El consumo de hero¨ªna en EE UU creci¨® un 80% entre 2007 y 2012

La hero¨ªna resurge en Estados Unidos a?os despu¨¦s de que acabara con la vida de miles de estadounidenses entre las d¨¦cadas de los setenta y los ochenta, y de millones de personas a nivel mundial. A la situaci¨®n de emergencia, que lleva preocupando al Gobierno de la naci¨®n con m¨¢s intensidad en los ¨²ltimos cinco a?os, le ha puesto rostro el reci¨¦n fallecido, supuestamente por una sobredosis, Philip Seymour Hoffman y, en el pasado mes de julio, la muerte de Cory Monteith, actor de la serie Glee,tambi¨¦n por esta causa. El repunte del consumo de esta droga tiene en jaque a las autoridades federales, a los profesionales sanitarios, y a los padres muy preocupados.

El estudio sobre Abuso de Drogas y Salud (NSDUH), elaborado por el Departamento de Abuso de Drogas y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en ingl¨¦s) concluy¨® que 669.000 estadounidenses hab¨ªan consumido hero¨ªna por lo menos una vez en 2012 (un 80% m¨¢s que en 2007). De ellos, unos 150.000 solo la tomaron una vez, mientras que los m¨¢s de 400.000 restantes se les categoriz¨® como drogadictos dependientes. Esta cifra es tambi¨¦n el doble de los datos obtenidos por el mismo departamento en 2002.

"El 80% de la gente que consumi¨® hero¨ªna por primera vez hab¨ªa tomado analg¨¦sicos recetados con anterioridad. Los nuevos usuarios comenzaron fumando la hero¨ªna o esnif¨¢ndola. Una vez fueron adictos a la sustancia, comenzaron a inyect¨¢rsela, consiguiendo un efecto m¨¢s r¨¢pido e intenso", a?adieron desde el organismo.

"Aunque el nivel de consumo todav¨ªa no llega a epidemia, si sigue este camino va a serlo. Los resultados son as¨ª de malos", se lamentaron las autoridades sanitarias. El consumo de hero¨ªna sigue siendo escaso en comparaci¨®n con los 31 millones de estadounidenses que fumaron marihuana o con los 4,7 millones que consumieron coca¨ªna en 2012, seg¨²n informa The Wall Street Journal.

La hero¨ªna es una de las drogas m¨¢s adictivas del mundo. Cerca de un 25% de los individuos que la prueban se convierten en dependientes. Produce unos efectos inmediatos en la persona que la consume de sensaci¨®n de placer muy intensa, y a los pocos segundos un estado de sedaci¨®n total y cierta euforia, con ausencia de cualquier malestar ps¨ªquico, lo que provoca, cuando desaparecen estos efectos, la b¨²squeda ansiosa de obtener m¨¢s, convirti¨¦ndose en el centro de la vida de los adictos y, en la mayor¨ªa de las ocasiones, arruin¨¢ndosela.

En EE UU, m¨¢s de 4,6 millones de personas han consumido hero¨ªna -lo que representa el 1,8% de la poblaci¨®n de la naci¨®n- alguna vez en su vida. La media de edad de los usuarios es de 23 a?os. Mientras que el consumo aumenta, tambi¨¦n lo hacen las muertes por sobredosis. Entre los a?os 2006 y 2010 murieron por esta causa 3.038 personas, explicaron fuentes del SAMHSA, perteneciente al Departamento de Salud de EE UU.

Pero si mezcla la hero¨ªna con otros estupefacientes, la mortalidad es m¨¢s alta. En los ¨²ltimos meses, de acuerdo con fuentes federales, han fallecido 37 personas en Maryland, 23 en Pensilvania, y varios m¨¢s en los Estados de Nueva York y Ohio por inyectarse hero¨ªna adulterada con fentanilo, opi¨¢ceo sint¨¦tico que, seg¨²n los expertos, es 100 veces m¨¢s potente que la morfina y el doble que la hero¨ªna.

Los investigadores del fallecimiento de Hoffman est¨¢n intentando averiguar si el actor podr¨ªa haber consumido es tipo de droga adulterada; dato que no se conocer¨¢ hasta que los m¨¦dicos forenses de Nueva York publiquen los resultados de la autopsia, que se est¨¢ realizando desde el pasado lunes.

Mientras que en las d¨¦cadas de los sesenta y los ochenta el abuso se concentr¨® en los centros de grandes ciudades, en la actualidad, la droga est¨¢ causando estragos en los suburbios y en las zonas rurales. En algunas peque?as localidades de la zona de Nueva Inglaterra -la regi¨®n incluye a los Estados de Maine, Vermont, Massachussets, Rhode Island y Connecticut- est¨¢ cogiendo mucha fuerza.

Desde de los pueblos de pescadores de la costa de Maine hasta Vermont, las autoridades han alertado del aumento del consumo de ¡°polvo de cristal¡± y de muertes por esta causa. Seg¨²n datos oficiales, la hero¨ªna mat¨® a 21 personas en Maine en 2012, tres veces m¨¢s que el a?o anterior. En el caso de New Hampshire, el Estado registr¨® 40 muertes por sobredosis, cuando hace una d¨¦cada tan solo eran siete los fallecidos por esta causa. En el Estado de Vermont, m¨¢s de 900 personas fueron tratadas por adicci¨®n a esta droga en 2012, frente a los 654 que recibieron tratamiento en 2011.

Entre las razones que podr¨ªan explicar el nuevo auge del consumo de hero¨ªna en la naci¨®n est¨¢ el hecho de que es una droga barata -en algunas regiones, la dosis puede costar seis d¨®lares-. Cuando es muy dif¨ªcil obtener una prescripci¨®n m¨¦dica de analg¨¦sicos y adem¨¢s estos medicamentos pueden ser muy caros en EE UU (un frasco de oxicodona o vicodina cuesta cerca de 120 euros), la hero¨ªna es barata y est¨¢ en todas partes.

Seg¨²n la Agencia para el Control de Drogas (DEA, en sus siglas en ingl¨¦s) la mayor¨ªa de la hero¨ªna que se consume en EE UU proviene de carteles mexicanos que est¨¢n expandiendo sus mercados a distintos puntos geogr¨¢ficos de la naci¨®n. "La cantidad de droga incautada cada a?o en la frontera del sudoeste del pa¨ªs se ha multiplicado casi por cuatro entre los a?os 2008 y 2010, de 558.8 kilogramos a 2.091 kilogramos", explicaron las autoridades.