Espa?a recela de la vacuna de la gripe A
La OMS y la UE recomiendan que se inmunice al 75% de los mayores de 65 a?os Solo la solicita el 57% de la poblaci¨®n con riesgo de sufrir complicaciones
Puede parecer parad¨®jico, pero la pandemia de gripe A que declar¨® la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en 2009 hizo un flaco favor a la lucha que desde hace d¨¦cadas mantienen las autoridades sanitarias contra la reticencia de la poblaci¨®n a vacunarse contra la gripe estacional. Las tasas de cobertura en mayores de 65 a?os, uno de los considerados como grupos de riesgo a los que se aconseja inmunizarse, han ca¨ªdo en Espa?a desde cerca de un 70% hasta el 57,7% que recoge el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (ECDC, en sus siglas en ingl¨¦s) en su ¨²ltimo informe, publicado hace unos d¨ªas. Ni Espa?a ni ning¨²n otro pa¨ªs europeo, salvo Holanda, han conseguido llegar al objetivo del 75% de cobertura vacunal que recomiendan tanto la OMS como el Consejo de la Uni¨®n Europea.
¡°No es que estemos teniendo m¨¢s casos de gripe, ni que sea m¨¢s agresiva o diferente de otras; lo que sucede es que tenemos menos poblaci¨®n vacunada¡±, explica Tom¨¢s Pumarola, vir¨®logo y miembro de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIMC). ¡°La pandemia de 2009 hizo bastante da?o. Esper¨¢bamos un virus aviar altamente virulento y apareci¨® un virus porcino menos agresivo, lo que gener¨® un cierto escepticismo¡±, subraya.
Este experto insiste en la importancia de vacunarse de la gripe estacional todos los a?os. Sanidad recomienda la inmunizaci¨®n a determinados grupos de poblaci¨®n, bien porque son personas con alto riesgo de sufrir complicaciones en caso de padecer la gripe, bien porque est¨¢n en contacto con ellas y pueden transmit¨ªrsela. Se trata de mayores de 65 a?os, enfermos cr¨®nicos cardiovasculares o pulmonares, diab¨¦ticos, embarazadas y trabajadores de centros sanitarios. La gripe afecta cada a?o a entre un 5% y un 15% de la poblaci¨®n espa?ola.
Dudas sobre la epidemia
- ?Qu¨¦ virus est¨¢ circulando? En esta temporada las infecciones gripales se est¨¢n produciendo mayoritariamente por el virus de la gripe A (H1N1). Los virus que est¨¢n circulando en el mundo son dos A, el subtipo A (H1N1) y el AH3, y un virus de la gripe B. El A (H1N1) emergi¨® como un virus nuevo para el ser humano en 2009 y desplaz¨® la circulaci¨®n del resto de los estacionales, lo que provoc¨® una pandemia mundial. Cuando termin¨®, este virus se ha convertido en estacional y circula con otros subtipos.
- ?Es este a?o peor que otros? Hasta la semana pasada la "onda epid¨¦mica" se manifestaba con "caracter¨ªsticas moderadas desde el punto de vista de su presentaci¨®n en el tiempo e intensidad, en comparaci¨®n con temporadas gripales previas", seg¨²n el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa, que sin embargo avisa de que el virus A (H1N1) se asocia normalmente a un mayor n¨²mero de infecciones graves que requieren hospitalizaci¨®n e ingresos en UCI por las complicaciones generadas.
- ?Es normal que haya fallecimientos? Todos los a?os se producen fallecimientos de personas contagiadas de gripe. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) registra como directamente atribuibles entre 200 y 600 defunciones cada a?o, pero se calcula que en realidad influye en unas 3.000, porque agrava patolog¨ªas previas. En 2011, ¨²ltimo a?o del que tiene datos detallados el INE, los fallecimientos fueron 214. En 1998 se registraron 620.
- ?C¨®mo se previene? Los expertos recomiendan, adem¨¢s de las medidas higi¨¦nicas b¨¢sicas para evitar contagios, la vacuna para las personas que forman parte de grupos de riesgo. Lo son los mayores de 65, enfermos cr¨®nicos, embarazadas y trabajadores sanitarios o de geri¨¢tricos.
