Jaime Arias o la cultura de la honradez en el periodismo

Jaime Arias nos ha dejado a los 90 a?os de edad el pasado viernes de un modo elegante y discreto, como si se hubiera tomado el d¨ªa libre. Pas¨® el ¨²ltimo tramo de su vida realizando un honroso ejercicio de desapego de todo en su l¨²cida y envidiable longevidad sin permitir que los varapalos corporales lo mantuvieran mucho tiempo alejado de la pasi¨®n de su vida, el ejercicio del periodismo.

La ¨²ltima vez que habl¨¦ con ¨¦l me confi¨® que la perspectiva de un tiempo cada vez m¨¢s limitado en este mundo y los profundos conocimientos acumulados sobre el ser humano facilitaban la firma de la paz consigo mismo, con los dem¨¢s y con la existencia tal como ha sido. Palabras cargadas de serenidad, la misma que necesitamos ante el propio hecho de contemplar la muerte como un proceso propio de la vida.

Ahora que ha emprendido el gran viaje y empiezan a desgranarse los obituarios, llama la atenci¨®n la inevitable palabra ¡°maestro¡±, de la que ¨¦l hu¨ªa con pudor. La misma grima le produc¨ªan los homenajes, premios y condecoraciones, aunque acept¨® con el mejor talante la distinci¨®n Ofici de Periodista otorgada por el Col¡¤legi de Periodistes de Catalunya a su trayectoria profesional.

Desde sus inicios como colaborador en la agencia Mencheta a los 17 a?os, Jaime Arias pod¨ªa esgrimir que hab¨ªa visto y vivido lo mejor del periodismo, y tambi¨¦n lo peor, encarnado en la larga noche de censura impuesta por el r¨¦gimen de Franco. ¡°El poder suele embriagar a quien lo disfruta excesivamente¡±, escribi¨® en su libro Tal como los conoc¨ª. ¡°Acaba arruinando a piramidales estructuras financieras y mercantiles que no saben trabajar en equipo y en las que suele merodear la mediocridad¡±.

Su sentido del humor

Mediocridad que ¨¦l mantuvo a raya en sus 60 a?os de vida profesional, como aprendiz en Mencheta, despu¨¦s redactor de El Noticiero Universal, colaborador del semanario Destino y el diario Abc, corresponsal del diario Informaciones, director de Diario Femenino y subdirector de La Vanguardia, de la que fue tambi¨¦n consejero de direcci¨®n. Liberal proaliado sin fisuras, contribuy¨® con sus columnas al proyecto de construcci¨®n europea y recibi¨® la Creu de Sant Jordi en 2006 por su papel incisivo y l¨²cido como testimonio del final del siglo XX.

Sus incursiones en el mundo de la cinematograf¨ªa como responsable de relaciones p¨²blicas de Paramount Films le permitieron entrevistar a los grandes protagonistas y directores de la gran pantalla, desde Josephine Baker a Sofia Loren, Elizabeth Taylor, Tyrone Power, Gina Lollobrigida, Claudia Cardinale, George Sanders, Frank Sinatra o King Vidor. Otro cap¨ªtulo de su inagotable agenda lo forman los l¨ªderes del ¨²ltimo medio siglo: don Juan de Borb¨®n, Eisenhower, Truman, Nixon, Solana, De Gaulle, Eva Per¨®n, Selwyn Lloyd¡­ Tambi¨¦n est¨¢n Samaranch, Nicol¨¢s Franco, D¨ªez-Alegr¨ªa y Berlusconi.

El periodista era medularmente dem¨®crata y as¨ª lo testimoni¨® la noche del 23-F en la redacci¨®n de La Vanguardia cuando algunas voces ped¨ªan cautela y aguardar la evoluci¨®n de los acontecimientos. Arias, en una de sus escasas elevaciones de tono, pidi¨® respeto y lealtad al Rey y a la Constituci¨®n. El sesgo del periodismo de nuestros d¨ªas le preocupaba sinceramente: ¡°Parece una casa de citas¡±, dec¨ªa con referencia al exceso de declaraciones entrecomilladas.

Cuando parec¨ªa que la muerte se hab¨ªa olvidado de ¨¦l, ha muerto un periodista que no dejaba de aprender siendo un maestro indiscutible en el oficio. Su sentido del humor lo vert¨ªa en sus escritos y en su amena conversaci¨®n. ¡°La muerte nos tiene fichados¡±, era uno de sus comentarios de los ¨²ltimos tiempos. Y tambi¨¦n ¡°Vivir mata¡±, en recuerdo de Groucho Marx. Jaime Arias era, sobre todo, una excelente persona, y este es el mejor epitafio que se le puede dedicar.

Roger Jim¨¦nez es periodista.