Clifford Nass, gur¨² contra la dispersi¨®n en la era digital

He escrito esta necrol¨®gica al m¨¢s puro estilo del que abominaba Clifford Nass: leyendo textos sobre su fallecimiento, manteniendo conversaciones paralelas por WhatsApp y mirando de reojo Twitter. O quiz¨¢s no. Pero en un abrir y cerrar de ojos han entendido el mensaje de este soci¨®logo y profesor de Stanford: nuestra costumbre recientemente adquirida de hacer muchas cosas a la vez no hace que logremos hacerlas mejor.

Profesor en Stanford, Nass fue uno de los expertos que antes dio la alerta: la continua exposici¨®n a las pantallas y el aumento de todo tipo de tareas no fomenta nuestra concentraci¨®n, ni nuestra capacidad de an¨¢lisis, ni tampoco nuestra empat¨ªa. Falleci¨® el 2 de noviembre cerca del lago Tahoe, a los 55 a?os. Tras salir a hacer una marcha, se derrumb¨®. Muri¨® de un ataque al coraz¨®n, seg¨²n cont¨® su hijo Matthew.

¡°La comunicaci¨®n cara a cara es el mejor modo de leer las emociones¡±

El profesor Nass, que naci¨® en Jersey City y creci¨® en Teaneck (ambas en Nueva Jersey), prob¨® la teor¨ªa de que los multitarea intensivos, esas personas que habitualmente abren el correo, hablan por tel¨¦fono y escuchan m¨²sica mientras hacen otras actividades, son menos productivos que el resto. Aunque est¨¢n mejor entrenados para cambiar de foco r¨¢pidamente, cuando tienen toda la informaci¨®n delante no pueden separar las cosas en su cerebro y se equivocan. ¡°Los multitarea creen que son buenos haciendo varias cosas a la vez, pero el estudio los contradice¡±, explicaba entonces Nass. Autor del libro The man who lied to his laptop y gur¨² de estos asuntos, pensaba que para comunicarse, nada como el cara a cara, sobre todo antes de los 13 a?os. ¡°La comunicaci¨®n cara a cara es el mejor modo de aprender a leer las emociones del otro¡±. Como se imaginar¨¢n, no era partidario del uso de redes sociales en los menores.

En 2011, durante una charla en la universidad, Nass coment¨® ejemplos escritos de sus alumnos m¨¢s j¨®venes, que ¡ªen su opini¨®n¡ª cada vez usan frases m¨¢s cortas al escribir y p¨¢rrafos desconectados los unos de los otros. ¡°Veo menos ideas complejas en sus textos¡±, subrayaba.

Clifford Nass se licenci¨® en Matem¨¢ticas en la Universidad de Princeton y en 1986 obtuvo el doctorado en Sociolog¨ªa. Hemos perdido a uno de los principales gur¨²s que nos alertaba de los peligros del avance tecnol¨®gico sumado a nuestra querencia de hacer muchas cosas a la vez. Por suerte, no quedamos completamente hu¨¦rfanos. Algunos autores han seguido su estela, como el tambi¨¦n estadounidense Nicholas Carr, autor de Superficiales: ?Qu¨¦ est¨¢ haciendo Internet con nuestras mentes? (Taurus, 2011), y el alem¨¢n Manfred Spitzer, autor de Demencia digit@l (Ediciones B, 2013).