?Por qu¨¦ todos quieren aprender ingl¨¦s?

La lengua de Shakespeare, los Beatles, de la econom¨ªa, la pol¨ªtica, la cultura, la ciencia, en definitiva, de todo el mundo mantiene una innegable hegemon¨ªa 500 a?os despu¨¦s de que el Imperio Brit¨¢nico comenzase su andadura. ?Por qu¨¦ todos quieren aprender ingles?

Es el idioma oficial de casi 400 millones de personas y la segunda lengua y lengua extranjera de otros tantos. En total, m¨¢s de 1.500 millones de habitantes del mundo, seg¨²n la teor¨ªa de los c¨ªrculos conc¨¦ntricos de Braj Kachru, profesor em¨¦rito de la Universidad de Illinois. Es, adem¨¢s, el llamado ¡°idioma de los negocios¡±, lo que da una idea m¨¢s aproximada de la globalidad de su influencia. Su ra¨ªz radica en una isla en medio del Oc¨¦ano Atl¨¢ntico; desde Gran Breta?a ha conquistado el planeta. El ingl¨¦s se ha convertido en idioma universal y una condici¨®n casi indispensable para el ¨¦xito profesional.

¡°Hoy en d¨ªa se utiliza tanto para cuestiones laborales como econ¨®micas, culturales, tur¨ªsticas y acad¨¦micas. Se requiere para viajar y estudiar, en los congresos y en las publicaciones cient¨ªficas¡±, explica Mar¨ªa Gonz¨¢lez Davies, profesora de Lenguas Extranjeras y Traducci¨®n de la Universidad Ram¨®n Llull (Barcelona) y directora del Grupo de Investigaci¨®n en Competencia Interling¨¹¨ªstica e Intercultural en la Ense?anza y el Aprendizaje de Lenguas. Aunque Gran Breta?a es el origen del idioma, no cuenta con el mayor n¨²mero de hablantes. Delante de ¨¦ste, se sit¨²an pa¨ªses con mayor dimensi¨®n como Estados Unidos, India, Pakist¨¢n y Nigeria.

En cinco siglos, el ingl¨¦s ha conseguido colarse en la mente del mundo entero y formar parte de la vida de la mayor¨ªa de los ciudadanos. ¡°Desde el siglo XVI, cuando reinaba Isabel I y hasta el siglo XX con Estados Unidos, ha habido una hegemon¨ªa de habla inglesa que ha empujado a crear una industria a ra¨ªz de la Revoluci¨®n Industrial, ha producido riqueza y ha invertido en educaci¨®n y cultura¡±, dice la experta en lenguas extranjeras. "Aunque es innegable y evidente que Espa?a tambi¨¦n posee un gran legado cultural, quiz¨¢s no se supo encontrar la f¨®rmula adecuada para difundirlo de forma ¨®ptima ni, por diversas razones, se invirti¨® lo suficiente en educaci¨®n e investigaci¨®n en el mismo periodo de tiempo", a?ade Gonz¨¢lez Davies. El n¨²mero de hablantes hispanos ronda los 500 millones, una cifra muy inferior a la de los ingleses.

En ning¨²n momento los ingleses han dejado de prestar atenci¨®n a los negocios, la clave de su subsistencia. La llamada City de Londres re¨²ne el dinero?de todos aquellos que pertenecieron a la Commonwealth y fueron colonias brit¨¢nicas, como la India, que han mantenido vigentes sus lazos a pesar del paso de los siglos. ¡°Los hijos de las familias de clase media de estos pa¨ªses han estudiado en Londres y se les ha educado con ideas brit¨¢nicas. Esto ha impedido que el v¨ªnculo entre la capital inglesa y los pa¨ªses emergentes se rompa¡±, seg¨²n la investigadora. ¡°Los ingleses implantaron mejoras en ciencia y tecnolog¨ªa en los pa¨ªses a los que llegaban y establecieron relaciones con instituciones poderosas¡±, a?ade convencida de la buena planificaci¨®n de los laboratorios, asociaciones y universidades brit¨¢nicas que impulsaron este v¨ªnculo. Estos procesos garantizaron una presencia de la cultura inglesa en todas las ramas sociales de sus colonias.

La r¨¢pida evoluci¨®n tecnol¨®gica y comercial de Reino Unido ha construido una base en los sectores cient¨ªficos y empresariales del mundo en los que el ingl¨¦s se vuelve indispensable. ¡°Los ingleses han sido los primeros en mover su idioma no solo en el ¨¢mbito laboral, sino en el estudiantil y en las nuevas tecnolog¨ªas. Han difundido muy bien la innovaci¨®n en ingl¨¦s¡±, se?ala Gonz¨¢lez Davies.

A su condici¨®n de lengua franca tambi¨¦n ha ayudado que Estados Unidos sea el pa¨ªs del mundo donde haya m¨¢s angloparlantes. Desde este pa¨ªs y Gran Breta?a, el ingl¨¦s lleva a pr¨¢cticamente cualquier parte del mundo sus publicaciones, estudios, pel¨ªculas y libros. El fallecido catedr¨¢tico de Filolog¨ªa Inglesa Enrique Alcaraz Var¨® sosten¨ªa esta afirmaci¨®n: "En la mayor parte de las distintas especialidades, las publicaciones de revistas en lengua inglesa son las de mayor prestigio y difusi¨®n internacional". A menudo, Alcaraz Var¨® aseguraba que el ingl¨¦s era la ¨²nica herramienta disponible para acceder al mundo del conocimiento y la investigaci¨®n. ¡°Las editoriales m¨¢s grandes, como Cambridge University Press u Oxford University Press, tienen su origen en Reino Unido y junto a Estados Unidos difunden la cultura mundial¡±, a?ade la profesora.

Al ser el ingl¨¦s el idioma de las principales potencias mundiales, no es extra?o que, en la mayor¨ªa de los pa¨ªses se apuntale su aprendizaje desde el colegio y en muchos otros, directamente se trate de una segunda lengua. El ling¨¹¨ªsta David Graddol lo afirma claramente en su estudio sobre las tendencias globales de las lenguas en el siglo que viene: Casi la mitad de los europeos hablan ingl¨¦s y el 91% de los alumnos del viejo continente aprenden el idioma; en Espa?a, solamente el 10% de la poblaci¨®n lo habla con fluidez. ¡°Desde hace 100 a?os, el British Council forma de una manera muy planificada al profesorado de ingl¨¦s y lo imparte de forma sistem¨¢tica. Los libros de texto que utilizan son los mismos en todos los continentes y la revoluci¨®n did¨¢ctica la iniciaron ellos centr¨¢ndose m¨¢s en el trabajo grupal que en la gram¨¢tica¡±, cuenta Gonz¨¢lez Davies, autora del libro New teachers in a new education system y Multiple voices in theTranslation clasroom.?

A esta autoridad did¨¢ctica se unen poderosas plataformas que han catapultado el ingl¨¦s m¨¢s all¨¢ de cualquier frontera. William Shakespeare se convirti¨® en el paradigma mundial del teatro y sus obras son veneradas hoy en d¨ªa casi m¨¢s que cuando se publicaron, los Beatles consiguieron que la m¨²sica, en la mayor¨ªa de sus versiones, solo se entienda en ingl¨¦s y la influyente industria cinematogr¨¢fica lo ha monopolizado como su lengua oficial. 500 a?os despu¨¦s, el ingl¨¦s se ha hecho fuerte en todos los frentes y no parece que ning¨²n idioma pueda relevarle. Ni siquiera el espa?ol o el amenazante chino. El ingl¨¦s es, por tanto, un idioma para casi todo el mundo.

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