Al circo sin domadores

Ni leones saltando por el interior de un aro, ni gallardos domadores introduciendo su cabeza en las fauces de un cocodrilo, ni siquiera un adorable poni transportando a los ¨¢vidos ni?os alrededor de la pista. Todas estas im¨¢genes estar¨¢n prohibidas en Catalu?a. Y lo estar¨¢n porque ayer cinco de los siete grupos que forman el Parlamento de esta comunidad presentaron una proposici¨®n de ley para vetar el uso de animales en espect¨¢culos circenses para evitar ¡°abusos y maltratos¡±.

La Generalitat no ser¨¢ la primera Administraci¨®n p¨²blica que ponga veto a la participaci¨®n de animales en el circo, aunque s¨ª el primer Gobierno auton¨®mico. Durante la ¨²ltima d¨¦cada, un total de 138 Ayuntamientos espa?oles han prohibido estas pr¨¢cticas. Cuando en febrero de este a?o lo hizo el de Vigo, su alcalde argument¨® que la principal raz¨®n de la decisi¨®n municipal era el respeto a los derechos de los animales, aparte de cuestiones higi¨¦nicas y de que su utilizaci¨®n resulta ¡°deleznable¡± y ¡°repugnante¡±.

Los profesionales aseguran que su uso no implica que haya abusos

La propuesta ha reavivado la pol¨¦mica sobre el trato que reciben los animales en cautividad. No solo los que protagonizan espect¨¢culos en las carpas, sino tambi¨¦n en otros espacios como los zoos. ¡°Se proh¨ªbe su uso en los circos pero no la actividad en los zoos, es un contrasentido¡±, opina Carina Mej¨ªas, diputada del partido Ciutadans, que junto al PP de Catalu?a se ha mostrado contrario a la aprobaci¨®n de la propuesta de ley.

Fleur Dawes, portavoz de Animal Defenders International, asociaci¨®n que en los ¨²ltimos a?os lucha para abolir las domas circenses, revela que en sus ¨²ltimas investigaciones, realizadas en varios pa¨ªses del mundo, ha podido comprobar que los animales tienen ¡°muchas privaciones y sufrimiento¡±. Adem¨¢s, a?ade, ¡°hemos encontrado una cultura de violencia para que obedezcan las ¨®rdenes. Hemos visto desde patadas a latigazos¡±.

El pasado febrero Vigo
vet¨® la participaci¨®n de bestias
por razones higi¨¦nicas

Nacho Pedrera, portavoz de la asociaci¨®n del club animador S¨ª al Circo con Animales, reniega de las cr¨ªticas hacia el trato que reciben las bestias en las carpas y asegura que ¡°superan inspecciones constantemente, incluso varias veces a la semana, algunas de ellas por sorpresa¡±. ¡°No es verdad que los adiestramientos sean a puerta cerrada, hay muchas sesiones abiertas para que el p¨²blico pueda verlas. El l¨¢tigo es cosa del pasado¡±, afirma.

En 2009 el Gobierno de Bolivia, encabezado por Evo Morales, fue el primer Ejecutivo que prohibi¨® en un pa¨ªs la participaci¨®n de cualquier tipo de animales en los espect¨¢culos circenses. Solo Grecia imit¨® esta medida poco despu¨¦s. Otras naciones, como Per¨², Colombia, Paraguay, Costa Rica, Dinamarca, Holanda y Austria, han vetado la utilizaci¨®n de ciertas especies, especialmente las ex¨®ticas.

El Tratado Europeo de ?msterdam de 1997 reconoci¨® a los animales como ¡°seres capaces de sentir y sufrir¡±. Poco m¨¢s tarde, en 2004, la Organizaci¨®n de Sanidad Animal adopt¨® ¡°las cinco libertades¡±, que establecen cinco derechos inherentes: un ambiente apropiado, una dieta apropiada, oportunidades para expresar comportamientos naturales, protecci¨®n del miedo y los estados angustiosos y protecci¨®n ante el dolor, da?os o enfermedades.

Apelando a los tratados internacionales, las asociaciones que luchan por la defensa de los animales FAADA, Born Free y ANDA lanzaron hace un lustro Infocircos, una campa?a para conseguir la abolici¨®n de las domas circenses. El ¨²ltimo informe publicado por el colectivo recoge algunos casos de animales que viv¨ªan en malas condiciones, como el de un babuino decomisado en 2010 en la localidad barcelonesa de Vilassar de Dalt. El simio hab¨ªa vivido ocho a?os encerrado en una jaula de dos metros cuadrados sin apenas luz. ¡°Estaba enclenque, sufr¨ªa agorafobia y mostraba graves problemas de comportamiento, apenas se mov¨ªa y pesaba un 40% menos de lo que le correspond¨ªa¡±.

