Los dos barcos atrapados en la Ant¨¢rtida salen de su trampa de hielo

Los dos barcos que estaban atrapados en el hielo de la Ant¨¢rtida se han soltado este martes por sus propios medios y han comenzado a avanzar. El buque ruso Akad¨¦mik Shok¨¢lskiy qued¨® atrapado en el hielo de la Ant¨¢rtida el pasado 24 de diciembre, y el rompehielos chino Xue Long, que hab¨ªa acudido a su rescate, qued¨® bloqueado el pasado jueves. El Akad¨¦mik navega por delante, con los 22 miembros de la tripulaci¨®n a bordo, mientras que en el Xue Long viajan 101 pasajeros seg¨²n medios chinos.

Un cambio en el rumbo del viento ha formado una grieta en el hielo donde han entrado los barcos, que poco a poco se dirigen hacia el norte, ha explicado el capit¨¢n del barco ruso Igor Kiseliov, citado por medios rusos. ¡°Vamos maniobrando a velocidad lenta y hemos avanzado ya 20 millas¡±, ha a?adido. El barco se encontraba atrapado en la bah¨ªa de Commonwealth, a unos 2.778 kil¨®metros al sur de la ciudad australiana de Hobart, en la isla de Tasmania. El estadounidense Polar Star, que se dirig¨ªa hacia los buques para ayudar con el rescate, no ha tenido que intervenir.

El pasado jueves fueron evacuados por el helic¨®ptero chino 52 pasajeros del barco ruso -cient¨ªficos, turistas y periodistas-, al australiano Aurora Australis, seg¨²n la Autoridad Mar¨ªtima Australiana, coordinadora de la operaci¨®n. Este buque se mantuvo por la zona por si ten¨ªa que intervenir despu¨¦s de que el Xue Long tambi¨¦n quedara atrapado en el hielo.

Los pasajeros actualmente se dirigen hacia Casey, la base cient¨ªfica australiana en el continente helado, donde el barco de rescate tiene que terminar una misi¨®n cient¨ªfica antes de volver a tierra firme. Se espera que alcancen la base este martes por la noche, y el gobierno australiano prev¨¦ que el buque de rescate atracar¨¢ en Australia a mediados de enero.

Despu¨¦s de que el Akad¨¦mik pidiera ayuda el pasado d¨ªa de Navidad, los intentos de rescate se frustraron varias veces debido al mal tiempo hasta que finalmente el 3 de enero se complet¨® la evacuaci¨®n. El buque ruso, construido en Finlandia en 1982, rememoraba la expedici¨®n que produjo el primer estudio geogr¨¢fico completo de la Ant¨¢rtida, realizada entre 1911 y 1914 por el australiano Douglas Mawson. Adem¨¢s tambi¨¦n deb¨ªa medir la variaci¨®n de los hielos y estudiar la fauna y la flora del continente.

La expedici¨®n ha sido vivamente criticada en los medios australianos, informa AFP, ya que la operaci¨®n de rescate ha movilizado a cuatro buques cient¨ªficos (el chino Xue Long, el franc¨¦s Astrolabe, el australiano Aurora y el estadounidense Polar Star), desvi¨¢ndolos de sus proyectos. El ¨¢rido clima del continente solo permite llevar a cabo estas expediciones durante un periodo relativamente corto de tiempo.