Ahora Erasmus es todo

Erasmus es una experiencia consolidada. Durante los ¨²ltimos 25 a?os, millones de estudiantes de la Uni¨®n Europea han dejado atr¨¢s sus universidades y sus pa¨ªses para disfrutar de una de las vivencias m¨¢s estimulantes de sus vidas inmersos en otra lengua y otra cultura durante un curso. Las becas Erasmus constituyen una de las mejores cartas de presentaci¨®n de la UE. Y a partir de este a?o son tambi¨¦n la etiqueta que aglutina los siete principales programas europeos de educaci¨®n, formaci¨®n, deporte y juventud de la UE con ayudas para alumnos menores y adultos, para profesores y para centros. Erasmus es todo, y todo es Erasmus.

La estimaci¨®n o?cial es que m¨¢s de cuatro millones de europeos podr¨¢n acceder a ayudas, a pr¨¢cticas laborales o actividades de voluntariado en los pr¨®ximos siete a?os gracias al nuevo programa. Por primera vez se incluyen las ayudas al deporte en el proyecto Erasmus+, que cuenta con presupuesto hasta 2020 de 14.775 millones de euros. Esa cantidad supone un 40% m¨¢s del que sumaban las distintas iniciativas, seg¨²n la Euroc¨¢mara. Seis de cada 10 euros de ese presupuesto se destinar¨¢n a movilidad y algo menos de la mitad (43%) est¨¢ reservado a educaci¨®n superior, que sigue siendo el pilar fundamental.

La propuesta ?ja como objetivos prioritarios la disminuci¨®n del abandono escolar y la reducci¨®n de las altas tasas de paro juvenil, que supera el 23% de media en Europa y se dispara por encima del 55% en el caso de Espa?a. ¡°El desempleo juvenil adquiere mayor relevancia en esta convocatoria porque se ha convertido en una cuesti¨®n todav¨ªa m¨¢s grave durante los ¨²ltimos a?os. No se trata de que la educaci¨®n est¨¦ al servicio de la econom¨ªa, pero crear un sistema educativo aislado de la econom¨ªa es generar frustraci¨®n¡±, explica Xavier Prats Monn¨¦. Es el director general adjunto de Educaci¨®n y Cultura de la Comisi¨®n Europea y uno de los principales impulsores de estos cambios, que comenzaron a negociarse en el seno de la comisi¨®n en enero de 2011 y se materializaron el pasado diciembre en el nuevo reglamento Erasmus+.

INICIATIVAS IN?DITAS

?Qu¨¦ queda ahora bajo el paraguas de Erasmus+? Adem¨¢s del famoso programa de movilidad entre universitarios, aglutina otras becas tambi¨¦n reconocidas, programas menos famosos e iniciativas in¨¦ditas. Entre ellos est¨¢ Comenius, para las actividades relacionadas con las etapas b¨¢sicas de la educaci¨®n; Erasmus Mundos, dirigido a m¨¢steres y grados; Leonardo, enfocado en las pr¨¢cticas; Grundtvig, destinado a la educaci¨®n de adultos; Jean Monnet, estudios europeos; Erasmus+ Sport, deportes, y Erasmus+ Youth in Action, que hace referencia a programas de educaci¨®n no formal para j¨®venes. Es una simplicidad formal, pero tambi¨¦n de ?losof¨ªa: ¡°Permite que los j¨®venes europeos puedan mirar su futuro educativo sin distinci¨®n entre sectores, tanto para un programa de voluntariado como para la mejora de su carrera formal¡±, a?ade Xavier Prats Monn¨¦.

