Dos espa?olas quieren ser Capital Verde Europea

Un grupo de 12 expertos decidir¨¢ qu¨¦ ciudad, de las 12 que se han presentado, ser¨¢ la Capital Verde Europea en 2016. Una decisi¨®n que se conocer¨¢ el pr¨®ximo junio en Copenhague. Este galard¨®n reconoce los esfuerzos de las corporaciones locales por respetar el medio ambiente, mitigar el cambio clim¨¢tico, fomentar la movilidad sostenible y conservar o aumentar el espacio natural a disposici¨®n de los ciudadanos. Solo un pa¨ªs, Espa?a, cuenta con dos ciudades candidatas: Santander y Zaragoza. As¨ª, el premio que recibiera Vitoria-Gast¨¦iz en 2012, podr¨ªa regresar al pa¨ªs.

?La competencia? D?browa G¨®rnicza (Polonia), Essen (Alemania), Larissa (Grecia), Ljubljana (Eslovenia), Nijmegen (Pa¨ªses Bajos), Oslo (Noruega), Pitesti (Rumania), Reggio Emilia (Italia), Tours (Francia) y Umea (Suecia). En total, 12 ciudades se han presentado a un premio que naci¨® en 2010, a?o en el que gan¨® la capital sueca, Estocolmo, frente a otras tres adversarias.

Para esta edici¨®n un nuevo criterio ha permitido que m¨¢s ciudades se presenten a este galard¨®n, al que el a?o pasado optaron ocho urbes. En esta ocasi¨®n pueden concurrir ciudades de m¨¢s de 100.000 habitantes, mientras que en a?os anteriores la poblaci¨®n ten¨ªa que superar los 200.000. As¨ª, Santander, con 180.000 ciudadanos aproximadamente, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica de 2012, ha podido presentarse.

Pero la cantidad de poblaci¨®n y la pertenencia a la Uni¨®n Europea no es lo ¨²nico que une a estas ciudades. Todas ellas tienen que demostrar que han hecho grandes esfuerzos por mejorar y conservar el medio ambiente. No vale solo con las palabras o las promesas sobre el papel. ¡°Tienen que ser un ejemplo¡±, asegura un portavoz de los European Green Capital Awards de la Comisi¨®n Europea.

¡°Es importante premiar a ciudades que trabajen para mejorar el entorno urbano y caminar hacia zonas residenciales m¨¢s saludables y sostenibles para que adem¨¢s, inspiren a otras ciudades a hacer lo mismo en el contexto de una competici¨®n amistosa¡±, detallan fuentes de la Comisi¨®n Europea.

Ese es el objetivo de la instituci¨®n europea, pero, ?Qu¨¦ significa para las galardonadas? No hay dotaci¨®n econ¨®mica, pero participantes y organizadores destacan la importancia de este premio en t¨¦rminos de publicidad, prestigio internacional y turismo. ¡°Y el orgullo de sus habitantes¡±, aseguran desde la Comisi¨®n. ¡°Como resultado de este premio, Vitoria-Gasteiz fue capaz de alcanzar acuerdos con otras instituciones e incluso financiar la plantaci¨®n de 250.000 nuevos ¨¢rboles en el cintur¨®n verde de la ciudad¡±, detallan esas mismas fuentes. ¡°Y fue un ejemplo para el resto de Europa¡±.

Estos son los efectos de un premio que es, a su vez, consecuencia del buen hacer. Y en medio, los ciudadanos, que en definitiva son los beneficiados que sus gobiernos locales se preocupen por la conservaci¨®n del entorno urbano, la limpieza del aire, la movilidad o la creaci¨®n de ¨¢reas verdes y peatonales.

Pero las ciudades no se definen solo por sus calles, edificios o parques, sino por su gente. Tambi¨¦n sus acciones, intenciones y creatividad tienen un papel importante en la evaluaci¨®n del jurado que tambi¨¦n cuenta con representaci¨®n espa?ola. Javier Gonz¨¢lez Vidal, t¨¦cnico en residuos y contaminaci¨®n de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente de la Comunidad Valenciana ser¨¢ el encargado de evaluar apartado de cambio clim¨¢tico y c¨®mo las corporaciones locales luchan contra el mismo.

?Qu¨¦ han hecho en este sentido Santander y Zaragoza? ?Por qu¨¦ merecer¨ªan estas ciudades y sus habitantes obtener el Premio a la Capital Verde Europea? Se lo hemos preguntado a sus respectivos alcaldes. ??igo de la Serna y Juan Alberto Belloch no han escatimado en elogios hacia las ciudades que representan, sin olvidar, no obstante, que todav¨ªa queda mucho camino por recorrer. Y mejor si es en bicicleta.