¡°La tecnolog¨ªa china se compara con la de EE UU, no con la de India¡±

Bang Hyochoong dirige el Laboratorio de Sistemas y Control Aeroespacial del Instituto Avanzado Coreano de Ciencia y Tecnolog¨ªa (KAIST en sus siglas en ingl¨¦s) en Corea del Sur. Desde 2008, tambi¨¦n dirige el Laboratorio Espacial Nacional, el programa estatal de apoyo al estudio del espacio en el pa¨ªs. Doctor en ingenier¨ªa espacial, Bang entr¨® en el Instituto de Investigaci¨®n Aeroespacial Coreano en 1995. Atiende desde Daejeon, a unos 160 kil¨®metros al sur de Se¨²l, e insiste en que la parte m¨¢s dif¨ªcil a la que se enfrenta la misi¨®n china est¨¢ todav¨ªa por llegar. ¡°El alunizaje suave es el mayor reto al que se enfrenta la Chang E3¡±, dice. Afirma que tanto el lanzamiento como la entrada en ¨®rbita son f¨¢ciles para China, que ya los ha llevado a cabo, y que la rapidez con la que parece haber desarrollado la tecnolog¨ªa para alunizar es impresionante.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la dificultad del descenso suave de la sonda?

Respuesta. Para alunizar, la sonda tiene que mantener estabilidad siguiendo la velocidad orbital de la Luna de 3.680 kil¨®metros por hora. Es una tecnolog¨ªa con un nivel de dificultad muy alto. La fase de descenso de los ¨²ltimos 15 kil¨®metros al suelo de la Luna es muy dif¨ªcil, las posibilidades de que haya una colisi¨®n son muy altas.

P. ?Es este paso algo esperado?

R. China tiene su propio estilo. Se prepara durante mucho tiempo y de repente anuncia un nuevo avance triunfante. En otros pa¨ªses, los peque?os avances suelen salir en los medios y se pueden prever. La mayor¨ªa pens¨¢bamos que Jap¨®n iba a ser el siguiente en dar un paso en la carrera espacial, pero la velocidad de China ha sido inesperada.

P. ?Cu¨¢l es el objetivo de esta misi¨®n?

R. China, al igual que Jap¨®n e India, quieren el prestigio de tener tecnolog¨ªa espacial. Los chinos dicen que el objetivo es puramente cient¨ªfico, pero tambi¨¦n es un intento de probar su tecnolog¨ªa con motivos de seguridad nacional.

P. ?Cu¨¢l es la diferencia entre el programa espacial chino y el indio?

R. La tecnolog¨ªa china est¨¢ mucho m¨¢s avanzada. Si hubiera que comparar a China con alg¨²n pa¨ªs, ser¨ªa con Estados Unidos, no India. A pesar de que su tecnolog¨ªa todav¨ªa no ha llegado a la altura norteamericana, China compite con presupuesto e innumerable mano de obra.

P. ?Cu¨¢les son sus implicaciones internacionales?

R. China est¨¢ siguiendo los pasos de Estados Unidos y Rusia, simplemente el ser parte de la carrera espacial ya tiene implicaciones muy importantes. Es un s¨ªmbolo de poder mundial y una muestra de fuerza militar. China ya es una potencia pol¨ªtica y econ¨®mica, y ahora tambi¨¦n espacial.

P. Hace casi 40 a?os que ha habido lanzamientos a la Luna. ?Por qu¨¦ hay inter¨¦s ahora?

R. Durante la guerra fr¨ªa, se invirtieron grandes cantidades de dinero y tanto Estados Unidos como Rusia lo dieron todo. A partir de los 2000, ha habido un nuevo boom. Es un tema de econom¨ªa mundial.