Jap¨®n se aferra a la energ¨ªa nuclear

Han pasado tres a?os desde que el 11 de marzo de 2011 la tierra tembl¨® bajo el mar con magnitud 9 en la escala Richter frente a la costa nororiental de Jap¨®n y desencaden¨® un maremoto que caus¨® m¨¢s de 18.000 muertos y desaparecidos. Han pasado tres a?os desde que aquel tsunami provoc¨® la mayor crisis nuclear que ha sufrido el mundo desde Chern¨®bil (1986), al destrozar la central nuclear de Fukushima, cuyos reactores se fundieron, sufrieron explosiones y generaron fugas radiactivas que contaminaron aire, tierra, agua y alimentos, e hicieron temer al Gobierno que habr¨ªa que desalojar Tokio, 240 kil¨®metros m¨¢s al sur.

Durante este tiempo varios cientos de miles de personas se han visto obligadas a vivir fuera de sus pueblos o en viviendas prefabricadas ¡ªunas, debido al tsunami, otras, a la radiaci¨®n¡ª, en medio de la incertidumbre por el futuro. Pero despu¨¦s de estos tres a?os, y a pesar de la oposici¨®n a la energ¨ªa at¨®mica de una buena parte de la poblaci¨®n, y de que los t¨¦cnicos siguen luchando para contener las fugas de agua radiactiva de Fukushima y avanzar en el proceso de desmantelamiento de la planta ¡ªque tardar¨¢ 30 o 40 a?os¡ª, el actual Gobierno ha dejado una cosa bien clara: Jap¨®n no renunciar¨¢ a la energ¨ªa nuclear. La factura econ¨®mica es demasiado elevada. La nuclear seguir¨¢ siendo una fuente importante de electricidad para el pa¨ªs, y los reactores ser¨¢n puestos en funcionamiento de nuevo a medida que cumplan las nuevas normas de seguridad decretadas tras la crisis de 2011.

As¨ª lo asegura el borrador de pol¨ªtica energ¨¦tica presentado a finales de febrero por el Gobierno, en el cual se?ala, sin embargo, que la dependencia nuclear ser¨¢ reducida ¡°tanto como sea posible¡±. Y as¨ª lo ha vuelto a decir este lunes el primer ministro, Shinzo Abe. Jap¨®n tiene 48 reactores at¨®micos, y todos se encuentran paralizados hasta que cumplan las nuevas exigencias. Se prev¨¦ que algunos vuelvan a funcionar este mismo a?o. El borrador del Plan de Energ¨ªa B¨¢sica afirma que la f¨®rmula m¨¢s fiable y estable de fuente de electricidad para cubrir las necesidades de Jap¨®n es una mezcla de energ¨ªas nuclear, renovables y combustible f¨®sil. El informe no detalla el porcentaje de cada una, porque, seg¨²n dice, depende de algunos factores como el n¨²mero de reactores que se puedan poner en marcha y la velocidad de desarrollo de las renovables. El plan anterior a la cat¨¢strofe, de 2010, ped¨ªa un notable incremento del porcentaje de nuclear para poder cubrir el 50% de las necesidades el¨¦ctricas del pa¨ªs, frente al 30% existente antes del desastre de Fukushima.

Abe ¡ªdel Partido Dem¨®crata Liberal¡ª se ha desmarcado de los planes del Ejecutivo del primer ministro que le precedi¨®, Yoshihiko Noda (Partido Dem¨®crata de Jap¨®n), quien en septiembre de 2012 fij¨® como objetivo abandonar la energ¨ªa nuclear para 2030. Abe gan¨® las elecciones en diciembre de 2012. ¡°Me gustar¨ªa volver a reactivar (los reactores) cuya seguridad haya sido confirmada por las estrictas normas introducidas por la Autoridad de Regulaci¨®n Nuclear, y al mismo tiempo lograr la comprensi¨®n de la gente local¡±, afirm¨® el primer ministro este lunes en el Parlamento, informa la agencia japonesa Kyodo. ¡°Lo m¨¢s importante es fraguar una pol¨ªtica energ¨¦tica responsable que prevenga cualquier problema para la gente y la actividad econ¨®mica".

Los reactores del resto del pa¨ªs ser¨¢n puestos en funcionamiento?

Y en este ¨²ltimo binomio de palabras yace la clave. El par¨®n nuclear ha pasado una elevada factura a la tercera mayor econom¨ªa del mundo. Su autosuficiencia energ¨¦tica ha bajado del 20% al 5%, y en la actualidad el 90% de su electricidad es producido a partir de combustibles f¨®siles, con el consiguiente coste para los particulares y las empresas, y un gran impacto en la balanza comercial ¡ªcon d¨¦ficits r¨¦cord¡ª, debido al incremento de las importaciones de petr¨®leo y gas. Jap¨®n lleva 19 meses consecutivos con d¨¦ficit comercial.

