Super Mario en el museo

El videojuego como una de las Bellas Artes, o como una forma industrial de entretenimiento. ?M¨¢s cerca de la novela, o del Monopoly? La discusi¨®n en torno al car¨¢cter art¨ªstico del medio es antigua y se lleva fraguando desde el auge del arcade (esas m¨¢quinas recreativas de los 80), con los m¨ªticos Space Invaders o Pac-Man. Los marcianitos quedan ya lejos y la industria se enfrenta ahora a una revoluci¨®n creativa que ha hecho posibles juegos como Braid, que, ideado por una sola persona y construido por media docena de dise?adores, est¨¢ considerado internacionalmente una proeza est¨¦tica. Este, y otros indie games (juegos de factura independiente alejados de los patrones de la industria) han dinamitado los supuestos del viejo debate.

La aparici¨®n de estos videojuegos fabricados en peque?os talleres artesanos con inversiones ¨ªnfimas comparadas con las de las grandes sagas ¡ª130.000 euros para Braid, m¨¢s de 207 millones para el GTA V, el gran ¨¦xito de la industria esta temporada¡ª ha coincidido con el reconocimiento del Gobierno estadounidense del medio como arte en 2011 y la admisi¨®n del videojuego dentro de algunas de las catedrales del arte, como el museo neoyorquino MoMA o el Smithsonian de Washington en 2012. Y ha venido acompa?ada, adem¨¢s, del ¨¦xito comercial, con algunos t¨ªtulos contando sus ventas por millones: Braid y Fez superaron el mill¨®n de copias, y Minecraft se ha convertido en el fen¨®meno de esta tendencia con m¨¢s de 33 millones de copias vendidas desde su salida en 2009, m¨¢s a¨²n de las que suma el GTA V hasta la fecha (32,5 millones).

Los indie games encarnan la madurez de un medio que ya no busca ¨²nicamente el ¨¦xito comercial inmediato. Si Braid cuenta una historia de amor en un mundo en el que el jugador puede modificar el paso del tiempo a su antojo, Fez retrata el salto de un personaje bidimensional a un mundo en 3D como una experiencia est¨¦tica con ecos del 2001: Una odisea del espacio de Kubrick; Gone Home invita al jugador a descubrir en primera persona la intimidad de una familia rebuscando entre sus objetos personales, con la curiosidad humana como motor del juego; y The Stanley Parable reflexiona sobre el libre albedr¨ªo cuestionando los propios mecanismos del medio. Todas estas obras coinciden en plantearse un objetivo que va m¨¢s all¨¢ de la diversi¨®n inmediata y el lucro.

Para Celia Pearce, profesora de Arte en la Universidad Polit¨¦cnica de Georgia y fundadora del festival Indie Cade dedicado a estos juegos (que celebra su s¨¦ptima edici¨®n en octubre de 2014), lo que se vive en el medio tiene un s¨ªmil muy claro: la Nouvelle Vague en cine. ¡°En los cincuenta, la Nueva Ola francesa y otros movimientos expandieron el cine como un movimiento art¨ªstico¡±, recuerda Pearce. ¡°Las escuelas de cine se convirtieron en algo tremendamente influyente, as¨ª que empez¨® a surgir un movimiento indie en el cine nada diferente de lo que hoy estamos viendo en videojuegos¡±.

Que la revoluci¨®n haya llegado ahora, responde, seg¨²n estudiosos y creadores, a dos claves: Internet, las nuevas plataformas de venta, como Steam o Xbox Live, que permiten reducir intermediarios entre creador y jugador, y el abaratamiento de la tecnolog¨ªa de desarrollo de videojuegos. ¡°Ha habido una gran explosi¨®n de herramientas para crear sin necesidad de saber programaci¨®n, de tener un publicista que consiga colocar tu obra en una tienda, o un mont¨®n de dinero¡±, explica William Pugh, dise?ador de The Stanley Parable junto a Davey Wreden. Ahora, ¡°Braid y otros t¨ªtulos de ese a?o [2008]lo empezaron todo, nos hicieron ver que pod¨ªa conseguirse¡±.

Fotogaler¨ªa: Los creadores eligen sus videojuegos

Dise?adores eligen los videojuegos que han marcado la Historia del medio, o su propia historia como creadores.

