186 afectados por la talidomida piden una indemnizaci¨®n de 204 millones

El caso de los ni?os de la talidomida es, probablemente, una de las muestras m¨¢s claras de lo que sucede cuando un f¨¢rmaco se prescribe sin las pruebas pertinentes. Patentado en 1955 por Gr¨¹nenthal en Alemania como un tranquilizante, era administrado tambi¨¦n como calmante de las n¨¢useas del embarazo, todo parec¨ªa ir bien hasta que hubo una serie de nacimientos de beb¨¦s con graves malformaciones, sobre todo acortamiento o falta de extremidades. Hoy aquellos ni?os (nacieron unos 3.000 en Espa?a, de los que quedan alrededor de 300 con vida, seg¨²n la Asociaci¨®n de V¨ªctimas de la Talidomida de Espa?a, Avite) todav¨ªa luchan por un reconocimiento por parte del fabricante. Este lunes empieza el juicio en el que 186 afectados piden 204 millones al laboratorio, a raz¨®n de 20.000 euros por punto de discapacidad.

Rafael Basterrechea, vicepresidente de Avite, es uno de los demandantes. ¡°A mis 48 a?os tengo los brazos m¨¢s cortos de lo normal, no puedo doblar el codo, tengo glaucoma y el canal auditivo estrecho, lo que se llama o¨ªdo de submarinista, y problemas de p¨¢ncreas¡±. El juicio es, para ¨¦l, la culminaci¨®n de a?os de lucha. Porque los afectados est¨¢n convencidos de que ha habido un c¨²mulo de intereses para no reconocer su enfermedad. ¡°El fabricante es un imperio que factura 5.000 millones. Su presidente come con Angela Merkel, pero en Alemania ya ha dado 500 millones de ayudas. No s¨¦ por qu¨¦ a nosotros no nos toca¡±, dice.

¡°El medicamento afecta al desarrollo de las extremidades, pero solo en embarazadas entre los d¨ªas 14 y 50, que es cuando empieza su desarrollo. Por eso muchas mujeres que lo tomaron no sufrieron complicaciones ¡ªes lo que le pas¨® a mi madre con mi hermana mayor¡ª¡±, dice Basterrechea. En el mundo, calcula que pudieron nacer unos 50.000 ni?os afectados, de los que solo quedan con vida 10.000 o 15.000. ¡°Ten¨ªa unos efectos muy graves, y los m¨¢s graves no sobrevivieron¡±, afirma. Extrapolando los datos salen los 2.000 o 3.000 casos que Avite calcula que hubo en Espa?a.

Llegar a este juicio no ha sido nada f¨¢cil. El sistema espa?ol exige demostrar una relaci¨®n causa-efecto entre el medicamento y sus consecuencias. Y hasta que el CIAC (Centro de Investigaci¨®n de Anomal¨ªas Cong¨¦nitas) del Instituto de Salud Carlos III lo acredit¨®, no pudieron ganar su primera batalla. Esta fue contra la Administraci¨®n, responsable de la farmacovigilancia. ¡°A ra¨ªz de aquello se estableci¨® en Espa?a¡±, dice Basterrechea.

Por fin, en 2010, el Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero reconoci¨® su situaci¨®n, pero solo a los nacidos entre 1960 y 1965 (a Basterrechea le pill¨® por poco), aunque la asociaci¨®n afirma que el producto, que se sigue usando para indicaciones como la lepra y otros problemas de la piel, todav¨ªa caus¨® un caso en 2003.

En aquel real decreto, el Gobierno pretend¨ªa ¡°responder a la necesidad de reconocimiento y apoyo solidario a las personas afectadas por la sustancia activa talidomida¡±, entre 1960 y 1965, si lo acreditaba el Carlos III. Pero no se reconoc¨ªa culpa o responsabilidad, se?ala Basterrechea, y no se le llama indemnizaci¨®n, sino ¡°ayuda solidaria¡±: un pago de una sola vez que, seg¨²n el grado de discapacidad, iba de 30.000 a 100.000 euros. ¡°En otros pa¨ªses, como Alemania, se han fijado sueldos permanentes, que es lo que muchos necesitamos porque cuando una persona est¨¢ sin brazos y piernas, no puede trabajar y, adem¨¢s, necesita ayuda para todas las actividades de la vida¡±, indica Basterrechea.

Aquella resoluci¨®n tiene una ventaja, seg¨²n Avite: ¡°Ya no tenemos que demostrar que somos afectados por el producto¡±. Por eso, ahora esperan que haya una sentencia a su favor de una indemnizaci¨®n por parte del laboratorio.

Este no ha querido hacer declaraciones al respecto ¡°porque se trata de un asunto que est¨¢ en los juzgados¡±, seg¨²n ha explicado una portavoz. Pero en mayo pasado, cuando se supo que se presentaba la demanda en el juzgado de lo civil n¨²mero 9 de Madrid, emiti¨® un comunicado en el que dec¨ªa que lamentaba la ¡°tragedia¡± de la talidomida ¡ª¡°que siempre formar¨¢ parte de la historia de la compa?¨ªa¡±¡ª, y recalcaba que ha estado ¡°abierta¡± a negociar con Avite, pero que la asociaci¨®n rechaz¨® la propuesta (seg¨²n los afectados les ofreci¨® 120.000 euros, muy lejos del mill¨®n largo de media que reclaman) y decidi¨® recurrir a procedimientos legales.