨®n funciona correctamente. El Proyecto Castor aprovecha un antiguo yacimiento petrol¨ªfero situado a unos 21 kil¨®metros de la costa, frente a Vinar¨°s (Castell¨®n), y a 1.700 metros de profundidad. Se trata de un dep¨®sito estrat¨¦gico, pensado para almacenar una cantidad de gas natural equivalente a un tercio de lo que consume toda Espa?a en 50 d¨ªas.

Pese a ser de poca intensidad, los terremotos han generado alarma en el litoral que va desde Alcanar (Tarragona) hasta Pe?¨ªscola (Castell¨®n), donde viven m¨¢s de 75.000 personas, y han exacerbado las cr¨ªticas de los alcaldes y los grupos ecologistas. El Ayuntamiento de Benicarl¨® pidi¨® a Industria y a la empresa que paralizasen la inyecci¨®n de gas ¡°hasta resolver la situaci¨®n s¨ªsmica¡±. El Consistorio va a solicitar un informe externo ¡°para poder valorar el riesgo real y potencial para los municipios lim¨ªtrofes¡±.

El almac¨¦n Castor ha topado con la oposici¨®n frontal de entidades de la zona, como la Plataforma Ciudadana en Defensa de las Tierras del Senia. ¡°No tiene viabilidad ni social ni econ¨®mica, en uno de los tramos del gasoducto no presentaron la evaluaci¨®n de impacto ambiental; habr¨¢ una contaminaci¨®n potente en un lugar en el que est¨¢bamos exentos de grandes industrias¡±, defiende Joan Ferrando, portavoz de la plataforma.

El cese de actividad ordenado por Industria llega cuando la planta no est¨¢ inyectando gas. ¡°El 16 de septiembre terminamos la inyecci¨®n y no ten¨ªamos previsto volver a hacerlo hasta finales de octubre¡±, asegur¨® a EL PA?S Recaredo del Potro, presidente de Escal UGS, minutos despu¨¦s de enterarse de la paralizaci¨®n. ¡°Hemos informado puntualmente a las autoridades. Ahora aclararemos el tema y espero que para finales de octubre ya no tenga ninguna repercusi¨®n¡±, afirm¨®.

¡°La red s¨ªsmica empez¨® a registrar una serie de terremotos en la zona donde se hac¨ªa la inyecci¨®n de gas. La propia empresa se puso en contacto con nosotros y reconoci¨® que estaban ligados a su actividad. No tenemos constancia de que la poblaci¨®n los haya sentido¡±, explica Carre?o. El sism¨®logo a?ade que, aunque la empresa dej¨® de inyectar gas hace semana y media, siguen los terremotos. ¡°Esper¨¢bamos que hubiera desaparecido esa actividad¡±, se?ala. Desconoce por qu¨¦ contin¨²an. Una hip¨®tesis que, seg¨²n Carre?o, defiende la empresa, es que los techos de las cavernas submarinas hayan sufrido alg¨²n derrumbamiento al sustituirse el agua de mar por el gas. ¡°Tenemos dudas, porque un se¨ªsmo de 3,6 es demasiada energ¨ªa para proceder de un derrumbe. Podr¨ªa haber peque?as fallas cargadas de esfuerzos en la proximidad que, con el cambio en el entorno, liberen la presi¨®n¡±, apunta. Cerca del almac¨¦n se llegaron a detectar 40 terremotos al d¨ªa, la mayor¨ªa de poca intensidad, explica Estefania Blanch, f¨ªsica y responsable de la unidad s¨ªsmica del Observatorio del Ebro.

La empresa ya ha inyectado 102 millones de metros c¨²bicos de gas, de los 124 programados. ¡°Los microse¨ªsmos son un efecto completamente normal, existen en todas las zonas en las que se desarrollan estas actividades¡±, afirma Del Potro: ¡°Siempre ha habido actividad s¨ªsmica en el golfo de Valencia. Los m¨¢s peque?os seguro que est¨¢n ligados a la actividad del Castor; hay que estudiar los m¨¢s grandes, tratar de distinguir qu¨¦ son¡±. La compa?¨ªa asegura haber notificado r¨¢pidamente cualquier ¡°actividad inusual¡±.

Carre?o coincide en que no hay motivo para la alarma, porque se trata de sismos muy peque?os y a mucha distancia de la costa. Pero como hacen con todas las series de m¨¢s de 10 terremotos seguidos en una misma zona, el seguimiento es ¡°estrecho¡±. Industria afirma haber solicitado informaci¨®n detallada al IGN.