Una mujer muere en China por un nuevo virus de la gripe aviar

China es un caldo de cultivo de los virus de origen animal. Una mujer de 73 a?os ha fallecido a causa de una nueva cepa de la gripe aviar, seg¨²n ha informado hoy la agencia oficial Xinhua, aunque los expertos creen que el riesgo de que la enfermedad se transmita entre humanos es bajo. La noticia ha sido confirmada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

El Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades de China ha verificado que una mujer en la ciudad de Nanchang (capital de la provincia sure?a de Jiangxi) fue infectada por el virus H10N8, una cepa que no hab¨ªa sido encontrada hasta ahora en personas, seg¨²n ha asegurado el Gobierno provincial. Se trata de la segunda nueva cepa que surge en China este a?o. A finales de marzo, fue detectado el virus de la gripe aviar H7N9, que ha infectado al menos a 139 personas y matado a 45 en China, Taiw¨¢n y Hong Kong; la mayor parte de ellas, en China continental. Las muertes han descendido de forma importante desde junio. El brote fue controlado por las autoridades con el cierre de muchos mercados en los que se venden animales vivos.

La mujer en Nanchang fue ingresada en el hospital el 30 de noviembre con una neumon¨ªa grave, y el 6 de diciembre falleci¨® a causa de un fallo respiratorio. Hab¨ªa estado en un mercado antes de caer enferma. Padec¨ªa problemas de hipertensi¨®n, card¨ªacos y otros, que hab¨ªan debilitado su inmunidad, seg¨²n el departamento de Salud de Jiangxi. Tambi¨¦n asegura que la gente que estuvo con ella no ha mostrado s¨ªntomas de enfermedad hasta ahora.

Funcionarios sanitarios locales citan expertos sin identificar que afirman que las primeras investigaciones sugieren que la muerte ha sido un caso aislado y el riesgo de que el virus se propague entre humanos es bajo.

La OMS ha advertido, sin embargo, que la noticia es "preocupante". Timothy O'Leary, portavoz en la oficina regional en Manila, asegura que, aunque se desconoce la fuente del virus, se sabe que las aves lo llevan y no ser¨ªa de extra?ar que se detectasen m¨¢s personas infectadas. "Es preocupante siempre que una enfermedad salta la barrera de las especies de animales a humanos. Dicho esto, el caso est¨¢ bajo investigaci¨®n (de las autoridades chinas) y no hay evidencia de transmisi¨®n humano a humano todav¨ªa", ha dicho a la agencia Associated Press. O'Leary afirma que est¨¢n trabajando con las autoridades chinas para comprender mejor la nueva cepa.

Los cient¨ªficos informaron en agosto pasado del primer contagio probable entre personas del H7N9, pero dijeron que no hab¨ªa que sentir p¨¢nico porque la transmisibilidad del virus es "limitada y no sostenible".

Los expertos est¨¢n muy atentos a cualquier caso de infecci¨®n de humanos con virus de gripe aviar. En el punto de mira est¨¢ en particular el H5N1, que ha matado a 384 personas en todo el mundo desde 2003. El virus no se coge con facilidad, y la mayor¨ªa de las infecciones en personas han sido conectadas a contactos con aves infectadas. Pero los cient¨ªficos temen que pueda mutar y se transmita con rapidez entre la gente y cause potencialmente una pandemia.