Un v¨ªdeo espa?ol lanza el A?o Internacional de la Cristalograf¨ªa 2014

Con im¨¢genes de los espectaculares cristales de yeso de la geoda gigante de Pulp¨ª (Almer¨ªa) comienza, y con los de la mina mexicana de Naica termina, el v¨ªdeo que anuncia el A?o Internacional de la Cristalograf¨ªa 2014. No es extra?o porque sus autores son los mismos del premiado documental El misterio de los cristales gigantes, sobre este y otros tesoros naturales. El cristal¨®grafo Juan Manuel Garc¨ªa-Ruiz, del CSIC y el cineasta Javier Trueba (Madrid Scientific Films) han vuelto a trabajar juntos, por encargo de la Uni¨®n Internacional de Cristalograf¨ªa, para contarle al mundo ¡°Lo que la cristalograf¨ªa puede hacer por ti¡±, el lema del a?o internacional que se present¨® el pasado 12 de diciembre desde Londres a trav¨¦s de Internet, con participaci¨®n de Irina Bokova, directora general de la Unesco y del presidente de la uni¨®n, el indio Gautam R. Desiraju.

¡°Los cristales vienen en todos los tama?os y formas y la humanidad los conoce desde que se fij¨® en los minerales o en los comunes cristales de sal que se forman a partir del agua marina¡± record¨® Desiraju. En la actualidad la cristalograf¨ªa permea pr¨¢cticamente todas las ciencias, ha llevado al descubrimiento de numerosas medicinas, por ejemplo, y en los ¨²ltimos 100 a?os se han otorgado 25 premios Nobel por descubrimientos en f¨ªsica, qu¨ªmica, biolog¨ªa y medicina que dependen en alg¨²n grado de la cristalograf¨ªa, a?adi¨®.

En realidad la cristalograf¨ªa es la disciplina que estudia la estructura de la materia, marcada por la atractiva simetr¨ªa; que describe c¨®mo se conectan los ¨¢tomos en las mol¨¦culas, en los materiales, lo que permite descifrar sus propiedades y comportamiento.

Hace m¨¢s de 60 a?os, el premio Nobel Linus Pauling lo explicaba as¨ª. ¡°La estructura es lo que buscamos cuando tratamos de comprender cualquier cosa. Toda la ciencia se construye sobre esta b¨²squeda, investigamos c¨®mo se construyen las c¨¦lulas a partir de material reticular, citoplasma, cromosomas; c¨®mo se agregan los cristales, como se sujetan los ¨¢tomos, c¨®mo los electrones constituyen un enlace qu¨ªmico entre ¨¢tomos. Queremos comprender, y explicar, los hechos observados en t¨¦rminos de estructura¡±.

La Asamblea General de Naciones Unidas proclam¨® 2014 A?o Internacional de la Cristalograf¨ªa, conmemorando, de esta manera, no solo el centenario de la difracci¨®n de rayos X como herramienta para el estudio de la materia cristalina, sino tambi¨¦n el 400 aniversario de la observaci¨®n de simetr¨ªa en los cristales de hielo (Kepler,1611), un hito hist¨®rico. Entre otros puntos, la resoluci¨®n reconoce que la comprensi¨®n material de nuestro mundo se debe en particular a esta ciencia y subraya que la ense?anza y aplicaci¨®n de la misma es fundamental para hacer frente a m¨²ltiples desaf¨ªos esenciales para el desarrollo de la humanidad. La presentaci¨®n oficial de esta conmemoraci¨®n ser¨¢ el pr¨®ximo 20 de enero en la sede de la Unesco en Par¨ªs.

En el guion explicativo del anuncio de factura espa?ola del A?o Internacional de la Cristalograf¨ªa, que se puede descargar y utilizar libremente, Garc¨ªa Ruiz, un experto de talla mundial, recuerda algunos de los cristales que nos son m¨¢s cercanos: ¡°Nuestros huesos ¨Cas¨ª como los dientes- est¨¢n hechos de cristales de un tipo de fosfato de calcio llamado hidroxiapatito, que forma el esqueleto y nos permite permanecer en pie. Los cristales de calcita ¨Cun carbonato de calcio como el que forma la caliza- que se encuentran en el o¨ªdo interno son los que controlan nuestro equilibrio. ?No nos caemos gracias a los cristales!¡±.

En Espa?a, entre las actividades a realizar destaca un Concurso de Cristalograf¨ªa en la Escuela dirigido a estudiantes de ESO, Bachillerato y FP, ciclos de conferencias, un Festival de Cristalograf¨ªa en la web una exposici¨®n internacional itinerante (Triana S&T y CSIC) y otras ideas, algunas sorprendentes, como el espect¨¢culo ¡°Cristalograf¨ªa y Flamenco¡±.