¡°Al ser una fuente de energ¨ªa casi dom¨¦stica, la nuclear ofrece excelente estabilidad de suministro y eficiencia, junto con costes operativos bajos que apenas fluct¨²an, y no emite gases de efecto invernadero (los responsables del calentamiento global) en el proceso de generaci¨®n de energ¨ªa¡±, asegura el Foro Industrial At¨®mico de Jap¨®n sobre el borrador del plan de Abe en su p¨¢gina web. Esta organizaci¨®n que promueve el uso de la energ¨ªa nuclear resalta tambi¨¦n la importancia del plan, que se prev¨¦ que sea aprobado este mes, para la seguridad energ¨¦tica del pa¨ªs.

Pero el recuerdo del desastre de Fukushima sigue vivo entre los japoneses, y, seg¨²n algunas encuestas, alrededor del 30% de la poblaci¨®n se opone al programa energ¨¦tico. Miles de personas se manifestaron el domingo en Tokio para pedir el fin de la energ¨ªa at¨®mica y mostrar su rechazo al Gobierno de Abe. Aseguran que Jap¨®n puede vivir sin centrales nucleares como lo hace ahora.

¡°El plan es una marcha atr¨¢s, y no refleja el deseo de la poblaci¨®n ni la realidad de la revoluci¨®n de las energ¨ªas renovables que est¨¢ teniendo lugar en Jap¨®n y otras partes del mundo¡±, afirma Hisayo Takada, responsable de Energ¨ªa en Greenpeace Jap¨®n. ¡°Plantea dudas sobre si el Gobierno es serio en su intenci¨®n de que no se repita nunca un desastre nuclear. Tres a?os despu¨¦s, nadie sabe a¨²n d¨®nde est¨¢n los n¨²cleos fundidos de la central de Fukushima, no hay soluci¨®n para el agua contaminada (que se acumula en la planta), y al menos 140.000 personas no pueden regresar a sus casas¡±. El Foro Industrial At¨®mico de Jap¨®n ha declinado responder a las preguntas de este peri¨®dico.

Expertos opinan que Jap¨®n carece de experiencia para desmantelar Fukushima. Proponen formar un equipo internacional

Tepco, la compa?¨ªa propietaria de la central, est¨¢ desmantelando cuatro de los seis reactores de Fukushima. Tres sufrieron fusiones y uno result¨® da?ado por las explosiones de hidr¨®geno. Los dos que sobrevivieron sin da?os ser¨¢n desmantelados m¨¢s adelante. En noviembre pasado, comenz¨® la peligrosa labor de extracci¨®n de las barras de combustible de la piscina del reactor 4, que se prev¨¦ que est¨¦ finalizada en noviembre pr¨®ximo.

Los responsables de la compa?¨ªa han asegurado que los reactores se encuentran en condici¨®n estable, pero el agua contaminada utilizada para refrigerar los reactores se acumula en grandes tanques en la central, y el espacio comienza a escasear. Seg¨²n algunos expertos, Jap¨®n carece de experiencia para llevar a cabo un proyecto de desmantelamiento de tal magnitud como el de Fukushima, y creen que deber¨ªa formar un equipo internacional.

En Jap¨®n, existe una gran desconfianza hacia Tepco, que ha sido criticada incluso por la Autoridad de Regulaci¨®n Nuclear, que el mes pasado dijo que la compa?¨ªa carece a¨²n de conocimiento b¨¢sico para medir y manejar la radiaci¨®n, despu¨¦s de que trascendiera que hab¨ªa registrado datos err¨®neos de estroncio radiactivo en la planta. ¡°No hay control. No se puede confiar en Tepco¡±, afirma Yoichi Tao, f¨ªsico y director de la Asociaci¨®n para la Resurrecci¨®n de Fukushima.

El rechazo a la operadora se ha visto alimentado por los continuos problemas que ha experimentado la instalaci¨®n estos tres a?os, incluidos cortes el¨¦ctricos y fugas de agua radiactiva, la ¨²ltima ¡ªde 100 toneladas¡ª el mes pasado.

El terremoto y el tsunami mataron a 15.884 personas y 2.636 contin¨²an desaparecidas, seg¨²n el balance oficial, a lo largo de varios cientos de kil¨®metros de la costa nororiental de Jap¨®n. Tres a?os despu¨¦s, unas 267.000 personas siguen evacuadas de sus hogares, como consecuencia del tsunami y la crisis nuclear, de las cuales unas 50.000 son de los alrededores de Fukushima. Muchas de ellas probablemente nunca puedan regresar a sus hogares.

Aunque nadie muri¨® directamente como consecuencia del accidente at¨®mico, al menos 1.656 vecinos de la prefectura de Fukushima han fallecido desde entonces por estr¨¦s y otras enfermedades relacionadas con el desastre, en particular por vivir en condiciones temporales durante tanto tiempo. Un n¨²mero que ya supera las 1.607 personas que murieron por el terremoto y el tsunami en esta misma zona.