Robots vestibles y grafeno, premiados por la Academia de Ingenier¨ªa

Un ingeniero industrial que trabaja en robots vestibles y un ingeniero de telecomunicaci¨®n que desarrolla nuevos materiales electr¨®nicos han obtenido este a?o los premios Premios J¨®venes Investigadores 2013 que da la Real Academia de Ingenier¨ªa (RAI), dotados cada uno con 10.000 euros.

A Eduardo Roc¨®n le ha hecho merecer el galard¨®n su contribuci¨®n en el terreno de las neuropr¨®tesis rob¨®ticas. El jurado acad¨¦mico ha valorado especialmente su desarrollo de un exoesqueleto o robot vestible para paliar las deficiencias de personas que sufren discapacidad, en particular temblores y par¨¢lisis cerebral. El sistema propuesto realiza una monitorizaci¨®n de la actividad motora de los pacientes, mediante la adquisici¨®n s¨ªncrona de la actividad muscular (electromiograf¨ªa) y del movimiento real caracterizado con sensores de movimiento en la extremidad en la que se quiere reducir el temblor. Un sistema de Estimulaci¨®n El¨¦ctrica Funcional (FES) se encarga de generar corrientes el¨¦ctricas en la extremidad objetivo para reducir el temblor indeseado sin afectar a la funcionalidad de los movimientos voluntarios. Este sistema estimula de manera selectiva los m¨²sculos involucrados en la realizaci¨®n de una tarea motora afectados por el temblor. El dispositivo final integra todos esos componentes en un textil adaptado a la forma del brazo con una matriz de electrodos cosida en su interior, que satisface las demandas de sus potenciales usuarios en t¨¦rminos est¨¦ticos y de usabilidad. El investigador premiado est¨¢ participando activamente, desde el Centro de Autom¨¢tica y Rob¨®tica (CSIC-UPM) en Madrid en el proceso de transici¨®n de los robots cl¨¢sicos a los neurorrobots, en el ¨¢mbito de la rob¨®tica de la rehabilitaci¨®n, haciendo la evoluci¨®n hacia dispositivos robustos, eficaces y aceptables para el ser humano.

Tom¨¢s Palacios (35 a?os) del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) es un investigador de referencia en el estudio de materiales semiconductores avanzados, especialmente grafeno y nitruro de galio, aplicados al campo de la electr¨®nica. Entr¨® como profesor en el MIT con solo 28 a?os y ha creado y es primer director del MIT Center for Graphene Devices and 2D Systems, que integra una veintena de grupos de investigaci¨®n. Su trabajo ha producido m¨¢s de 10 patentes y fund¨® y preside una empresa de base tecnol¨®gica (Cambridge Electronics, Inc.) que trabaja en la comercializaci¨®n de electr¨®nica basada en nitruro de galio. En Estados Unidos ha recibido ya una veintena de premios.

Especialmente destacan sus hallazgos en el campo de la nanotecnolog¨ªa y sus aplicaciones en el campo de la electr¨®nica de altas frecuencia basada en materiales semiconductores de gap ancho (en particular, de la familia de los nitruros del grupo III). Tambi¨¦n ha desarrollado una intensa actividad investigadora en los recientemente descubiertos cristales bidimensionales, incluido el grafeno y el disulfuro de molibdeno.

Al certamen, que ya va por su cuarta edici¨®n, se presentaron 256 candidaturas. ¡°El objetivo de estos premios, que empiezan a ser un referente para los j¨®venes ingenieros espa?oles, es estimular la dedicaci¨®n de nuevos talentos, valorarles y motivarles en unos momentos tan necesarios para el desarrollo tecnol¨®gico de nuestro pa¨ªs¡±, ha querido destacar el presidente de la RAI, el ingeniero agr¨®nomo El¨ªas Fereres.