Entre las novedades destaca un sistema de pr¨¦stamos para m¨¢steres que se implementar¨¢ gradualmente en los distintos pa¨ªses europeos durante los pr¨®ximos a?os. Esta iniciativa, que a¨²n no ha llegado a Espa?a, es la que ha despertado m¨¢s recelo entre los representantes del estudiantado. ¡°Durante la negociaci¨®n planteamos nuestra preferencia por el fomento de becas en lugar de un sistema de pr¨¦stamos bancarios porque entendemos que es un sistema m¨¢s igualitario¡±, de?ende Fernando Galv¨¢n, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Estudiantes Europeos (ESU, en sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Conocemos las complicaciones que hay en Reino Unido o Am¨¦rica para acceder y devolver estos pr¨¦stamos y tememos que dejar¨¢n fuera a aquellos estudiantes con niveles socioecon¨®micos m¨¢s bajos, como ya ocurre en las iniciativas que hay en marcha en otros pa¨ªses¡±, a?ade.

M¨¢s de dos millones de universitarios har¨¢n cursos fuera de sus pa¨ªses de aqu¨ª a 2020, adem¨¢s de 650.000 alumnos escolares y de FP y 800.000 profesores

La estimaci¨®n o?cial es que cerca de 200.000 alumnos se bene?cien de este sistema durante la vigencia de Erasmus+ hasta 2020. La concesi¨®n de pr¨¦stamos supone un 3,5% del presupuesto total. ¡°La cifra es bastante reducida, por eso reclam¨¢bamos que se destinara a facilitar m¨¢s ayudas¡±, a?ade Galv¨¢n. La ESU aplaude que haya aumentado el presupuesto global europeo y que se ?jen becas m¨ªnimas en funci¨®n del nivel de vida de los pa¨ªses de destino, adem¨¢s de la propuesta de incluir un sistema de evaluaci¨®n de la calidad de los estudios recibidos.

Hay pa¨ªses, como ha ocurrido con Espa?a, que han recortado signi?cativamente su aportaci¨®n. El Gobierno espa?ol ha reducido la partida para becas Erasmus un 70% en los ¨²ltimos a?os, de 62,7 millones en 2011 a 16 millones en 2013. El a?o pasado, el Ministerio de Educaci¨®n anunci¨® la retirada de ayudas con el curso ya empezado, una medida que el gabinete que dirige el ministro Jos¨¦ Ignacio Wert tuvo que recti?car tras la oleada de presiones y cr¨ªticas desde distintos sectores educativos.

M¨¢s all¨¢ de la movilidad estudiantil, el nuevo programa persigue tambi¨¦n el intercambio entre organismos e instituciones, desde colegios de primaria hasta centros superiores. ¡°Buscamos que estas movilidades formen parte de una estrategia de modernizaci¨®n y especializaci¨®n de las universidades¡±, explica Prats Monn¨¦, en referencia a los intercambios de profesores y de l¨ªderes universitarios, como los rectores, responsables de investigaci¨®n de los campus o quienes est¨¢n a cargo de las ?nanzas. ¡°No tenemos autoridad para que cambien su curr¨ªculo, pero podemos promover el debate la internacionalizaci¨®n y la cooperaci¨®n entre centros de estudio con esas experiencias, que tienen m¨¢s impacto que el intercambio exclusivo de estudiantes¡±, a?ade el director adjunto de Educaci¨®n.

La comisi¨®n estima que m¨¢s de dos millones de estudiantes universitarios har¨¢n cursos fuera de sus pa¨ªses de aqu¨ª a 2020, adem¨¢s de 650.000 alumnos escolares y de formaci¨®n profesional y 800.000 profesores. Calculan que medio mill¨®n de j¨®venes solicitar¨¢n un voluntariado a trav¨¦s de Erasmus+.

Las distintas ayudas est¨¢n recogidas en las webs o?ciales. Se pueden solicitar a trav¨¦s de Internet sin enviar ni un solo papel y con una gu¨ªa conjunta, aunque desde la ESU advierten de que los plazos son insu?cientes en algunos casos para este primer a?o de prueba. ¡°Las universidades van a tener problemas para presentar sus propuestas de ?nanciaci¨®n de la investigaci¨®n¡±, valora Galv¨¢n. ¡°Se han modi?cado los requisitos, hacen falta m¨¢s alianzas y m¨¢s participantes, pero es dif¨ªcil completar eso en los escasos cuatro meses que distan de diciembre al pr¨®ximo abril¡±, a?ade.