Conseguir una tasa de vacunaci¨®n del 75% en mayores de 65 a?os no solo es un objetivo de la OMS para 2015. Tambi¨¦n se lo propuso en 2009 el Consejo de la UE, que transmiti¨® a sus miembros la necesidad de mejorar las pol¨ªticas y campa?as de vacunaci¨®n. El informe del ECDC se?ala que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses europeos a¨²n se est¨¢ lejos de esa cobertura, pero recoge que al menos han podido identificar qu¨¦ es lo que est¨¢ fallando: baja percepci¨®n de riesgo, en especial del riesgo a contagiar a los dem¨¢s; miedo a posibles efectos secundarios; dudas sobre la efectividad de la vacuna; informaci¨®n enga?osa en los medios y finalmente el desconocimiento general de lo que es la gripe y la vacunaci¨®n.
¡°Pese a que todas las coberturas vacunales se resintieron en los primeros a?os despu¨¦s de la pandemia, las tasas de inmunizaci¨®n de la gripe no son malas en Espa?a¡±, opina Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad. ¡°No se han conseguido coberturas tan altas como ser¨ªa deseable, pero se va mejorando. Es un proceso largo. Se trata de una enfermedad que durante mucho tiempo se pens¨® que era algo normal, que hab¨ªa que pasarla y nada m¨¢s. Poco a poco va calando que el objetivo de la vacunaci¨®n es fundamentalmente reducir la probabilidad de complicaciones en personas fr¨¢giles¡±, a?ade.
¡°Es fundamental concienciar a la poblaci¨®n. En Espa?a m¨¢s del 70% de los pacientes hospitalizados por un cuadro grave de gripe no fueron vacunados, por lo que bajar este porcentaje, sobre todo en los grupos que presentan mayor riesgo, cobra mucha relevancia, no solo para prevenir, sino tambi¨¦n para reducir el riesgo de contagio¡±, insiste Pumarola. ¡°Es importante tener claras dos cosas: la vacuna no protege al 100%, pero quien la pase estando inmunizado dif¨ªcilmente sufrir¨¢ complicaciones¡±.
Los datos del ECDC muestran tambi¨¦n que las tasas de vacunaci¨®n entre el personal sanitario son muy bajas. En Espa?a, por ejemplo, han bajado del 32,4% de la temporada 2009-09 al 24,7% en la ¨²ltima que recoge el estudio, 2011-12. La recomendaci¨®n del Consejo de la UE inclu¨ªa la petici¨®n a los Estados miembros para que realizaran campa?as entre sus trabajadores sanitarios. ¡°Debe concienciarse a los trabajadores de la atenci¨®n sanitaria del peligro concreto al que se enfrentan sus pacientes m¨¢s vulnerables. Asimismo debe concienciarse a los trabajadores de la atenci¨®n sanitaria sobre su responsabilidad en el asesoramiento adecuado a sus pacientes sobre la vacunaci¨®n¡±, se?ala el texto de 2009.
¡°En algunos hospitales las tasas de vacunaci¨®n de su personal rozan el 30%, a pesar de que se hacen esfuerzos de concienciaci¨®n y campa?as muy agresivas¡±, se?ala Pumarola. ¡°Es un problema, porque no solo pueden transmitir la infecci¨®n, sino que su actitud se contagia a la poblaci¨®n¡±, a?ade. Si los trabajadores sanitarios est¨¢n m¨¢s informados que la poblaci¨®n general sobre la gripe y las vacunas, ?por qu¨¦ son m¨¢s reticentes a inmunizarse? Pumarola afirma que le gustar¨ªa conocer la respuesta. ¡°Entonces tendr¨ªamos el remedio¡±.
Las campa?as de vacunaci¨®n ya han terminado en las comunidades aut¨®nomas, tal y como record¨® el jueves pasado el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa. La vacuna necesita al menos dos semanas para ejercer su m¨¢ximo efecto protector, contin¨²a este organismo, pero dado que la onda epid¨¦mica de esta temporada durar¨¢ previsiblemente entre seis y ocho semanas m¨¢s, las personas con riesgo de complicaciones que a¨²n no se hayan vacunado pueden solicitarlo en sus centros de salud. En muchos de ellos a¨²n est¨¢ disponible la vacuna, aseguran desde el Ministerio de Sanidad.
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