¡°Los grandes libros se apalabran, como suced¨ªa con los pisos¡±

?Se imaginan a una editorial espa?ola confiando su direcci¨®n a una persona que no domina nuestro idioma? Eso le sucedi¨® a esta historiadora italiana, hermana, hija y sobrina nieta de reputados (reputad¨ªsimos en el caso de su t¨ªo abuelo, Giuseppe Terragni) arquitectos. Emilia trabajaba en una exposici¨®n sobre otro arquitecto, el mexicano Luis Barrag¨¢n. En los archivos se top¨® con im¨¢genes del fot¨®grafo suizo Ren¨¦ Burri y quiso hacer un libro. Fue Burri quien recomend¨® contactar a la editorial Phaidon. Y all¨ª le ofrecieron el puesto. ¡°Por entonces mi ingl¨¦s era pobre¡±. Los viejos editores de la casa la miraron con recelo. Pero Emilia Terragni (Como, 1964) aprovech¨® la oportunidad de transformar una editorial del siglo XX en un buque insignia del XXI.

Corr¨ªa el verano de 2001 cuando se traslad¨® a vivir a Londres. Y ahora, con la venta de la editorial Phaidon a una familia norteamericana, Emilia empezar¨¢ 2014 viviendo en Nueva York. ¡°Cuando telefoneo a mis padres no me preguntan c¨®mo estoy, sino d¨®nde estoy¡±, explica sorbiendo un capuchino sin desvirtuar la cenefa formada por el cacao sobre la espuma de leche.

Hemos quedado en la cafeter¨ªa de La Casa Encendida porque el centro combina cultura, responsabilidad, dise?o y frescura. Frescura es lo que ella cree haber infundido en una editorial que, hasta su aterrizaje, publicaba solo libros de arquitectura. En 2005, Terragni ech¨® mano de sus ra¨ªces y desempolv¨® un cl¨¢sico de la cocina italiana, La cuchara de plata, traduci¨¦ndolo al ingl¨¦s. Lo hizo con un formato nuevo ¡°y sin fotograf¨ªas de comida en la portada¡±, explica. Hoy es su libro m¨¢s vendido. A la traducci¨®n inglesa le siguieron otros 10 idiomas. Y una nueva colecci¨®n que, el a?o que viene, publicar¨¢ la Enciclopedia Ferran Adri¨¤ ¡ªsiete tomos de los que ya ha vendido una edici¨®n¡ª. ¡°Ahora los grandes libros se apalabran, como suced¨ªa con los pisos. Es la manera de meterse en grandes inversiones¡±, cuenta.

The Silver Spoon abri¨® una v¨ªa de negocio, pero Terragni no se aparta de la arquitectura y el dise?o. Su ¨²ltimo gran libro, un Atlas de la arquitectura del siglo XX entra en algunos de los edificios m¨¢s emblem¨¢ticos del siglo pasado y rastrea logros fuera del canon habitual. ¡°Es m¨¢s dif¨ªcil reescribir la historia que escribirla¡±, explica mordiendo un churro. Sabe de qu¨¦ habla. Durante d¨¦cadas, su t¨ªo abuelo Giuseppe Terragni ¡ªel m¨¢s brillante arquitecto de la modernidad italiana¡ª fue un enigma. Tras trabajar para Mussolini, muri¨® con 39 a?os, al regresar de las trincheras rusas, cuando cay¨® rodando por la escalera de casa de su prometida.

Muchos se empe?aron en leer un suicidio en ese accidente: un hombre tan moderno no pod¨ªa ser fascista. Pero Emilia se encarg¨® de aclararlo analizando su correspondencia: ¡°Era fascista. Puede que la posibilidad de construir con 22 a?os lo cegara. Pero tambi¨¦n le censuraron las cartas en las que idealizaba la Uni¨®n Sovi¨¦tica¡±, cuenta. ¡°Las personas no caben en una categor¨ªa¡±. Ella tampoco. Pasa con soltura de las recetas de pesto ¡ªque explica en programas de televisi¨®n¡ª al an¨¢lisis hist¨®rico y a las cifras de negocio. Es un esp¨ªritu inquieto que, sin embargo, cree que solo la calidad (en contenido y en formato) salvar¨¢ los libros. Muchos de los suyos se han convertido en s¨ªmbolos. ¡°Hay gente que los compra para decorar, pero ese es su problema. Si un d¨ªa los abren, los miran y los leen, descubrir¨¢n otro mundo. Y quedar¨¢n fascinados¡±.