Estas tecnolog¨ªas cercanas al h¨¢galo usted mismo han introducido voces nuevas en el debate art¨ªstico, que se mueven entre el (aparente) desinter¨¦s por la pol¨¦mica y la defensa m¨¢s enconada. Tanto William Pugh de The Stanley Parable como Steve Gaynor de Gone Home dan la misma respuesta: lo importante no es ¡°la etiqueta¡± art¨ªstica, sino la experiencia y el compromiso del usuario con el juego. Ra¨²l Rubio, cabeza visible del estudio espa?ol Tequila Works ¡ªequipo responsable de la esperada ¡°aventura pict¨®rica en movimiento¡± para Playstation 4, Rime, que se inspira en los cuadros de Soroya, y El principito, tambi¨¦n renuncia al debate. Aunque matiza: ¡°Para nosotros es tan sencillo como preguntarse: ?Hay algo que te hace sentir el juego como si fuera un hijo, algo con lo que quieres conmover al mundo? Si la respuesta es s¨ª, no hay ninguna duda de qu¨¦ estamos hablando¡±. Dudas tampoco tiene Jonathan Blow, arquitecto del pistoletazo de salida a los indie games, Braid: ¡°No me gusta este debate porque me parece que es obvio que los videojuegos son o pueden ser arte¡±.

No es tan evidente. Roger Ebert, uno de los cr¨ªticos art¨ªsticos contempor¨¢neos m¨¢s relevantes (el ¨²nico con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood) public¨® en 2010 un art¨ªculo de t¨ªtulo demoledor: ¡°Los videojuegos nunca podr¨¢n ser arte¡±. Ebert afirma que, ¡°por principio¡±, el medio del juego interactivo nunca podr¨¢ ¡°compararse con los grandes poetas, directores o novelistas¡±, debido a la principal caracter¨ªstica del videojuego: las normas que impone y los objetivos del jugador. Asegura que, al establecer una meta, al ¡°poder ganarse¡±, el videojuego se distancia por s¨ª mismo del arte. Roger Ebert falleci¨® en 2013, y con ¨¦l, seg¨²n Pearce, la corriente cr¨ªtica contra este medio como forma art¨ªstica. Sin embargo, las voces discordantes no han cesado. Luis Navarrete, coordinador del Aula de Videojuegos de la Universidad de Sevilla, un grupo de estudio y trabajo en torno a este sector creativo, cree que ¡°el videojuego tiene a¨²n mucho camino por recorrer¡±: ¡°?Puede transmitir la emoci¨®n que sentimos al leer un poema de Benedetti, por ejemplo? Yo amo el videojuego, pero tengo que decir que en mi caso nunca ha sido as¨ª¡±.

El Gobierno de Estados Unidos reconoci¨® el medio como arte en 2011

?Qu¨¦ ha diferenciado el desarrollo del videojuego con respecto a otras artes para que sus propios usuarios tengan dudas de lo art¨ªstico del medio? Para Carlos Ram¨ªrez, guionista y miembro del Aula de Videojuegos, la respuesta est¨¢ en su a?o de nacimiento: ¡°El videojuego se origina en una ¨¦poca en la que las industrias culturales est¨¢n funcionando al m¨¢ximo [el primer videojuego comercial data de 1971], y en seguida se mete en la industria sin haber pasado por un proceso m¨¢s artesanal. Al entrar en los grandes estudios, el individuo creativo queda aplastado, o en cualquier caso es secundario. El resurgir de los estudios independientes hace que cobre fuerza la figura del autor¡±.

Si en el desarrollo de videojuegos como el FIFA ¡ªel simulador de f¨²tbol l¨ªder del mercado¡ª participan cientos de trabajadores, en el de The Stanley Parable han sido 22 personas en total, capitaneadas por dos dise?adores veintea?eros y sin presupuesto. ?Hubiera sido posible crear un juego de estas caracter¨ªsticas ¡ªsin acci¨®n, sin puntuaci¨®n, sin objetivos claros¡ª dentro de la industria? ¡°Hubiera tenido mejores gr¨¢ficos. Y un mapa¡±, bromean Wreden y Pugh. ¡°No hemos visto este tipo de juegos en la industria. O no tan frecuentemente como nos gustar¨ªa. As¨ª funciona el sistema, haciendo callar las voces m¨¢s personales¡±.

