Un cazador europeo, de piel oscura y de ojos azules de hace 7.000 a?os

El an¨¢lisis del ADN de un individuo de hace unos 7.000 a?os, cuyos restos fueron descubiertos, en 2006, en el yacimiento de La Bra?a-Arintero (Le¨®n), indican que ten¨ªa los ojos azules, como los europeos actuales, y la piel oscura, como los africanos. Ser¨ªa un cazador-recolector anterior a la llegada de la agricultura y la ganader¨ªa. Un equipo internacional liderado por Carles Lalueza Fox, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), ha logrado extraer el material gen¨¦tico de un diente de ese individuo bautizado La Bra?a 1 y presenta ahora sus resultados en la revista Nature (adelantando en art¨ªculo en Internet).

La Bra?a 1 representa el primer genoma de un cazador-recolector europeo recuperado y es el m¨¢s antiguo, hasta ahora, de la Prehistoria, se?ala el CSIC. En el yacimiento aparecieron los restos de dos hombres, pero los investigadores solo han obtenido y analizado, por el momento, el ADN de uno de ellos.

El cazador-recolector leon¨¦s vivi¨® en el Mesol¨ªtico, el per¨ªodo de hace entre 10.000 y 5.000 a?os, y que termina con la llegada de la agricultura y la ganader¨ªa, procedentes de oriente Pr¨®ximo.

¡°La llegada del Neol¨ªtico, con una dieta basada en carbohidratos, y con nuevos pat¨®genos transmitidos por los animales domesticados, supuso desaf¨ªos metab¨®licos e inmunol¨®gicos que se reflejaron en adaptaciones gen¨¦ticas de las poblaciones posteriores al mesol¨ªtico. Entre estas se encuentra la capacidad de digerir la lactosa, que el individuo de La Bra?a no pose¨ªa¡±, se?alan los expertos. Nature recalca que los procesos selectivos implicados en esta crucial transici¨®n a la agricultura no se conocen bien.

¡°La mayor sorpresa fue descubrir que este individuo pose¨ªa la versiones africanas en los genes que conforman la pigmentaci¨®n clara de los europeos actuales, lo que indica que ten¨ªa la piel oscura, aunque no podemos saber el tono exacto¡±, se?ala Lalueza-Fox, gran experto internacional en ADN antiguo, que trabaja en el Instituto de biolog¨ªa Evolutiva (CSIC-Universidad Pompeu Fabra), en Barcelona. ¡°Todav¨ªa m¨¢s sorprendente fue descubrir que pose¨ªa las variantes gen¨¦ticas que producen los ojos azules en los europeos actuales¡±, a?ade.

Nature destaca el hecho de que, a la vista de estos resultados, la transici¨®n al tono de piel m¨¢s claro estar¨ªa aun produci¨¦ndose en el Mesol¨ªtico, y que el cambio del color de los ojos es anterior.

El estudio del genoma sugiere que las poblaciones actuales m¨¢s cercanas a La Bra?a 1 son las del norte de Europa, como Suecia y Finlandia, explica el CSIC. Los datos indican tambi¨¦n que ¡°existe continuidad gen¨¦tica en las poblaciones del centro y del Oeste de Eurasia¡±, a?ade Lalueza-Fox, destacando, adem¨¢s, la concordancia con la informaci¨®n obtenida en el registro arqueol¨®gico.

I?igo Olalde, investigador del Instituto de biolog¨ªa Evolutiva, se?ala que el equipo va a intentar recuperar el ADN del segundo individuo, La Bra?a 2, que est¨¢ peor conservado, para seguir obteniendo informaci¨®n sobre las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas de estos antiguos europeos.