?Sab¨ªas que Galileo menospreci¨® el magnetismo por razones econ¨®micas?

El padre de la ciencia moderna no solo invent¨® el m¨¦todo que la hac¨ªa infalible sino el trabajo en colaboraci¨®n, la relaci¨®n de la investigaci¨®n con la industria y la manera de obtener ping¨¹es beneficios con los resultados de la misma. No siempre consigui¨® esto ¨²ltimo, pero siempre lo intent¨®.

Francesco Sagredo era un amigo de Galileo Galilei con el cual hizo muchos trabajos en colaboraci¨®n. Tanto lo apreciaba que fue el trasunto de uno de los tres protagonistas de la obra de Galileo que casi le cuesta la vida condenado por la Inquisici¨®n: ¡°Di¨¢logo sobre los dos grandes sistemas del mundo¡±. Sagredo hac¨ªa el papel de embustero inteligente.

Galileo y Sagredo se introdujeron en el magnetismo por el camino m¨¢s l¨®gico: observando los efectos de la magnetita sobre el hierro. Entonces se les ocurri¨® la idea de acudir a un artesano y hacer que engastara un buen trozo de roca magn¨¦tica, de m¨¢s de kilo y medio, en un bello artilugio de madera. La magnetita se dispon¨ªa de tal manera que a modo de im¨¢n atra¨ªa una bola de hierro de casi cuatro kilos de peso.

La idea, antes de iniciar investigaciones en serio sobre los fen¨®menos magn¨¦ticos, era obtener fondos para ello (o para lo que fuese) y trataron de vender el artefacto al Gran Duque Fernando de Medici. No lo consiguieron. Despu¨¦s lo intentaron con varios otros nobles para que se lo regalaran a Cosimo de Medici por su boda. Se pod¨ªa interpretar como un magn¨ªfico s¨ªmbolo de atracci¨®n y fuerza para un matrimonio. Y nada. Galileo y Sagredo se dieron por vencidos y concluyeron que aquello del magnetismo servir¨ªa para poco, por lo que pasaron de largo de ¨¦l.

Por aquellos mismos a?os, concretamente en 1600, William Gilbert public¨® en Londres su obra De magnete que estableci¨® las bases de la nueva ciencia a la que, sin duda, el gran Galileo pod¨ªa haberle dado un fundamento tan s¨®lido o m¨¢s que el ingl¨¦s. Pero¡­ money is money.