Los ecologistas advierten del peligro de usar especies en riesgo de extinci¨®n

A pesar de reconocer que en algunas compa?¨ªas s¨ª se maltrata o se abusa de algunas especies, desde la Asociaci¨®n de Profesionales del Circo de Catalu?a reclaman que no se demonice la participaci¨®n de animales en sus espect¨¢culos, ya que ¡°el uso no implica el abuso¡±. ¡°Hay malas pr¨¢cticas, pero tambi¨¦n gente que los trata correctamente¡±, explica su presidente, Albert Fort.

Alfonso de la Pola, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Circos de Andaluc¨ªa, confiesa que la legislaci¨®n en esta materia ¡°es floja¡±. Sin embargo, a pesar de admitir que deber¨ªa haber un mayor control, argumenta que los espect¨¢culos de animales ¡°han existido toda la vida y no tienen por qu¨¦ estar vinculados con la explotaci¨®n¡±.

M¨¢s all¨¢ del estado en el que vivan las bestias en las carpas, la ONG Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, en sus siglas en ingl¨¦s) advierte del peligro que supone la explotaci¨®n de especies ex¨®ticas. ¡°Muchas veces se hacen espect¨¢culos con animales en peligro de extinci¨®n, y esto lo ¨²nico que provoca es que la sociedad los vea como posibles mascotas, con lo que aumenta su tr¨¢fico en el mercado negro¡±, asegura el representante en Espa?a de la organizaci¨®n, Enrique Segovia.

Bolivia y Grecia son
los ¨²nicos pa¨ªses que
han adoptado esta norma

Al debate sobre si los animales deben o no participar en funciones circenses se a?ade la pregunta de qu¨¦ tipo de espect¨¢culos entran en esta categor¨ªa. Para Aida Gasc¨®n, directora de ?nima Naturalis en Espa?a, ¡°en los circos los animales est¨¢n mucho peor tratados que en los zoos. Sufren m¨¢s porque llevan una vida itinerante, por entrenamientos ocultos o agresivos. En los circos todo est¨¢ muy poco controlado, son como una mafia. Trafican con animales, nunca sabes c¨®mo han llegado all¨ª las nuevas cr¨ªas¡±. Gasc¨®n apela a la necesidad de que los zoos desarrollen un papel m¨¢s ¡°l¨®gico¡± como centros para favorecer el rescate de animales.

Enrique Segovia confiesa que los espect¨¢culos con animales en los zool¨®gicos no le gustan, aunque advierte de que en estas instalaciones hay una legislaci¨®n ¡°muy clara¡± que asegura su ¡°buen estado¡±, y abunda en la idea de Gasc¨®n. ¡°Tienen que cumplir tres misiones: educaci¨®n ambiental, asegurar el bienestar animal y cuidar de especies en peligro de extinci¨®n¡±.

Los partidarios del veto en los circos advierten de que todav¨ªa queda un largo camino por recorrer hasta igualar la legislaci¨®n de otros pa¨ªses europeos. ¡°Tenemos una ley de protecci¨®n animal pero no hay un reglamento. Y la normativa que regula los zoos es poco dura. En Alemania, por ejemplo, no hay protectoras porque no hay abandono. Sin embargo, esto en Espa?a es la realidad de los pueblos y las ciudades¡±, afirma Gasc¨®n.

Silvia Barquero, portavoz del Partido Animalista, afirma que los espect¨¢culos en circos con animales no tienen sentido. ¡°Eso es solo negocio de unos pocos, ni contribuyen a nada ni tienen un valor educativo¡±, sentencia. Barquero arguye que no corresponde al comportamiento animal vivir en cautiverio, ¡°es antinatural¡±, apostilla.

Las ONG de defensa animal y los miembros del mundo del circo reclaman que la misma legislaci¨®n que el Gobierno catal¨¢n quiere aplicar al circo la imponga tambi¨¦n en otros espect¨¢culos. ¡°En Espa?a hay una tendencia a politizar todos los asuntos¡±, afirma Segovia. Seg¨²n el representante de WWF, el problema de Espa?a es que el debate para prohibir los toros ¡°se llev¨® al extremo nacionalista, ¡®Espa?a s¨ª, Espa?a no¡¯, y se olvid¨® el sufrimiento animal¡±.

Las asociaciones que impulsaron la campa?a Infocircos advierten tambi¨¦n de los riesgos para la salud p¨²blica que pueden implicar estos espect¨¢culos. Seg¨²n el colectivo, ¡°los circos presentan oportunidades para que los animales se escapen o para que entren en contacto directo con miembros del p¨²blico¡±, como sucedi¨® en agosto de 2009 cuando un elefante se escap¨® de una carpa en l¡¯Escala (Girona) y durante 10 minutos deambul¨® por las calles de la poblaci¨®n.

Asimismo, el colectivo denuncia el peligro de que los animales salvajes que protagonizan estas funciones transmitan enfermedades infecciosas a los espectadores, especialmente cuando hay posibilidad de contacto. advierte, por ejemplo, que los elefantes de circo pueden estar afectados de tuberculosis y es frecuente el Mycobacterium bovis en camellos.