Resucitado un musgo de 1.530 a?os de edad

Un equipo del British Antarctic Survey y la Universidad de Reading ha conseguido resucitar una muestra de musgo recuperado del hielo ant¨¢rtico. La planta, a la que se le asign¨® mediante t¨¦cnicas de carbono 14 una edad de 1.530 ha vuelto a crecer. Lo han publicado en Current Biology.

Los musgos tienen una gran importancia en los ecosistemas polares, donde son predominantes en grandes superficies y contribuyen a fijar di¨®xido de carbono.

Se trata de plantas acostumbradas a condiciones extremas pero casi siempre necesitadas de mucha humedad. Hasta la fecha se hab¨ªa conseguido revivirlas despu¨¦s de 20 a?os de hibernaci¨®n forzada, pero es la primera vez que se consigue tras siglos enterradas en hielo, dicen los investigadores. Esto solo se hab¨ªa logrado con bacterias, mucho m¨¢s sencillas.

En el trabajo, los investigadores tomaron muestras de hielo enterrado y crearon finas l¨¢minas del musgo congelado. Luego, lo metieron en estufas con condiciones adecuadas. Al mes, las plantas empezaron a reproducirse.

"Este experimento demuestra que los organismos multicelulares, plantas en este caso, pueden sobrevivir durante m¨¢s tiempo de lo que se pensaba. Estos musgos, un elemento clave del ecosistema, pod¨ªan sobrevivir desde siglos a milenios al avance del hielo, como sucedi¨® en la peque?a edad de hielo europea (de los siglos XV al XVIII)¡±, ha dicho Peter Convey, uno de los coautores del trabajo. ¡°Si pueden sobrevivir en esas condiciones, la recolonizaci¨®n despu¨¦s de una ¨¦poca fr¨ªa, cuando el hielo se retira, ser¨ªa mucho m¨¢s f¨¢cil. Tambi¨¦n sirve para mantener la biodiversidad en zonas que habr¨ªan sido barridas por el avance del hielo¡±, ha a?adido.

Adem¨¢s, cree que, ¡°aunque ser¨ªa un enorme salto frente a este hallazgo, aumenta la posibilidad de que formas de vida compleja sobrevivan m¨¢s tiempo una vez quedan atrapadas por el permafrost o el hielo¡±.