Un gran almac¨¦n de gas bajo el mar

La crisis ha dejado a su paso multitud de infraestructuras en vilo, con las obras aletargadas y sin terminar. Sin embargo, hay grandes planes que no se han visto afectados por el par¨®n. Es el caso del proyecto Castor, la construcci¨®n de un almac¨¦n subterr¨¢neo y submarino de gas natural m¨¢s grande de Espa?a frente a las costas de Vinar¨°s (norte de la Comunidad Valenciana) y Alcanar (sur de Catalu?a). En sus obras han llegado a trabajar 1.000 personas, y cuando el almac¨¦n entre en funcionamiento el pr¨®ximo mes de mayo mantendr¨¢ una plantilla de un centenar de empleados. Sin embargo, pese a los beneficios econ¨®micos, el proyecto Castor tambi¨¦n crea pol¨¦mica entre pescadores y alcaldes del delta del Ebro que no ven con buenos ojos una estructura de ese calibre frente a la costa.

La obra aprovecha la estructura geol¨®gica del antiguo yacimiento petrol¨ªfero de Amposta (Montsi¨¤), y ha sido posible gracias a una inversi¨®n de 1.300 millones de euros, aportados por un consorcio de 19 bancos internacionales, cinco de los cuales son espa?oles. En el pasado mes de diciembre las obras de construcci¨®n del gran dep¨®sito subacu¨¢tico de gas natural entraron en su recta final y la empresa promotora, Escal UGS, informa de que m¨¢s del 90% de las obras ya est¨¢n realizadas.

Seg¨²n Escal UGS, se trata de un emplazamiento estrat¨¦gico para Espa?a, muy necesario para sortear los periodos de escasez en el suministro de gas natural. El dep¨®sito submarino podr¨¢ almacenar una candidad de gas natural equivalente a lo que consume toda Espa?a en 50 d¨ªas. "Los pa¨ªses de la OCDE han decidido tener un almacenamiento de gas equivalente a 92 d¨ªas de suministro. Espa?a tiene menos almacenes y lo ha suplido con tanques de gas l¨ªquido en los puertos o con los grandes dep¨®sitos en Bermeo y Jaca", afirma Recaredo del Potro, presidente de Escal UGS.

Del Potro justifica que el almac¨¦n se levanta frente a la costa de Vinar¨°s en que no hab¨ªa otra posibilidad, ya que deb¨ªan aprovechar un antiguo yacimiento petrol¨ªfero agotado para llevarlo a cabo. "La naturaleza no se elige ni puede cambiar de lugar", a?ade.

Para combatir el rechazo que la instalaci¨®n provoca en determinados sectores, la empresa decidi¨® abordar una serie de acciones en la zona de implantaci¨®n del proyecto. "Tenemos un convenio firmado con el Ayuntamiento de Vinar¨°s, para la planta de tierra compramos 30 hect¨¢reas, solo utilizamos 12 y las dem¨¢s ser¨¢n para plantar naranjos, los cuidar¨¢ una organizaci¨®n de minusv¨¢lidos de la zona. Tambi¨¦n estamos revitalizando el puerto y entre los trabajadores tenemos a soldadores de Ulldecona", sostiene Del Potro.

Si en Vinar¨°s est¨¢n claramente a favor del gran dep¨®sito submarino, en el pueblo vecino de Alcanar hay una fuerte oposici¨®n a las instalaciones. "Se han opuesto siempre", dice el presidente de Escal UGS. El alcalde de Alcanar, Alfons Montserrat (ERC), se queja de que la empresa paga todos los impuestos en Vinar¨°s y que ellos no ven un solo euro por este concepto, algo que Del Potro confirma. "Deber¨ªa haber compensaciones territoriales. Somos el n¨²cleo urbano m¨¢s cercano a las instalaciones, est¨¢n a 1,4 kil¨®metros de algunos equipamientos de Alcanar, adem¨¢s, el proyecto es una obra de grandes dimensiones que al final generar¨¢ muy pocos empleos; cuando entre en funcionamiento deberemos ver si las instalaciones producen olor", dice el alcalde del municipio catal¨¢n.

Montserrat sostiene que agricultores y pescadores se han visto afectados por la obras. "Han tirado piedras donde no tocaba, y algunos barcos ha destrozado sus redes al engancharse en ellas", asegura Pau Escada, presidente de la cofrad¨ªa de pescadores de Alcanar. Los pesqueros tampoco pueden faenar en un radio de media milla de las instalaciones. "Damos compensaciones econ¨®micas a las cofrad¨ªas de la R¨¤pita, Les Cases [Catalu?a], Vinar¨°s, Benicarl¨® y Pe?¨ªscola [Comunidad Valenciana]", se justifica Del Potro. Sin embargo, algunos pescadores sostienen que las capturas de langostinos -el marisco m¨¢s preciado de la zona- y de doradas han disminuido en las cercan¨ªas de la zona de obras. Los pescadores fijan los da?os en 120.000 euros y reclaman mayores indemnizaciones. El eurodiputado Ra¨¹l Romeva (ICV-EUiA) llev¨® el problema a las instituciones europeas y solicit¨® ante la Comisi¨®n Europea multar a la empresa promotora del proyecto Castor por estos episodios.

El almac¨¦n de gas natural se empez¨® a gestar en la d¨¦cada de 1990. Albergar¨¢ gas de terceros y se integrar¨¢ en el sistema gasista espa?ol, del que formar¨¢ parte de su red b¨¢sica. La Administraci¨®n lo calific¨® en su d¨ªa como A, la calificaci¨®n m¨¢xima en la planificaci¨®n de los sectores de electricidad y gas.