Un pastor de Turqu¨ªa mata a un leopardo que se cre¨ªa casi extinto

Dos pastores observaban su ganado pastar a las afueras de su poblado en la provincia de Diyarbakir, en el sudeste de Turqu¨ªa, cuando un gran felino salt¨® sobre uno de ellos. As¨ª narr¨® el pasado 3 de noviembre el incidente a la prensa local Kasim Kaplan, uno de los pastores, que tuvo que ser atendido en un hospital: "Est¨¢bamos en un acantilado cuando de repente algo salt¨® sobre m¨ª. Me pele¨¦ con el animal pero no lo reconoc¨ª, ca¨ªmos como un metro y medio hacia abajo y rodamos unos 10 metros m¨¢s. Me hiri¨® con sus zarpas cuando volvi¨® a saltar sobre m¨ª donde hab¨ªamos ca¨ªdo".

En ese momento, el otro pastor y primo del primero, Mahmut Kaplan, dispar¨® con su rifle de caza y mat¨® al animal. Este result¨® ser un ejemplar de leopardo de Anatolia, un tipo de felino que se tem¨ªa extinto en esta zona del pa¨ªs, donde hac¨ªa un siglo que no hab¨ªa sido avistado. "Nunca hab¨ªa visto (un leopardo de Anatolia) antes, es una especie extremadamente rara. Incluso si solo vemos uno o dos de estos, es extremadamente importante porque eso significa que a¨²n est¨¢n por aqu¨ª", declar¨® al diario Today's Zaman Ahmet Kilic, del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Dicle en Diyarbakir, adonde fue llevado el cuerpo del animal.

"Funcionarios (del Gobierno) deber¨ªan actuar inmediatamente y tomar medidas para protegerlos porque, cuando esto se sepa, cazadores y coleccionistas acudir¨¢n a la zona para intentar encontrarlos", a?adi¨® Kilic. De hecho, el equipo veterinario que practic¨® la autopsia del cuerpo del animal encontr¨® una antigua herida de bala en una de sus patas, lo que indicar¨ªa que otra persona ya hab¨ªa disparado al animal en el pasado.

"Es la primera vez que vemos un leopardo de esta especie en Diyarbakir. No sabemos c¨®mo lleg¨® hasta aqu¨ª, porque se trata de un animal con costumbres muy itinerantes. Sabemos que existe en Ir¨¢n", asegur¨® el bi¨®logo Murat Birecik al diario Daily News.

El leopardo de Anatolia, o Panthera pardus tulliana, seg¨²n su nombre cient¨ªfico, es una subespecie del leopardo del C¨¢ucaso o persa, considerado en peligro de extinci¨®n por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza y los Recursos Naturales (IUCN, por sus siglas en ingl¨¦s). Las siguientes categor¨ªas son en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n, extinta en la naturaleza y extinta por completo.

Una de las causas que han llevado al leopardo de Anatolia cercano a su desaparici¨®n es precisamente la caza de trofeos, que se practicaba en la zona hasta la d¨¦cada de 1970, seg¨²n informa la prensa local.

Antiguamente, el leopardo lleg¨® a habitar las zonas cercanas al mar Egeo y al Mediterr¨¢neo. En la actualidad, se desconoce cu¨¢ntos ejemplares pueden quedar de la subespecie de Anatolia. Diferentes estimaciones cient¨ªficas han calculado que podr¨ªa rondar entre los cinco y los 15 leopardos de este tipo.

"Este era un macho de unos dos a?os y medio de edad (pueden llegar a vivir entre unos 12 y 17 a?os). Los machos deambulan a trav¨¦s de grandes distancias, se desplazan y no viven en un lugar fijo. A juzgar por su edad, este tuvo que haber dejado a sus cr¨ªas recientemente, ya que normalmente la madre echa al macho alrededor de ese momento", explic¨® tambi¨¦n al Today's Zaman Turan Cetin, representante para el sudeste de Turqu¨ªa del Fondo Mundial para la Naturaleza, conocido internacionalmente por sus siglas originales en ingl¨¦s, WWF.

Antes de este incidente, otro ejemplar tambi¨¦n muri¨® por disparos en la cercana provincia de Siirt en 2010. En aquel momento, hac¨ªa 36 a?os, desde 1974, de la ¨²ltima aparici¨®n confirmada del leopardo de Anatolia, seg¨²n han destacado los medios turcos.?

En septiembre de este a?o, un equipo de investigadores de la Universidad T¨¦cnica de Karadeniz, tambi¨¦n en Turqu¨ªa, asegur¨® haber fotografiado un ejemplar de este leopardo, pero no quiso revelar d¨®nde habr¨ªan visto al animal.