Quiz¨¢ por esa raz¨®n Steve Gaynor abandon¨® el estudio Irrational Games, donde hab¨ªa trabajado en el blockbuster BioShock Infinite, para encerrarse en el garaje de su casa a dar a luz al peque?o proyecto de Gone Home. ¡°Ten¨ªamos tan poco dinero que todos los miembros del equipo nos fuimos a vivir juntos para ahorrar¡±, cuenta Gaynor. ¡°Si trabajas con un publicista y propones un juego de dos horas de duraci¨®n, sin personajes a la vista ni combates, te van a preguntar que d¨®nde est¨¢n los beneficios. No creo que este juego pueda hacerse dentro de una gran corporaci¨®n¡±.

Sin embargo, la industria no ha permanecido sorda a las trompetas que anuncian un cambio de modelo. Steam permite descargar juegos para PC, Mac o Linux por unos 12 euros. El servicio re¨²ne ya a 75 millones de usuarios y m¨¢s de 9.000 t¨ªtulos disponibles, muchos de ellos creados por peque?as compa?¨ªas (ah¨ª se encuentran Gone Home y The Stanley Parable, entre otros). Aunque es la empresa quien elige qu¨¦ videojuegos entran en su sistema, la plataforma Greenlight permite a los desarrolladores proponer sus juegos a la comunidad, que vota qu¨¦ t¨ªtulos quieren ver en Steam. Entre 2004 y 2007, las ventas de la plataforma se duplicaron cada a?o, lo que explica que el mercado del videojuego para PC haya crecido entre 2012 y 2013 un 23%, cinco puntos por encima del de videoconsolas, alcanzando los 12,8 millones de euros al a?o.

Despiertos ante esta tendencia, Sony, creadora de la Play Station, una de las consolas m¨¢s solventes del mercado, se ha lanzado de cabeza al juego independiente, anunciando que tendr¨¢n una especial importancia tanto en la Play Station 4 como en su nueva m¨¢quina port¨¢til, la PS Vita (Fez, de hecho, ya est¨¢ disponible en ambas). ¡°Con la distribuci¨®n de nuevos conceptos y nuevas formas de juego, todos salimos ganando¡±, afirma la multinacional, que dice considerar ¡°la creaci¨®n de videojuegos como un arte situado al mismo nivel que la literatura, el cine o la m¨²sica¡±.

Ante el entusiasmo de la industria, Luis Navarrete enciende la luz de alarma: ¡°Me da en la nariz que el hecho de que nosotros estemos aqu¨ª en la academia hablando del videojuego como arte obedece a los intereses del mercado, para que legitimemos sus medios y puedan ampliar sus ganancias¡±. Jos¨¦ Luis Molina, profesor de Bellas Artes en la Universidad de Sevilla y miembro del Aula de Videojuegos, suma argumentos a la sospecha de Navarrete: ¡°La industria que lo copa todo tiene poca capacidad de innovaci¨®n, sobre todo por el riesgo econ¨®mico que supone. Los juegos independientes s¨ª pueden encargarse de esto¡±. Los creadores indie convertidos en exploradores de bajo coste.

Con el apoyo de las instituciones y la industria y el nacimiento de videojuegos con un prop¨®sito creativo aparentemente m¨¢s elevado, la aceptaci¨®n del juego interactivo como otro integrante de las Bellas Artes parece cuesti¨®n de tiempo. ¡°Siempre ha habido resistencia a la avant-garde¡±, recuerda Steve Gaynor. ¡°Pienso en a?os atr¨¢s, cuando se emit¨ªan Los Soprano y nadie se planteaba a¨²n si en televisi¨®n se pod¨ªan hacer contenidos art¨ªsticos de calidad¡±. Para Carlos Ram¨ªrez, todo es cuesti¨®n de h¨¢bitos, y a?ade un punto esc¨¦ptico al debate: ¡°El arte es un consenso artificial que crea la ¨¦lite a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n, los museos o los simposios, siempre para comerciar con ello. Por ahora, el consenso quiz¨¢s sea limitado, pero es una cuesti¨®n de n¨²meros. Y de tiempo¡±.